印度电视业堪称是世界上最具活力、竞争力和创新力的电视业。印度有866个私人电视频道，6个卫星电视直播平台（DTH）和数万个独立有线电视运营商，有近2亿家庭用户，规模相当惊人。2017年，印度电视业收入达到6600亿卢比（91亿美元），预计2018年将达到8620亿卢比（120亿美元）。
但这仅仅是表面。光鲜背后，乱象丛生。
在用户想要订阅电视节目时，选择权十分有限。电视频道要播出节目，需要向有线电视网络和卫星运营商支付一笔不菲的费用。但各相关方经常在价格方面争执不已，频道常常因此停止服务。
究其原因，这些业界毒瘤都指向一个核心问题——用户没有发言权。
而与此同时，内容生产者和用户直接互连的“订阅时代” 已悄然来临。Netflix、Spotify、Hotstar和Gaana等全球和印度娱乐平台正在改变。但印度的广电行业却踟蹰不前，依然延续古老的包装和发行规则。
两年以来，印度的电信监管机构Trai一直在呼吁和推动，试图将这个行业拖入现代。在法庭上历经多年艰难险阻之后，它终于看到了成功的曙光。
行业炸弹
2016年以来，Trai一直力主推行“价格和联合订阅”新规，为此星空传媒印度公司与Trai一直争执不已。上个月，印度最高法院的审判为Trai推行的新规铺平了道路。
细数一下Trai的提案内容，就会明白星空传媒印度公司何以要竭力反对。
现在，无论是单独销售还是捆绑销售，所有广播公司都要按照实际销售方式申报“最高零售价”（MRP），经销商的销售价格也不能高于MRP。
捆绑套餐不能同时包含相同频道的标清版和高清版，付费频道或免费频道不能列入捆绑内容。此外，电视频道的价格不能高于19卢比（0.26美元）。
广播公司必须向分销商提供所有频道，包括有线电视和卫星电视，同时，经销商也要向用户提供这些内容。经销商不能取消或者改变原有套餐。
所有经销商还需要提供包括100个免费频道的基本套餐，其中包括政府规定的频道。
经销商向广播公司收取的运营费也被限制，标清频道每人每月最高20派萨（0.0028美元），高清频道每人每月最高40派萨（0.0056美元）。随着频道用户数量占比的增加，这一费率应该减少。
对于广电行业，这无疑是一枚炸弹。
Trai提出这一新框架，目的是希望降低有线电视月度费用，让消费者有权选择想要看的内容，而非被迫接受。Trai正在打击这种“打包现象”。
印度电视用户常常为了看一个电视节目，被迫购买一堆频道。Trai表示，与“打包”订阅相比，单独订阅的数量几乎可以忽略不计。因为打包订阅要便宜得多，有时候价格只有套餐中所有频道成本的10％。
究其原因，还是广告。广告占广播公司总收入的70％左右，广告收入则取决于频道的“覆盖范围”。将受欢迎和不受欢迎的频道捆绑销售，会得到更好看的数据。“通过推广捆绑产品，不仅可以最大化增加广告收入，还会增加经销商的收入。”一位不愿透露姓名的Trai官员表示。
角色转换
随着新规出台，印度电视娱乐的销售和定价出现了明显的角色转换。
到目前为止，用户直接订阅和购买电视频道仍不可能。电视节目的真正买家仍是经销商——卫星电视和有线电视运营商，他们从发行商那里批量购买内容并将其转售给用户。
现在分销商更像是一家运营商，与ISP（互联网服务提供商）相似。因此，消费者将分别支付内容和频道（有线电视或卫星电视）的费用，就像分别支付Netflix与宽带费用一样。
每月花费130卢比（1.81美元）可以获得100个标清频道。两个标清频道，例如Star Plus和Zee Cinema，价格相当于一个高清频道，比如Star Plus HD。尽管免费频道Doordarshan、Zee Anmol和Star Bharat将免费提供，但观众必须支付额外费用（130卢比以上）才能订阅付费频道。如果想要在这100个频道之外订阅其他内容，需要付费购买包含25个标清频道的套餐，每个套餐价格不超过20卢比（0.28美元）。
“从现在开始，会成为一场专注内容的游戏。电视频道如果再将相同的电影每月循环播放25次，就不会有观众了，”一位不愿透露姓名的德里经销商高管表示，“新订单会对内容和频道定价产生双重影响。”
现在对频道的影响已开始显现。广播公司新的价目表中，一些频道的价格已开始降低。卫星电视平台上的娱乐频道Star World价格降低了近75％，仅为8卢比；索尼ESPN体育频道、Dish 、Videocon d2h价格为19卢比，降低了近一半。孟加拉语方言频道索尼Aath也降价超过一半，价格为4卢比。
“之前没有一个高清频道的定价低于30卢比，而现在，没有一个超过19卢比。”Trai工作人员说。19卢比是新的隐形天花板。如果频道价格高于19卢比，就不能在套餐中出售。
根据新政策，所有免费频道（包括Doordarshan频道、Zee Anmol、Star Bharat）将免费提供给用户。如果在100个基本频道之外，用户不想订阅付费频道，经销商还应推出免费频道的套餐。
Trai表示，包含100个免费频道的套餐为基本套餐，对那些不想每月支付超过130卢比的消费者来说，极具吸引力。
但最近，星空传媒、Zee和索尼提供的免费频道越来越少，并试图将所有频道转为付费。这不难理解，如果免费套餐足够吸引人，谁会购买付费套餐？事实上，业内专家认为，广播公司会继续推出特价套餐来推销自己的内容，现在马德拉斯高等法院已经取消了Trai对套餐折扣的限制。经纪公司ICICI Securities 11月的报告称：“新规定中的参考联合报价（RIO）中，广播公司在套餐里为频道提供三到六折的优惠。”
随着Netflix和亚马逊Prime等视频流媒体平台的出现，卫星频道的日子就很难过了，尤其是那些规模小的公司，压力巨大。
新王：内容和用户
此前，明确的价格政策的缺席，导致广播公司和分销商之间谈判混乱，引发纠纷，最终导致平台渠道中断。
以DTH平台塔塔天空和广播公司索尼影业为例，由于定价差异，前者曾经不得不暂停了32个索尼频道和3个India Today Network频道。星空传媒印度公司与DTH公司Bharti Telemedia也发生过类似的事情。
不过，新框架将取消广播公司和经销商之间的独占合同。前者有权决定自己频道的价格并对其包装，后者负责承载所有频道。由于经销商的任务限于承载而非销售频道，因此他们的收费也会受到限制。这是电视频道最大的成本之一, 也是经销商商很大的一部分收入。
如今一部分权力正从经销平台转移。例如，如果一个频道在分发平台上有超过20％的活跃用户订阅，则广播公司将不必支付任何费用。
目前，经销商正在积极采取措施。“用户支付的费用完全可以支撑我们的成本。如果100个频道的价格是130卢比，每频道收入为每月1.3卢比（0.018美元），则每年为15.6卢比（0.22美元）。这高于我们目前每频道6-9卢比（0.08-0.13美元）的平均费用。”一名有线电视分销主管表示。
过去两年间，星空传媒印度公司和Trai之间展开了激烈争执，前者认为资费法规与1957年的《版权法》相冲突。《版权法》对内容及其制作、购买、营销和包装部分做出了规定。然而，最高法院驳回了星空传媒印度公司的请求。
新规被Trai主席R.S. Sharma视为珍宝。这一规定实行之后，整个行业都会发生变化。但一家广播公司的主管认为，实行起来可能没有那么简单。在有线数字化时，用户管理、计费和投诉处理这三件事尚未得以广泛实施，现在仍然是一项艰巨的任务。 “按照政府的要求，订户管理系统还未完全建立。制度的改变，让经销平台面临挑战。”一位不愿透露姓名的广播公司高管表示。
为了解决部分问题，Trai已经组织了消费者推广计划（从本月开始），使用户了解新的规则和流程。
经销平台的一位高管认为，未来的路不会平坦，但“至少不会有太多意外，例如电视频道因诉讼而突然中断”。
“这是第一次，像人们所期盼的那样，内容和用户真正成为王者。”
作者：宋炳晨
本文原创首发于志象网微信公众号（ID：passagegroup）。
志象网，见证中国科技企业全球化之路。
网友评论