提起金石学，许多人可能认为金石学就是讲金石篆刻的。
其实，篆刻是文人墨客参照古印玺演化出的，只是金石学中的一部分，所占比例极小。
同样，翻开唐诗宋词，每次读到李清照前期的诗词，也总会不自觉的想象，李清照和她的丈夫有许多共同爱好，尤其是金石学，并且写了一本书，叫《金石录》。
那什么才是金石学呢？
金石学是指中国古代传统文化中的一类考古学。
要知道，金石学的“金”，主要是指青铜器及其铭文，“石”是指石刻而且主要是指石刻文字
其主要研究对象为前朝的铜器和碑石、文字铭刻、拓片、竹简、甲骨、玉器、砖瓦、封泥、兵符、明器等一般文物。
早从西汉开始，已有人研究古代文字，考释古铜器，整理竹简，记述古迹。但研究者少，无专著问世，没有形成一门学科。
因为存于简帛上的先秦文献已相当残缺，所以商周青铜器铭文与东周以后的石刻文字资料就尤为珍贵。
到了宋代，金石学和考古学成为独立研究的学科。宋朝涌现了许多的学者和著作。
研究古代青铜器与石刻能受到学者的重视，一方面是因为金石之学不仅可以证经补史，而且有助于复原古礼，适应了北宋王朝鼓励经学、巩固统治秩序之需要。
另一方面，金石之学有实证研究色彩，为当时代表进步的史学与文字学发展趋势的学者所推重。
如刘敞《先秦古器记》
欧阳修《集古录》（被尊为金石学的开创者之一）
吕大临《考古图》
赵明诚《金石录》（宋代女词人李清照的丈夫）
沈括《梦溪笔谈》
郑樵《通志》
宋朝金石学学者们，收录古代文物，使原来的奇器珍玩成为学术研究的对象，为清代的汉学研究开拓了先路。
同时也创造了传拓文字和绘制图形的方法。
并且肯定了古代器物的名称，如钟、鼎、鬲、甗、敦、尊、壶等，都是古器自载其名称，宋人因以定名的。
清代受乾嘉学派影响，金石学进入鼎盛。
清朝学者，开始对铜镜、兵符、砖瓦、封泥等有专门研究，鉴别和考释水平也显著提高。
清末民初，金石学研究范围又包括新发现的甲骨和简牍，并扩及明器和各种杂器。
罗振玉和王国维是此时的集大成的学者。
在今天我们诸多的文史学科中都存在金石学的影子，比如历史学、文字学、考古学、古文献学、古器物鉴定学、书法篆刻学……等等。
可以说金石学是一门综合学科，把许多学科从中心到边缘联系在了一起。
所以，我们可以看到，青铜器（及其他古器物）、金文与古代石刻，都是金石学研究的对象。
它们负载着中国古代文明的大量信息，是无比珍贵的文化遗产，有关的学问更是具有重要文化价值与传承意义。
这也是现在考古学还存在的原因：发掘文明，传承文化。
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