我们劳碌一生，也许不会积累太多的财产，不会获得太高的名望，但每一个人都通过生活积累了一些好的经验和品质。这就是我们能留给孩子的礼物
“善行哪怕只有一件也不会被忽视，努力哪怕只有一点也不会无所得。” 这句流传在德比小镇的谚语，如今真的应验了。
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我们教区的主教决定在周末举办一次关于家庭教育的恳谈会，我被邀请在这场恳谈会上作主题发言。在这样的恳谈会上发言，对于我这样一个“外行”来说是一种莫大的荣誉，我花了整整一个星期准备自己的讲稿，期望着那一天可以与其他人交流教育的一些心得。
这一天终于到来，恳谈会在教堂外的花园里举行，院内的紫茉莉开得正盛，像一群亭亭玉立的紫衣少女。
恳谈会上，镇上的铁匠汤姆逊抢在我发言之前向我提问：“尊敬的斯宾塞先生，我们都知道你在教育孩子这块儿下了很大的工夫，但是在我们这样偏远的小镇上，除了牧师和火车修理工有一点文化外，大多只是些打铁、种土豆、卖杂货、缝衣服的人。像我们这样的小人物能把孩子教育成什么大人物呢？”
汤姆逊的这种看法我并不是不理解，但是很难认同。我把本来准备在恳谈会上说的话题，改变成“你把什么留给孩子”，随后便即席作了下面这番发言：
“是的，我们这个镇上的居民大多是一些平凡的小人物，但这并不说明我们的孩子也一定就是小人物，并不说明我们没有能力也没有必要教育我们的孩子。
“在这个千变万化的社会里，我们或许没有什么好机会了，但是孩子们一定会有的。他们的生命才刚刚开始，等待他们的将是无穷的机会与挑战。这就像是一场接力赛，父母递到孩子手上的仅仅是一小截木棒，但孩子会带着它走多远、走多快，我们是无法预知的。
“譬如你，汤姆逊先生，你一辈子都在镇上当一个普普通通的铁匠，但你的性格坚韧、细心，对生活充满热情与创意。如果你把这作为礼物送给你的孩子，他将来可能会因为有这样的性格而成就一些伟大的、对人类有益的事情。也许他会是一位军事指挥者，带着坚韧的毅力去指挥军队和保卫国家；也许他会是一个建筑大师，满怀激情和创意地去建筑高楼大厦。
“教授技能是学校的事，而品质则大多来自家庭。我们劳碌一生，也许都不会积累太多的财产，不会获得太高的名望，但每一个人都通过生活培养了一些好的经验和品质。这就是我们能留给孩子的礼物。他们会用崭新的生命将其放大，让它发出更耀眼的光芒。
“让我们一起回忆一下我们的父辈和我们的童年，你就会发现，虽然我们已为人父母，但对孩提时代看到的父母的哪怕一点点的善行和努力仍然记忆犹新。父母种下好的品质，就会给孩子带来一生的收获。
“各位家长，不论你身居何职，也不论你高贵与否，你都要明白，最终能留给孩子的，不是地位也不是金钱，更不是我们的无奈和恶习，而是那些闪烁在我们内心深处的高尚品质和情操。只有这样，当年华老去、人生之秋来临时，我们面对亲手培育的一株成熟的小麦或一棵挂果的梨树，才会像风中的树叶一样会心地微笑。”
我的话讲完了，全场响起了热烈的掌声。主教大人的眼睛湿润了，汤姆逊先生也仿佛看到了新的希望，用他那双打铁的、指节粗大的手，擦拭不断流下的泪水。
本文摘自：《斯宾塞的快乐教育》
作者：【英】斯宾塞 编译：吕可丁
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