№19 如何阅读史诗和戏剧？
作者认为，在西方传统文学作品中，最伟大但最少人阅读的就是史诗，比如荷马的《伊里亚特》和《奥德赛》，维吉尔、但丁和弥尔顿的史诗。对于中国人来说，与这些史诗的距离非常遥远，一是语言障碍，二是与阅读名著相比，阅读史诗的难度更大。因此，主动、集中注意力地阅读是最好甚至是唯一的方法。作者甚至强烈建议，一个认真的阅读计划绝对不能缺少这类史诗。
对于戏剧的阅读，我们首先要明确的是，戏剧文本其实是一个半成品，只有当它搬到舞台时，它才能真正完成，因此我们在读戏剧时，很难充分了解背景知识，戏剧的阅读与小说相比，需要我们运用更多的想象力，要假装看到演出的实景。
以莎士比亚最著名的戏剧《哈姆雷特》为例：
第一景:城墙上
[丹麦的艾辛诺尔堡.在城墙的一平台上,守卫柏纳多与佛郎西斯哥入]
（此时正是深夜,一片漆黑中,佛郎西斯哥在城墙上站岗,而柏纳多来接他的班）
柏:是谁在那儿?（接班人先问此话）
佛:不,你回答我!站住,请亮相!（站岗者警觉地反问）
柏:吾王万岁!（这是口令）
佛:柏纳多?
柏:正是。
佛:您很准时到。
柏:此时已是午夜,去睡吧,佛兄。
佛:谢谢您来接我的班。今夜酷寒,我胸中不适。
柏:一切都还安静吧?
佛:连一支耗子都没闹。
柏:那很好。晚安。
阅读到上面这些台词的时候，我们要做的是尽力去想象舞台上的画面、背景布置、人物站位、表情、语言，甚至配乐，最大程度地在脑海中构建一台戏剧，同样重要的规则是，戏剧作品最好一口气读完，就像你在遇到好剧时熬通宵也要看完的执念。
同时，作者也强调，因为剧本是用来演出的，所以值得阅读的剧本只有极少数，包括埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯的悲剧，莎士比亚的戏剧，莫里哀的喜剧和少数现代作品。
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