好几年前，我跟一群朋友去豫西山中捡奇石，在山脚下一个很小的村子里讨水喝，遇到一位60多岁的大娘，听说我们懂玉，就把我们领到家中。她在里屋摸索了一阵子，小心翼翼拿出一个小木盒，是用红绒布包着的一个东西，一层一层的打开。我一看，原来是一只手镯，红玛瑙的。大娘说，这是她当年的嫁妆，保存快50年了，从不轻易拿给人看。她这件手镯，现在来看，价值也不是太大，但是对她来说，意义远远大于价值，也许这里寄托着她的青春回忆。
很多年了，让我忘不了的，是她幸福的表情和小心翼翼的动作，这里面包含着一种对玉的珍视和崇敬的情感。
中国人对玉的喜爱和崇拜，真是由来已久的，并且笼罩着一层神秘色彩。根据考古学家们对良渚文化和红山文化出土的玉制品分析，我们对玉的使用历史至少在五千年以前。五千年前的玉器不仅具有装饰功能，而且是信仰、权力、地位的象征。
看看我们的汉字，在古代篆字中，玉和王是一个字，王字加一点，意思是王身上佩戴的东西，还有皇字，分开就是白、玉，中国最传统的玉，古代使用最广的玉，和田玉，越白越好，皇帝就是要用最好的，顶级的，很尊贵。
我们取名字，用珏、宝、莹、钰、玺、琼、瑶、璧、瑾、瑜、琪、琳等，所有美的东西，都跟玉有关，用玉来形容，比如亭亭玉立、玉树临风、冰洁玉清、雕栏玉砌、怀珠抱玉、金浆玉液、金玉良言、化干戈为玉帛，太多了。
还有唐诗宋词中的句子：洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶；兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光等等，一听就很美，令人感到愉悦。所以说，玉，从一开始就是人们精神上的一种需要。马未都说的很对，对玉的的崇拜实际上是人们寻求内心的安宁，从物质上获得精神上的满足。
最早为“玉”下定义的是东汉许慎，他在《说文解字》中说：“玉，石之美有五德者。润泽以温，仁之方也；理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不，之方也。”最初的玉，是用来和神，和天进行沟通的，人们希望通过玉和天上的神明沟通，祈求神明的保佑平安，风调雨顺。
随着社会的发展和生产水平的提高，玉的功能和象征意义上升。统治阶级和贵族士人争相戴玉，用来表示自己的节操地位。这就是我们说玉有五德：仁、义、礼、智、信。因为它的温润、坚硬和洁白无瑕，人们逐渐赋予了它道德的意义，这个时期基本形成了后来中国玉文化的完整体系，玉跟道德连在了一起。
黄金有价玉无价，从秦朝开始，整个中国的封建王朝，都用“玉玺”来表示信誉，它要用玉，而不用金银，说明了玉的珍贵无价。我们最熟悉的故事《卞和献玉》里的和氏璧，就是被历朝历代奉为国宝的玉器典型。
到了现代，玉的功能已经非常广泛了，渗透到生活的各个方面。玉制品的种类更加繁多，在传统的人物、花鸟虫鱼、飞禽走兽的基础上，拓展了很多题材。比如战争题材、城市建设题材、美食题材、交通工具题材等等。
现在，玉雕加工机械的发展，使玉器的工艺得到空前提升。比如掏膛，经常用于制作香薰，瓶、碗等器具。传统主流做法是“砂钻掏膛”，钻膛取芯，就是将膛芯的管状玉料取出。串膛的时候，就是考验制作者的注意力和经验的时候。尤其是大瓶，因为大瓶的瓶口小、肚大。在这个过程中，许多半成品都串不均匀或者串漏，而一旦出现这种情况，那就是事倍功半、全功尽弃。现在的技术，可以做出轻于鸿毛，薄如蝉翼的玉制品，并且能够水上飘漂，就是放在水上不会下沉。
2008年北京奥运会的会徽，是用昆仑山的和田美玉为原料，以乾隆“奉天之宝”为设计原型，制作成的“中国印·舞动的北京”，这个会徽，一出来便迷倒了全球关注奥运的人。奥运会协调委员会主席维尔布鲁根开玩笑说：“看了这个会徽，甚至为自己不是中国人而感到遗憾”。
中华民族爱玉、尚玉、治玉、用玉，对玉的喜爱至深至诚、至迷至痴。甚至成了世界华人精神寄托，随着对外开放的扩大，旅居海外的华人，将中国玉器带到海外，进一步弘扬了中华民族这一独特的传统文化。
玉在中国，早就是我们生活的一部分，不管你有没有买玉，有没有戴玉，玉文化都直接影响、参与到我们的生活。收藏，赏玩、佩戴、馈赠，在喧嚣的世界里，如果一块玉能给你带来心灵的安宁、情感的安慰、灵魂的共鸣，那么，你与它就是有缘分的，就是和谐共生的。
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