当一头非洲铃羊听到草丛里有什么响动的时候， 它所有防范危险的神经都会立刻紧张起来，因此一旦看到狮子在草丛中出现，它就会迅速逃掉。这样的敏锐正是大脑保持高效运转的关键因素。

我们都没有三头六臂，不可能在同一时间对所有的方向都保持敏锐。这也正是为什么“六顶思考帽”是基础思考的原因。它允许大脑在不同时间对不同方向的敏锐度达到极至，而这种极至显然不可能在同一时刻达到。

对水平思考的争论

西方思维的基本概念源于2300年前希腊的“三位一体论”，并建立在批判性和争论性的基础之上。

苏格拉底普遍地强调逻辑与辩论。在柏拉图所记载的苏格拉底对话中，有80%都没有建设性的结果。苏格拉底把仅仅指出什么是“错”的作为他的原则。他想通过指出对正义和爱等概念的不恰当运用，而澄清它们的正当用途。柏拉图相信“最后” 的真理隐藏在现象背后。他有名的比喻就是关于一个被囚禁在洞穴里的人，这个人只能看见洞穴后的一堵墙，洞口燃烧着一堆火焰，当有人走进洞穴的 时候，他的影子就被投射到那堵墙上，而这就是被囚禁的人所能看到的全部。柏拉图运用这个比喻来 说明，我们整个一生中所能看到的只是真理的“影子”而已。

亚里士多德将逻辑思考加以系统化。从过去的经验中，我们可以聚集许多的“盒子” 一一定义、 分类和原理。当我们遇到新的事物时，我们就判断出这些事物应该属于哪一个盒子。有的事物可以一半属于这个盒子，而另一半又属于那个盒子，或者 什么盒子也不属于。

结果，西方思维就成了一种考察“是什么”的 思维，是由分析、判断和辩论来决定的思维。

这也是一个优良实用的思维系统。但是，思维还有考察“能够成为什么”的一面，这一面包含了 建设性思考、创造性思考以及“开创一条往前的路”。

1998年，我受邀在澳大利亚关于展望联邦前景的宪法公约会议上做一个公开演讲。我讲了下面的 一个故事：

很久以前，有一个人把他的汽车一半漆成了白 色，另一半漆成了黑色。他的朋友问他为什么做如此奇怪的事情。他回答道：“因为不论什么时候我发生车祸，路两边的目击者在法庭上都会争论看到的车子是白色的还是黑色的，这十分有趣”。

会议结束时，主席安森尼•梅森先生告诉我他会记住这个故事，因为在一些争论中，争论的双方常常都是对的，但他们看到的都只是事物的不同侧面。

世界上许多文化，甚至是大多数的文化，都把争论看作是侵略性的、个人性的和非建设性的。因此，许多国家都准备推行“六顶思考帽”的水平思考法。

变化中的世界

建立在争论基础之上的思维系统，如同一辆汽车的左前轮一样，都是必不可少的。它本身并没有错误，但仅有它是不够的。

当一个医生为一个出热疹的孩子进行诊断的时 候，他的脑海里就会出现各种可能的“盒子”这是阳光暴晒引起的？是食物过敏引起的？还是麻疹？于是，医生就会根据孩子的各种症状来进行判断。如果他判断孩子的症状正属于麻疹的情况，那他就会 把对此病的治疗归类于“麻疹”的“盒子”，从而确切地知道该怎么做。这是传统思维方式的最典型的表现。

从过去的经验中，我们创造出各种标准，并对每一种新情况做出判断，再划入相应的“标准盒子”。 一旦完成这样的判断，我们的行动就变得明确了。

这样的思维方式在一个稳定不变的世界中是行之有效的。在稳定不变的世界里，过去的标准仍然一成不变。但是在变化着的世界里，以往的俗套就行不通了。

我们需要开辟而不是判断往前的路。我们需要思考“能够成为什么”，而不仅仅是“是什么”。

但是西方思维（或者其他思维）的传统基础都不 能提供一个简单的建设性的思维模式。“六顶思考帽正是要解决这一问题。

什么是水平思考

假设有一座漂亮的大房子，一个人站在房子的前面，一个人站在房子的后面，另外两个人分别站 在房子的左右两边。四个人看房子都有不同的视角， 四个人都在争论自己看到的那一面是正确的一面。

如果运用水平思考，那么这四个人就会绕房子一圈，分别看到房子前后左右四个面。因此，在每 一时刻每个人都对同一观点进行水平思考。

这种思考方法与促使每一方都固执己见的争论和冲突的思考方法几乎是相反的。因为每个人最后都看到了房子的所有面，房子得到了全面的观察。

水平思考就意味着在任一时刻，每个人都能看到相同的方向。

但是水平思考的含义还不止这些。在传统思维中，如果两个人互相争论，那么每一方都企图证明对方是错的。但在水平思考中，两种观点不论如何相互冲突，都会被平行地同等地对待。如果必须要 在这两种观点中有所选择，水平思考也会为之做出 努力。如果不能做出选择，那么水平思考就要开辟出一条涵盖两种可能性的路来。

任何时候，我们强调的都是开辟一条往前的路。

方向和帽子

水平思考要求任一时刻每个人都看着同一方向， 但是这个方向是可以改变的。一个探险家可能被要求往北看或者往东看。这些是标准的方向标记。我 们需要一些思考的方向标记。思考者可以看哪些不同的方向呢？

这正是六顶帽子所要指示的。

在许多文化里，已经存在思考与“思考帽”之间的紧密联系。作为一种象征，帽子的价值在于它指示了一种规则。人们总要戴一定的帽子，而帽子的另一大优点则是可以轻易地戴上或者摘下。同时 帽子也可以让周围的人看得见。正是由于这些原因， 我选择帽子作为思考方向的象征性标记“

尽管我们有时戴着实际意义上的帽子，但这里所指的帽子一般都是假想的“会议室墙上的海报经常画着帽子以提示方向。我们有六种颜色的帽子来 代表六个思考的方向，它们是白色、红色、黑色、 黄色、绿色和蓝色。

方向而非描述

我们必须明白六色帽子代表的是思考的方向而 不是对已发生事件的描述。并不是因为每个人说他们喜欢什么，帽子便用来描述什么。帽子是用来指引思考方向的。

如果说“让我们戴上白色思考帽”，这意味着对信息的关注。每个人就要努力思考可获得的信息、 所需要的信息、可能被问及的问题，以及其他获取信息的途径，等等。

如果说“现在戴上红色思考帽”，则是要求对某 一特定事物运用感觉、直觉和情感。

如果说“这样的黑色帽子思考方法很好，现在 让我们转向黄色帽子思考……”，这里，黑色帽子指 的是小心谨慎地预见可能遇到的困难的思考方法， 但其后主要的目的是转向黄色帽子的思考方向即考 虑利益、价值等方面的问题。

明白描述与方向之间的区别非常重要。描述是 指已经发生了什么，而方向是指将要发生什么。

“请你往东看”与“你一直在往东看”是两个 截然不同的意思。

“我想请你炒几个鸡蛋”与“我看见你已经蛋” 的意思也是截然不同的。

不要对人们进行分类

我们可以通过一些实验来判断某个人是A类型 的还是B类型的，或者进行类似的描述辨别。心理学家一直做的就是这类工作。但问题是，一旦人们 被归入相应的“盒子”，他们就停在那里不动了。这 又是一个“是什么”而不是“能够成为什么”的例 子。

在跑步比赛中，一个痩子可能击败一个胖子 (“是什么”的问题）“但是如果胖子学会了骑自行 车，那他就会击败痩子“能够成为什么”的问题）“

我们常常容易倾向于用帽子将人们进行描述和分类，比如“她是用黑色思考帽的人”，或者“他属于绿色思考帽类型的人”。必须抵制这样的诱惑和倾 向。帽子不是用来对人们进行描述和分类的，而是用来代表不同的行为模式。

确实，有的人一生都小心翼翼，有的人却乐于冒险，有的人喜欢思考，而有的人却注重现实。人 们总是倾向于选择某种模式而不是其他模式，总是 在某种模式上做得比其他模式上更好。但无论如何， 帽子都不能用来对人们进行分类。

如果你驾驶一辆手控的汽车，你会运用所有的 装置。在汽车引擎里，所有的汽缸都在点火。帽子是思考的方向，每个人都必须能够熟练地观看不同的方向。

由于上述原因，把帽子当作分类的标签是很危险的，因为这违背了思考系统力图促使每个人观看各个方向的主旨。