最近《大护法》，自诩“13岁以下要在家长陪同下观看”的动画电影上映，受到了各界好评。如何评价这部电影呢？“画风清奇、诡异暗黑”，许多观影者还会冒出一个大大的问号：这部电影是怎么审过的？一派人赞其有思想有内涵，成人题材和政治隐喻在当今电影形势下尤为难得；另一派人却批判它台词冗长尴尬，剧情混乱。
而我在结合去年上映的《大鱼海棠》做深刻体量，觉得梁旋、张春和不思凡导演的出发点真的是为人称颂的。很多年来中国动画都在“被迫”接收着美日动画的冲击，这些动画带来的低成本、快节奏、技术易掌握的优点让“被迫”中带着欣欣然默默然自愿接受的态度。
《瑞克和莫蒂》，天马行空、恶趣味十足，也十分有看点，典型的美国动画。我在儿童节盘点过一批类似的“成人动画”，点击图片即可打通传送门。
而囫囵吞枣的消化方式让我们成人对动画产生了漫长时代的疲劳，甚至对国产院线动画电影产生了微妙的抗拒感，无法认可和亲近他们。不思凡导演就是从这一点出发的，按照中国传统写意水墨的艺术造诣和内敛沉稳的叙事风格，情怀十足并且保持初心，成就了《大护法》，浓浓的水墨情，追忆传统、回顾儿时、妙趣横生。
《大护法》部分场景图
其实在六十年代，这样写意的动画就早已诞生。相比于如今熟稔的技术手法，早先年的动画竟是老一辈艺术家用画笔一笔一画勾勒出来的，齐白石、李可染、程十发等大师就曾加持过。这样看来，我们当年看过的动画片一帧估计上万，还真是奢侈的童年哇。
《小蝌蚪找妈妈》1961
《小蝌蚪找妈妈》1961年发片，是中国第一部水墨动画片，集体编导，艺术指导为特伟，美术指导为钱家骏。影片拍竣后的十多年，在多个国际电影节上获得荣誉，并在1962年第一届中国电影百花奖上荣获最佳美术片奖。
齐白石画的虾
《牧笛》1963
在《小蝌蚪找妈妈》问世的三年后，世界第二部水墨动画片《牧笛》出世了，获丹麦第三届欧登塞童话电影节金奖。如果说前作是对水墨动画的尝试，那么，《牧笛》就是中国水墨动画的一次升华：有山有水有云、有花有鸟有人，整部作品完整的诠释了中国水墨画的意象美。
《山水情》1988
《山水情》也是由上海美术电影制片厂1988年出品的水墨动画电影。该片人物、场景设定邀请了著名国画大师吴山明和卓鹤君先生，这也为本片的美术打下了坚实的基础。此外，《山水情》被公认为水墨动画至今无人超越的典范，其诗一样的气质、幽远清淡的画面已达到天人合一的境界。在山水、人物、动物以及植物的造型上，可以说它是前面几部作品的集大成，同时造型也不再拘泥于形似，山的静与水的动相映成趣，因而愈加写意。如果说《小蝌蚪找妈妈》完美的用水墨表现了动物惟妙惟肖的动作，赋予了水墨动画生命的话，那么《山水情》则赋予了水墨动画中国诗画般的心灵和人文关怀。
当年对这部动画有这样的赞誉：“1988年，由上海美术电影制片厂拍摄的《山水情》成了中国水墨动画片的绝唱，也成了中国动画彻底商业化之前的最后一部艺术精品。从此，中国动画在低龄化继而商业化的定位道路上越走越远。”
与之前几部的传统逐格拍摄手法不同，《山水情》是对准原幅背景进行拍摄，再与逐格拍摄的动画镜头相合成。而在“惜别”的高潮段落，更是采用画家现场作画，摄影师现场拍摄的手法，再与动画镜头合成，使短片充分显示出艺术家们笔情墨意带来的层次感和节奏感。这就是所谓的创新之处，当观众看到的动画不只是几张事先精制出的赛璐璐的重合，还融入了画家即时创作中的灵感以达到水墨画那种写意效果时，这或许才是真正的“动”画啊！
这部短片没有一句台词，其实被奉为世界经典的动画大多没有台词。但它所表现的内容决不因此而失色。那浓浓的师徒情深通过名家的古琴独奏已传达得无以复加，古朴又不失情趣的民族音乐的运用正是全片的亮点之一。这部短片也没有任何说教，其实被奉为世界经典的动画大多不会说教。甚至表现师徒的惜别也是通过师父瞧见雏鹰离开母鹰独自展翅翱翔的情景而引出的，这何尝不是一种隐喻和含蓄美？
那个没有低龄化和商业化的时代就是一个能够涌现精品的时代。《山水情》却标志着一个水墨动画时代的终结，此后中国的动画开始学习美日手法，例如后来的《大闹天宫》、《哪吒闹海》虽还保留中国传统水墨的风格，但是都经过了纷繁复杂的后期处理。
《大闹天宫》
《哪咤闹海》
中国曾经在动画片上的水平是世界瞩目的，这不容置疑。但动画片这个电影类型，较之于情节性和叙事性，它更关注的是技术上和艺术上的创新，所以水墨动画的没落又是必然的。这种艺术形态本身限制了动画的表现能力，也就限制了其发展的道路，就像现代诗没法按照五律七律的章法再去表现。纯水墨动画的艺术表现性极高，成本也极高，制作出的精品难免会在国内盗版猖獗的现状中没入俗流，不再享有艺术品析的高度。
而讲到动画的开创性或代表性，加拿大有沙子动画、美国有3D动画、英国有黏土动画、法国有针幕动画、捷克有木偶动画……中国有什么？那就是水墨动画。至于说剪纸动画，当然可以说是中国首创的，但并没有产生过很大的影响。以纸这种介质作为表现形式的动画各国都不鲜见，不过是中国的纸带上了如皮影这样的民族特色罢了。唯有水墨动画，是独一无二的！而导演不思凡这样不忘初心，利用传统水墨动画的制作方式，的确是抛砖引玉，希望更多的水墨动画作品会接踵而至，将传统与革新并蒂，开创水墨动画的新篇章！
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