1、姬历
姬历，又叫季历（古公姬亶小儿子，古人长幼按伯、仲、叔、季排行）、公季、王季。母太姜生有三子，长子太伯（吴国始祖，即吴太伯，文王姬昌大伯父），次子虞仲（名仲雍，在吴太伯之后继吴国君），少子季历。季历成年后娶挚任氏之中女太任（一说太任是商王太丁之女，一说是商王族之女），太任生子姬昌，出生时天降圣瑞，祖父古公认为周室必定会在昌的带领下兴盛起来。于是和几个儿子们商量按古制王位兄弟相传，勿必将来传位给孙姬昌，长子太伯、虞仲不同意，于是二人逃亡到南方荆蛮之地，并按当地的风俗剪了短发，身刺花纹，定居于此。
古公卒死，季历继位，后世尊称公季。公季继承古公遗训，修德政，百姓生活安定，其他诸侯也都归顺他，周国渐渐发展壮大起来。周王季历开始打击袭扰边境的少数民族，扩大国土面积。征伐西落鬼戎，俘虏二十翟王。征伐余无之戎，败之。征伐始呼之戎，败之。征伐翳徒之戎，捷其三大夫。虽然此时周是商朝下辖诸侯国，商王也对季历的战功进行封赏。但周的全面壮大也引起商王的警惕和不满，于是在一次朝商活动中，被商王扣留囚禁，不久找个借口杀掉。
[圣瑞]尚书帝命验云：季秋之月甲子，赤爵衔丹书入于酆，止于昌户。其书云“敬胜怠者吉，怠胜敬者灭。义胜欲者从，欲胜义者凶。凡事不强则不枉，不敬则不正。枉者废灭，敬者万世。以仁得之，以仁守之，其量百世。以不仁得之，以仁守之，其量十世。以不仁得之，不仁守之，不及其世。”此盖圣瑞。
2、西伯姬昌
姬昌即位，他继承先祖后稷、公刘的事业，遵照古公、公季的法则，笃行仁义，尊长爱幼，礼遇贤能，待人理事常常忘记吃饭，士人纷纷投靠他。此时的商正值纣王当政，残暴不仁，在孤竹居住的伯夷、叔齐，听说西伯纳贤，一起来投奔。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人也投奔了姬昌。
前篇文章讲过崇侯虎对殷纣陷害姬昌，帝纣召姬昌朝商，然后把他囚禁在羑里。后来闳夭等人搜求美人和奇珍异宝通过殷的宠臣费仲进献给纣。纣大喜，释放姬昌回自己的属囯并封他为“西伯”。 西伯回国后继续韬光养晦，继续行善。
当时有虞、芮两国之君互相争地，久而未决，二人商量：西伯仁义，找西伯裁决。他们刚进入周国边境，看到农人互让耕种田界，行人互相让路。到了城内，男女行路避让，老人不再干重活。等到进了朝堂，官员各执其礼，秩序井然。虞、芮两国的人还没见到西伯，已觉惭愧，相互说：“我们所争的，正是周人所不耻，还去干什么，不要自取羞辱了。”于是返回，互相谦让解决了矛盾。诸侯听说此事，先后有四十余诸侯归顺说：“西伯真是上天受命的共主。”都尊西伯为王。
西伯同时对外伐犬戎，伐密须，打败耆国。殷的祖伊听说后把情况报告给帝纣。纣说：“不是有天命助我吗？他能怎么样！”又次年，征伐邘国。又次年，攻打崇侯虎，并开始营建丰邑，从岐山下迁都到丰邑（今陕西西安西南）。
西伯即位五十年，九十七岁卒，子姬发即位。追尊古公为“太王”，公季为“王季”，西伯为“文王”。谥法曰：经纬天地曰文。
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