今日小年

日历翻至农历的腊月二十三，北方俗称过小年。过春节不单单过大年初一那一天，对于这个汉民族几千年传承的重大节日，节前要准备，节后要延伸，一般可延伸至正月十五，有些地方甚至延伸到正月二十。而从腊月二十三的小年这一天开始，便拉开了过年的序幕。

在传统的民俗中，人们在小年的这一天要祭灶、扫尘、吃灶糖。

祭灶就是送灶王爷上天。灶王爷是俗称，受玉皇大帝封赐，全名叫“九天东厨司命灶府君”，职责是管理各家的灶火，是一家的保护神。腊月二十三的这天，灶王爷要一年一度上天宫述职，汇报这家人一年来的功德与恶行。

灶王爷神位一般设在灶台附近，那里贴一张灶王爷的神像，上书“东厨司命主，人间监察神”  神像的两侧一般还配有一副小楹联，“上天言好事；下界保平安”或者是“上天言好事；回宫降吉祥”。

记忆中，小时候看到过姥姥家的炉灶旁就贴有灶王爷神像，两旁的一副小对联就是“上天言好事；回宫降吉祥”虽然不解其中之意，但因为那会刚学习认字，对于感到稀奇的东西就记得特别牢。

后来听到过堂兄跟嫂子拌嘴，起因是看到嫂子把擀面后面案上残留的玉米粉丢尽炉膛，堂兄警告，小心死后拈火炭，灶王爷看着呢。

由此就不难理解那副对联所包含的意义，无非寄托了凡夫俗子的心愿：灶王爷啊，我可没做坏事，见到玉皇大帝，您可得为我家多多美言几句，回来一定好好供奉您。

这还不算，为了保险起见，灶王爷上天前要供奉灶糖，也就是那种咬一口酥脆，嚼几口粘牙的芝麻麦芽糖。据说就是为了黏住他的嘴，上天后不要乱讲话。而最终，这灶糖还是被人自己享用了，也不知道是黏住了谁的嘴巴。

为了保佑一家平安，人给自己请了一尊神供奉起来，却又忌惮神的明察秋毫，监督世人做坏事。果真有神明存在，又岂是人的一点小伎俩可以糊弄的？如果轻易就可糊弄，便不是神，供他何用？

从这一天开始，人们要洒扫厅堂居室，拂尘除网。平时不易够到的地方，犄角旮旯的灰尘积攒了一年，确实需要彻底大扫除。门帘、窗帘、床单、被罩、沙发罩、擦玻璃，需要从头到尾清洗一次，窗明几净，以一种全新的精神面貌，迎接新的一年。无疑，这项活动具有积极的进步意义，也被保留延续至今。

以积极的心态，虔诚的态度迎接新春的到来。从这一天开始，就有了年味。