第一任总指挥
在尼日利亚本土军人掌控军队之前，四名最高级尼日利亚血统的军官是约翰逊·阿吉伊·伊龙西准将、塞缪尔·阿德穆勒-贡、巴巴费米·奥根迪佩和扎卡里亚·迈马拉里。每个人的气质性格都迥然不同。阿吉伊-伊龙西最年长、最和蔼但并不太受尊重；阿德穆莱贡最能干，但也最不招人喜欢；奥贡迪普最不关心政治，也最低调；而迈马拉里虽然受过最好的训练，但也是最缺乏经验的。
军队总指挥官，英国人，克里斯托弗·厄尔·韦尔比-埃弗拉德少将的合同将于1965年结束。1956年，罗伯特·埃克萨姆少将就任了尼日利亚军队的第一任GOC；1960年，诺曼·福斯特少将接任；1962年，福斯特移交给了韦尔比-埃弗拉德。另一名英国军官弗兰克·古尔逊准将，曾在福斯特与韦尔比-埃弗拉德的交接期临时接管。古尔逊后来在从埃努古到拉各斯的途中车祸身亡。韦尔比-埃弗拉德是牛津大学的毕业生(科珀斯克里斯蒂学院)，二战中受过伤。在担任尼日利亚的军队总指挥之前，他曾在北约担任过一个声望很高的职位（总部设在挪威），是北欧盟军总司令的参谋长。他生于军事世家，任职期间，韦尔比-埃弗拉德任命了第一位尼日利亚本土军需总长和副官长，分别是奥朱库上校和戈翁上校。
韦尔比·埃弗拉德原定于1965年2月离开尼日利亚，以纪念军队“尼日利亚化”的完成。阿吉伊·伊龙西、阿德穆莱贡和迈马拉里的三人被认为是接替他的最佳人选。第一位本土军队总指挥的挑选成为军官们中的一场地下的政治运动，引发了军队餐厅中的许多争论和各种流言蜚语。因为阿吉伊·伊龙西、阿德穆莱贡和迈马拉里三人意见不统一，导致事态没能缓和。基于军中资历和经验，大多数军官认为阿吉伊·伊龙西和阿德穆莱贡最有资格：两人都是早期从士兵开始在军队中脱颖而出的。军中形成了对立的阵营，大家都坚持自己的选择，一些与政客关系密切的军官甚至向他们的政治盟友施加影响。尽管阿德穆莱贡希望借助政治盟友获得这一职位，但阿吉伊·伊龙西对“竞选”却没什么兴趣。
迈马拉里
迈马拉里准将是一个出了名的脾气暴躁、纪律严明、胆大妄为的角色，他不会容忍任何不服从的行为。他“不怕任何人”，“要求他的所有下属严守军纪，绝对服从。”与他来自北方的战友库尔·穆罕默德上校和帕姆中校和拉吉马上校一样，他也是扎里亚著名的政府学院(现巴洛瓦学院)的校友。他和奥马尔·劳恩是尼日利亚军队历史上第一批从英国著名的桑德赫斯特皇家军事学院毕业的军官。迈马拉里在军队中广受尊敬(尤其是在北方士兵中，他们视他为楷模)，并有可能成为未来的总司令。他在1953年受命参军后，在军队中一路晋升。他花了八年时间才成为少校，但在那之后，他只花了两年时间就成为了准将(连跳三级)，下辖整个旅的兵力，军衔甚至比那些他早十年参军的人还高。现在，与他同级别的军官只有阿吉伊·伊龙西、奥根迪佩和阿德穆莱贡。
阿德姆莱贡
阿德穆莱贡准将也是一个纪律严明的人，同时也是最具争议的准将中。他是一名农村裁缝的儿子，喜欢骑马，在参军前曾当过教师。虽然是基督徒，但他的妻子拉蒂法却是穆斯林。在他职业生涯的大部分时间里，他和阿吉伊-伊龙西的资历相当，两人同时被提升为准将。他还在刚果参加联合国维和部队的时候，认识了刚果未来的国家元首约瑟夫·蒙博托。虽然他被公认为“一流的士兵”，也能干会说，但在军中（尤其是下级军官中）却不太受欢迎。有人指责他是“亲阿金托拉”。他与北部地区总理索科托(Sardauna Of Sokoto)的公开友谊，使他在军中几乎人心丧尽。他接受了萨达乌纳(一匹马)的礼物，更激怒了许多下级军官(他们忽视了一个事实：阿德穆莱贡也许根本无法拒绝来自这个国家最有权势的政治家的礼物)。具有讽刺意味的是，阿德穆莱贡可能有些过于自信认为，他在政界的关系能把他推上军队总指挥的位置。一些文献声称，他是最热衷政治的高级军官，并得到了尼日利亚民族联盟（NNA)的认可。然而，他并不是只有尼日利亚民族联盟一个政治选项，他同时和伊巴丹文法学校校长交好，后者还是AG(约鲁巴领导的行动小组)的牧师。
阿吉伊·伊龙西
约翰逊·阿吉伊·伊龙西准将是这三人中获得勋章最多的。绰号为“勇猛的约翰尼”的他曾在卡拉巴和卡诺上学，能说尼日利亚所有四种主要语言(英语、伊博语、豪萨语和约鲁巴语)。虽然他身材高大，身材魁梧，很有军人气概，但他性格很随和，说话的语气很慢，很有分寸。他曾是他这一代的最优秀的士兵，他的优秀足以让他胜任联合国在刚果的尼日利亚维和部队指挥官。1960年，他第一次赴刚果维和期间，担任联合国维和部队尼日利亚特遣队指挥官。1964年，他重返刚果时，担任了整个联合国维和部队的指挥官(第一个指挥联合国维和部队的非洲人)。阿吉伊·伊龙西在刚果时，他的军衔是少将(因此成为第一个达到这一级别的非洲人)，但当他回到尼日利亚时又恢复为准将。他还因在刚果维和行动中营救奥地利人质的表现而被奥地利政府授予英勇勋章。在那次任务中，阿吉伊·伊龙西和迈马拉里(当时他比伊龙西低两级)关于尼日利亚军队在什么情况下可以开火的问题发生了分歧。之后，伊龙西将迈马拉里遣送回了尼日利亚。
奥根迪普
奥根迪普准将是一名退伍军人，第二次世界大战期间曾在缅甸和印度服役。他的性格比阿德穆莱贡准将和迈马拉里更容易相处。第二次世界大战后，他作为英国军队的一员在印度和缅甸作战，并重新入伍(这次是RWAFF)。他还在刚果联合国维和行动期间担任过参谋长。
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