臣又窃闻之。自顷岁以来，大臣奏事，陛下无所诘问，直可之而已。臣始闻而大惧，以为不信，及退而观其效见，则臣亦不敢谓不信也。何则？人君之言，与士庶不同。言脱于口，而四方传之，捷于风雨。故太祖、太宗之世，天下皆讽诵其言语，以为耸动之具。今陛下之所震怒而赐谴者，何人也？合于圣意诱而进之者，何人也？所与朝夕论议深言者，何人也？越次躐liè等召而问讯之者，何人也？四者，臣皆未之闻焉。此臣所以妄论陛下之不勤也。
我又私下里听说，近年来，大臣们上奏议事，陛下没有加以诘问，只是直接同意罢了。我刚听到时非常害怕，以为这不是真的，等到退朝后观察实际情况，那么我也不敢说不是真的了。为什么呢？君主的话，与士人百姓的话不同。话一出口，四方就会传播开来，比风雨传播得还要快。所以太祖、太宗时期，天下人都讽咏诵读他们的言语，把这些作为令人敬畏的工具。现在陛下那些让您震怒而加以谴责的人，是什么样的人呢？那些符合圣意而被诱导提拔的人，是什么样的人呢？那些与您早晚在一起议论深谈的人，是什么样的人呢？那些越过次序破格提拔被召见问讯的人，是什么样的人呢？这四种人，我都没有听说过。这就是我妄自议论陛下不够勤勉的原因。
臣愿陛下条天下之事，其大者有几，可用之人有几。某事未治，某人未用，鸡鸣而起，曰：吾今日为某事，用某人。他日又曰：吾所为某事，其事果济矣乎；所用某人，其人果才矣乎。如是孜孜焉不违于心，屏去声色，放远善柔，亲近贤达，远览古今，凡此者勤之实也，而道何远乎！
我希望陛下梳理天下的事务，看看大的事务有几件，可用的人才有几位。某件事情还没有处理，某个人还没有任用，就应该鸡鸣时分起床，说：我今天要为某事，任用某人。过些日子又说：我所做的某件事，到底成功了吗；我所任用的某个人，真的是有才能的吗。像这样勤勉不懈，不违背自己的心意，摒弃歌舞美色，远离谄媚逢迎之人，亲近贤能通达之士，广泛阅览古今之事，所有这些才是勤勉的实际行动，这样一来，离治国之道还远吗！
伏惟制策有“夙兴夜寐，于今三纪。德有所未至，教有所未孚，阙政尚多，和气或盭。田野虽辟，民多无聊。边境虽安，兵不得撤。利入已浚，浮费弥广。军冗而未练，官冗而未澄。庠序比兴，礼乐未具。户罕可封之俗，士忽胥让之节。此所以讼未息于虞、芮，刑未措于成、康。意在位者不以教化为心，治民者多以文法为拘。禁防繁多，民不知避。叙法宽滥，吏不知惧。累系者众，愁叹者多”。
想来您的策问中有这样的内容：“早起晚睡，勤勉治国，至今已三十六年。然而德行尚有未达到之处，教化尚未深入人心，缺失的政务还很多，和谐之气有时受到扰乱。田地虽已开垦，但百姓多生活困苦无聊赖。边境虽然安宁，但军队却不能撤离。财政收入虽然增加，但不必要的开支也更加广泛。军队数量庞大却未经训练，官员众多却职责不清。学校虽然相继兴办，但礼乐制度尚未完备。民间少见可受封爵的善行，士人中忽视了相互谦让的美德。这就是为什么在虞、芮这样的地方诉讼仍未平息，在成王、康王那样的盛世也未能完全停止刑罚。身居高位的人不把教化放在心上，治理百姓的人大多被繁文琐法所束缚。禁令防备繁多，百姓不知如何规避。法令执行宽松滥觞，官吏不知畏惧。被囚禁的人很多，叹息哀愁的声音不绝于耳。”
凡此陛下之所忧数十条者，臣皆能为陛下历数而备言之。然而未敢为陛下道也。何者？陛下诚得御臣之术而固执之，则向之所忧数十条者，皆可以捐之大臣，而己不与。今陛下区区以向之数十条为己忧者，则是陛下未得御臣之术也。
以上这些陛下所忧虑的数十条问题，我都能为陛下逐一列举并详细陈述。然而却不敢为陛下说出来。为什么呢？如果陛下真正掌握了驾驭臣子的方法并坚定执行，那么刚才所忧虑的数十条问题，都可以交给大臣们去处理，而自己不必亲自过问。如今陛下把刚才那数十条问题都当作自己的忧虑，这就说明陛下还没有掌握驾驭臣子的方法啊。
天下所谓贤者，陛下既得而用之矣。方其未用也，常若有余；而其既用也，则常若不足。是岂其才之有变乎！古之用人者，日夜深提策之。武王用太公，其相与问答百余万言，今之《六韬》是也。桓公用管仲，其相与问答亦百余万言，今之《管子》是也。古之人君，其所以反覆穷究其臣者若此。今陛下默默而听其所为，则夫向之所忧数十条者无时而举矣。古之忠臣其受任也，必先自度曰：吾能办是矣乎？度能办是也，则又曰：吾君能忘己而任我乎？能无以小人间我乎？度其能忘己而任我也，能无以小人间我也，然后受之。既已受之矣，则以身任天下之责而不辞，享天下之利而不愧。今也内不度己，外不度君，而轻受之。受之，而众不与也，则引身而求去。陛下又为美辞而遣之，加之重禄而慰之。夫引身而求退者，非果廉节而有让也。是邀君以自固也，是自明其非我之欲留以逃谤也，是不能办其事而以其患遗后人也。陛下奈何听之？臣故曰：陛下未得御臣之术也。
天下所称的贤者，陛下已经得到并任用了。当他们未被任用时，常常好像人才过剩；而一旦被任用，却又常常显得人才不足。这难道是他们的才能有所变化吗？古代善于用人的人君，日日夜夜都深入细致地督察臣子。武王任用太公，他们之间相互问答有上百万字，现在的《六韬》就是这些问答的记录。桓公任用管仲，他们之间的相互问答也有上百万字，现在的《管子》就是这些问答的汇编。古代的人君，就是这样反复深入地探究他们的臣子。如今陛下却默默地听任臣子们所为，那么刚才所忧虑的数十条问题就没有时候能解决了。
古代的忠臣在接受任命时，一定会先自己估量说：我能办好这件事吗？估量自己能办好这件事后，又会说：我的君主能忘记自己而信任我吗？能不让小人在中间离间我吗？估量君主能忘记自己而信任自己，能不让小人在中间离间自己，然后才接受任命。一旦已经接受了任命，就把承担天下的责任作为自己的己任而不推辞，享受天下的利益而不感到惭愧。如今的人呢，在内不估量自己的能力，在外不估量君主的心意，就轻易地接受了任命。接受了任命，而众人不赞同，就抽身请求离去。陛下又用美好的言辞送他离开，还给他加厚俸禄来安慰他。
那些抽身请求退去的人，并不是真的廉洁有节操而谦让。他们是用这种方式来要挟君主以巩固自己的地位，是表明自己并非我想留下以逃避诽谤，是不能办好事情而把祸患留给后人。陛下为什么要听信他们呢？所以我说：陛下还没有掌握驾驭臣子的方法啊。
读后诗曰：
忧国勤身道未成，御臣之术最难明。
古贤受托肩重任，今事轻挑人惜名。
朝夕相争图治世，庸才高位误民生。
诚求良策安天下，勿使忠良空自鸣。
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