《牡丹亭》

  汤显祖(1550_1616年)字义仍，号若士，江西临川人。21岁时候中举，因不肯攀附权贵，会试屡次不第。至内阁首辅张居正去世才考中进士，后升至南京礼部祠祭司主事。万历年间江南水旱相继，汤显祖目睹民间的惨状，上书奏疏，揭露赈灾官员的貪贿之行，辞意严峻，震动朝野，被贬为广东徐闻县典吏。后来虽然又担任知县之职，但是他也渐渐地失去了从政的热情，49岁时候辞官还乡，晚年主要从事戏剧创作。

  汤显祖创作最早的戏剧是《紫箫记》，后来改编成为《紫钗记》。其他剧作《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》等，都是晚年辞官以后创作的，这四部剧作就是文学史上著名的‘玉茗堂四梦’也称‘临川四梦’。

  ‘临川四梦，得意处唯在牡丹’，在这四部剧作中，《牡丹亭》是汤显祖最满意的一部作品。故事取材于话本小说《杜丽娘暮色还魂记》，南宋时候太守杜宝的女儿杜丽娘私自游园，在梦中与素不相识的书生柳梦梅幽会，醒来后幽怀难遣，抑郁而死，埋葬在官衙的后花园。柳梦梅上京赴试时候路过此地，在花园里面拾得杜丽娘的自画像。他观画思人，终于和杜丽娘的阴婚相聚。在杜丽娘的指导下，柳梦梅挖墓开棺，杜丽娘起死回生，两人结为夫妇。后来，柳梦梅考中了状元，杜宝却拒绝承认两人的婚事，最终由皇帝出面解决，才大团圆结局。

  《牡丹亭》在当时引起了相当大的反响，据说娄江女子俞二娘读《牡丹亭》后，哀叹自己不幸的身世，竟含恨而死；杭州女艺人商小玲演此剧时想到自己的遭遇，悲恸难禁，死在了舞台上。这部剧还真是和西方的一首歌曲有的一拼啊。