41.
秋叶，一片一片变黄，冬雪，一阵一阵变寒，时间过得飞快，转眼就到年关了。
长英一直想换个工厂，离开那臭气熏天的工作环境。她偶尔也会在休息时，有去附近转悠，可其它厂子里的事，也没比鸭绒厂好到那去。所以长英一直没勇气，离开这个让她厌烦的鸭绒厂，只能继续在那呆着。
在厦门打工的这一年，长英经常要加班，熬夜也是免不了的事。这一年，长英只给她老爸，寄过二次不多的钱，扣除她自己日常的生活开销，到了快过年时，长英自己身上，也没攒下几个钱。
农历新年前的一二个月，很多从外地，远道而来打工的那些女工，便开始考虑：“过年，为家人带点啥礼品回去？”最后的结果就是，给自己和爸妈，添几件新衣裳过年。她们总是期盼着，早点回到，那阔别了近一年的家乡，与亲人过一个喜庆新年。
工友们速速准备年货的时候，深深地刺激到了长英，她也很想回去，回到潭水老家，看一看爸妈，与他们聊一聊，释放这一年的相思之苦。
可长英因为收入低，到年关时，身上余钱不多了。她自己也清楚，从厦门到“潭水”老家，往返来回两趟，一千六百多公里，仅路费，就要耗去她两三个月的工资。长英心疼这往返的路费，不舍得把这辛苦得来的汗水钱，一下子就给了大巴司机。
年，越来越近了，而过年的感觉，却越来越让长英开心不起来，长英置身这眼前的年味中，左右为难，心里很是纠结：“若回老家，自己身上的钱又不多。如果一个人留在厦门过年，确实可以省下一大笔往返路费，但在这边过年，又太冷清，没有年味儿……”
恰好长英的堂姐，她今年也不打算回家过年，两个姐妹若一起留下，正好有个伴，这让长英更下定了决心：“今年，还是先不回潭水老家过年吧。正好可利用过年放假休息的闲暇，到附近工厂转转，为来年换工作早做准备，看看能否寻得，一个收入稍高、环境稍好的活计。”
恰好与长英同一个镇子的另一位姑娘，也在她厂子里打工，她要回东山坝老家过年。长英顺便让这位姑娘，捎个口信给爸妈，今年先不回家过年了，还给永元老汉俩口子，各带了一件新衣服回去。
“开路将军”永元老汉和“哑婆”俩个老人，快一年没见着自己宝贝女儿了，各自心里都在盘算：“这大过年的，女儿长英总该回来团聚一下了。”所以，距离过年前一两个月，俩位老人家，就在为女儿回家过年的事，提前作打算：“女儿快一年没有尝到家乡的口味了，该买些啥东西回来，好让女儿补一下身子，换一换口味，也好解解女儿的思家之苦。”
一想到过年就在眼前不久，很快就要见到女儿长英了，一家人，总算可以过一个团圆的大年。俩个老人家，大冷的冬天，各自心里，窝着一团火，感觉热气腾腾，如同这冬日里，和夏天一样暖和，不再感觉到寒冷了。
一直等到大年二十五六的样子，永元老汉和“哑婆”俩口子，依旧没见到女儿的影子。村子上在外打工的人们，早就陆续返回“潭水”来了。俩个老人，紧张得心里直发急，有时，整晚也难以入睡，老是担心女儿:“马上就过大年了，怎么还不见女儿回家来？没有见着人也就算了，居然一点消息也没有，该不会是女儿出了啥意外了？”一想到这，俩个老人吓得直哆嗦，不敢继续再往下，胡思乱想了。
大年二十七日，永元老汉早早就上镇子赶集，看看女儿今天会回来不。正当快到镇子街上时，一个熟人拦下了他，还给了老汉几件衣服，说是他村子里一个在厦门打工的女孩，捎给老汉的，还说老汉的女儿，今年不回家过年，因为厂里有事，走不了。
老汉一听到这个消息，既开心又难过。开心的是总算有了女儿消息了。难过的是，今年过年，只有他们俩个老人家在家，寂寞难耐啊。登时，永元老汉的心里，便有一股说不出来的滋味。
收下女儿捎回来的东西，谢过那位熟人。永元老汉，连镇子上的集市都没去。一转身，立刻原路返回，翻过村子后面那座大山，直接回家了。
那一年过年，“开路将军”永元老汉俩位老人家，十七年来，第一次没有与女儿一起过年。他们俩，就连平日很少吃到的年猪肉，吃进嘴里，总感觉少了点味儿，一点也不习惯？
村里人放鞭炮时，往年那带有喜庆味的鞭炮声，对俩老来说，也成了烦人的吵闹声，没一点欢欣的喜感，还不时，刺激起他们俩，敏感脆弱的神经。
“开路将军”永元老汉与“哑婆”的心里，空空荡荡，好像丟了啥东西似的，有隐隐的不适。漆黑的年夜里，俩个老人，如同被世界抛弃了，孤单，冷清，寂寞，失落……
家中寒灯独不眠，俩老何事暗凄然。潭水今夜思千里，愁鬓明朝又一年。
42/
又是“潭水”一年的夏收季，就这样悄悄的来了。
1993年，我在广昌县城读高一，暑假时，回到老家，时不时帮大姐家割稻子。
“开路将军”永元老汉那年已经50多岁了，他一人收割田里水稻，对早已不再年轻的他来说，的确有困难了，毕竟老汉不再年轻力壮了，仅靠他一人，确实没办法把稻子全部收割回来。
潭水村子里的人，没几个人会愿意去帮助永元老汉。永元老汉虽为弱者，但他在村子里，还是有两位铁哥们，而且还是一道做“将军”的好“同事”。其中一位“将军”是篾匠正英哥哥，另一位“将军”叫崇汉。
崇汉的年龄，与永元老汉差不多，比正英哥哥要大上四五岁的样子。
我小的时候，刚从大集体分田到户不久。村里的那群耕牛，通过抽签，分至各家各户。由于人多牛少，得二三户人家共一头耕牛。
最后耕牛抽签的结果，崇汉与我们家共一头大黑牛。两家人共一头牛，干活的时候，得先商量好，一家一家轮着来。饲养的时候，各家养半个月，轮着饲养那头大黑牛。
因为有共耕牛这层关系，所以我对崇汉的印象，颇为深刻。
崇汉老人，一样晒得乌漆麻黑，脾气古怪，性子烈，遇事容易发脾气。一旦发起脾气，他黝黑的脸色，就会变得更黑。小眼睛也要气得鼓起来，样子很吓人。
崇汉看人的时候，喜欢微微迷起一只眼睛，如同这样才能更好聚焦似的。偶尔激动，易引发他的癫痫，倒在地上，腿脚乱抽搐，口吐白沫。我有一次在街上赶集时，偶然看到过一次，样子好赫人。
虽然他没有对我发过脾气。但只要一见到崇汉，我就会吓得直打啰嗦，腿脚也会习惯性地抖几下，尤其怕看见他那双凶凶的三角眼睛，生怕自己不小心招惹到他，没事的时候，总是远远地躲着他绕道走。
小孩子看人，总是看外在的东西，根本不懂人的内心。
人的一生，真与假，对与错，也就是这么一回事。当一个人孤立无援时，他才会懂得，谁是爱他的人。当他没钱的时候，依然有人对他好，不离不弃。当他有难的时候，还有人可以做到雪中送炭，而不是花言巧语。
其实，崇汉老人虽然脾气古怪，人倒是一位不错的人。他与“开路将军”永元老汉一样，与“潭水”村子里的人，也没几个处得好的。
很多年以前，我还没有出生的时候，崇汉与永元老汉俩人是邻居，只是后来我懂事之前，崇汉从老屋子里搬到上新屋那边住去了。
或许崇汉与永元老汉俩人过去曾是邻居，或许俩人同为村子里的“将军”，又或许他们俩个都是弱者，在村子里也都不受人待见，反正崇汉与永元老汉俩个，加上正英哥哥，仨人被村人称为“铁三角”。
他们三个，不是亲弟兄，但比亲兄弟还要好上几分。平日里，他们三个铁哥们，总是相互帮衬，搀扶一起，共同面对那不易的生活……
43*
一九九三年的那个夏天，天燥气热，太阳如火一般，炙烤着“潭水”村子里的各个角落。
永元老汉虽然才五十几岁，看上去就像六十好几的人了，若要他一人在较短的时间，把他家地里的稻子收割好，根本难以做到。
永元老汉提前好几日，就与他两个非亲兄弟，崇汉与正英哥哥俩人，商量好，选在镇上赶集后的第二天，要他们哥俩，来帮忙收割稻子，崇汉与正英哥哥也知道，仅永元老汉一双手，他家田地里的活是忙不过来的，所以就满口应承了老汉，答应一起帮他家收割稻子。
割稻子的前几日，永元老汉，从家中地上，随手拿了一个大的空塑料瓶子，到镇上打回一大瓶当地产的“固村三甲”糯米酒，款待他的两个好兄弟，让他们哥俩仨人，吃中午饭时，一起喝一顿，痛痛快的过瘾酒，既可解暑，又可解乏。
那日吃过早饭后，永元老汉、崇汉与正英哥哥三个人，在地里忙活了一个上午，割了四五担稻谷，熬到十二点多钟。后来，太阳实在是太大了，晒得人头直发晕，他们三个，这才停下手中的活，挑起稻子回了家。然后，坐下来，一起推杯换盏，大碗喝酒，小口吃肉。
那日的天气，实在太闷热，永元老汉看他们俩喝得如此开心，加上瓶中的酒，也没剩下多少了，老汉因为自己是主人，就没好意思多喝，所以总把瓶子里的酒，往这两个兄弟碗里倒，让崇汉与正英哥哥多喝了不少米酒。
三个好兄弟，好久没有坐一起喝酒了。估计那“三甲”米酒的口感醇厚，易入口，反正没多久的功夫，那一大壶的糯米酒，被他们三人，在酒话连天的助兴下，喝得一干二净，痛快淋漓，直呼过瘾……
有些人，认真的让人心疼，有些人，粗心得的让人牙疼。这个粗心的人，说是就是永元老汉，他还差点把自己与俩位好兄弟的命也搭进去了。
那天，他们饭还没吃完，一场意外的事故，就在永元老汉家里发生了。
“三甲”糯米酒刚刚给他们三人，喝进肚子里，话还没有聊上几句，永元老汉就感觉头晕了，好像眼前变得有点模糊。正当永元老汉，想用手去擦拭一下眼睛的时候，他仿佛看到崇汉与正英哥哥俩，先后身子往下挫，直接从凳子上跌落倒在地上。
永远老汉也奇怪，按说，他们哥俩的酒量，都是不错的，只喝这一大瓶米酒，断不至于醉成这个样子。永元老汉，以为是他们割稻子晒得中暑了，想要起身，把崇汉与正英哥哥俩，扶到床上休息。
没想，永元老汉人还没站起来，感觉自己的脑袋，疼得厉害，地也跟着旋转，还有一点恶心，想呕吐，可就是又吐不出来，有一种，说不出来的难过。
这一下，老汉开始紧张了，感觉哪里出了问题。平时，自己喝这一点酒，根本不至于醉得如此的厉害。脑袋里，像放电影一样，快速过滤，想弄清楚问题，到底出在哪？
突然，永元老汉猛的一下，大声惊叫了起来:“不好，我们中毒了，怕是这个装酒的瓶子出问题了。”老汉模糊有一点印象，过去，曾把一个装有杀虫剧毒农药塑料瓶子，随手扔在角落。
永元老汉登时就紧张了：“会不会，自己随手拿错了瓶子，把装剧毒农药的塑料瓶，拿去打酒了？”
老汉赶紧捡起扔在一边的酒瓶子，开盖一闻，真有农药的气味。立刻就吓傻了：“天啊，怎么办？我真该死！真的是老糊涂了！”
永元老汉在心里不断地自责：“确实是问题出在农药瓶子上，这个装酒的塑料瓶，因为混合了残留的剧毒农药，估计我们几个，喝了掺了农药的酒，才中了毒。今日，我们哥几个，该不会全死在这屋子里吧。”
一想三个人，都要死在这，永元老汉的脑袋，如有神助，立马就清醒了几分，吓得直叫唤：“救命啊，快来救命啊！我们中毒了！”
正在厨房忙活的“哑婆”，一听到老汉的叫喊声，拄着棍子，摇摆不稳地闪了过来，赶紧扶住永元老汉的身子。老汉指了指地上的空酒瓶子，再指了指自己，还有地上躺着的那两个兄弟。
“哑婆”一下就明白，问题出在酒上，估计他们是中毒了。
立即搀扶着永元老汉出了门，往祠堂边邻居家方向走去。“哑婆”吓得面如土色，一路朝向村邻屋子那方向，死命叫唤，大声哭喊：“哇、呜、哇……”
“哑婆”那极具穿透力的哭喊声，把住在附近，老六妈妈吓了一跳。已经有好多年，都没听到过“哑婆”这样凄历的哭喊声，“该不会，她家出什么事情了吧？”
老六妈妈猛地一惊，吓得赶紧闪出门来，只见祠堂门前晒谷坪上，“哑婆”搀扶着东倒西歪的永元老汉，俩人都站不稳。
老六妈妈一看，永元老汉家出事了。
老六妈妈转身回屋，叫上老六爸爸，两人以最快速度，赶至永元老汉身旁，弄清楚事情原委，老六爸爸叫来村人，把喝酒中毒的三人，一起送到镇上医院抢救。还好他们三人，命大福大，全都平安无事，被救了回来。
从此，“潭水”村子里，又多了一句打趣骂人的玩笑：“不想活，到永元老汉家去，喝点米酒，准行。”
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未完待续，敬请关注！
本故事为作者村子的过往，非文学虚构！
用真实过往，来唤起人对弱者的关注与思考！
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