寓言原文
惠子谓庄子曰：“魏王贻我大瓠之种，我树之成而实五石。以盛水浆，其坚不能自举也。剖之以为瓢，则瓠落无所容。非不呺然大也，吾为其无用而掊之。”庄子曰：“夫子固拙于用大矣。宋人有善为不 龟手之药者，世世以洴澼絖为事。客闻之，请买其方百金。聚族而谋之曰：‘我世世为澼絖，不过数金。今一朝而鬻技百金，请与之。’客得之，以说吴王。越有难，吴王使之将。冬，与越人水战，大败越人，裂地而封之。能不龟手一也，或以封，或不免于澼絖，则所用之 异也。今子有五石之瓠，何不虑以为大樽而浮乎江湖，而忧其瓠落无所容？则夫子犹有蓬之心也夫！”
惠子谓庄子曰：“吾有大树，人谓之樗。其大本臃肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩。立之涂，匠者不顾。今子之言，大而无用，众所同去也。”庄子曰：“子独不见狸狌乎？卑身而伏，以候敖者； 东西跳梁，不避高下；中于机辟，死于罔罟。今夫嫠牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！
译
惠子对庄子说：“魏王送我大葫芦种子，我将它培植起来后，结出的果实有五石容积。用大葫芦去盛水浆，可是它的坚固程度承受不了水的压力。把它剖开做瓢也太大了，没有什么地方可以放得下。这个葫芦不是不大呀，我因为它没有什么用处而砸烂了它。”庄子说：“先生实在是不善于使用大东西啊！宋国有一善于调制不皲手药物的人家，世世代代以漂洗丝絮为职业。有个游客听说了这件事，愿意用百金的高价收买他的药方。全家人聚集在一起商量：‘我们世世代代在河水里漂洗丝絮，所得不过数金，如今一下子就可卖得百金。还是把药方卖给他吧。’游客得到药方，来游说吴王。正巧越国发难，吴王派他统率部队，冬天跟越军在水上交战，大败越军，吴王划割土地封赏他。能使手不皲裂，药方是同样的，有的人用它来获得封赏，有的人却只能靠它在水中漂洗丝絮，这是使用的方法不同。如今你有五石容积的大葫芦，怎么不考虑用它来制成腰舟，而浮游于江湖之上，却担忧葫芦太大无处可容？看来先生你还是心窍不通啊！”
惠子又对庄子说：“我有棵大树，人们都叫它‘樗’。它的树干却疙里疙瘩，不符合绳墨取直的要求，它的树枝弯弯扭扭，也不适应圆规和角尺取材的需要。虽然生长在道路旁，木匠连看也不看。现今你的言谈，大而无用，大家都会鄙弃它的。”庄子说：“先生你没看见过野猫和黄鼠狼吗？低着身子匍伏于地，等待那些出洞觅食或游乐的小动物。一会儿东，一会儿西，跳来跳去，一会儿高，一会儿低，上下窜越，不曾想到落入猎人设下的机关，死于猎网之中。再有那斄牛，庞大的身体就像天边的云；它的本事可大了，不过不能捕捉老鼠。如今你有这么大一棵树，却担忧它没有什么用处，怎么不把它栽种在什么也没有生长的地方，栽种在无边无际的旷野里，悠然自得地徘徊于树旁，优游自在地躺卧于树下。大树不会遭到刀斧砍伐，也没有什么东西会去伤害它。虽然没有派上什么用场，可是哪里又会有什么困苦呢？”
无用之书
在今天这个知识爆炸的时代可能大家更多追求的都是干货，提升工作效率、理财、股票、烹饪、育儿等等。而文学、艺术、历史、哲学、社会学等这些不能马上发挥“实际作用”的书则关注的人就少了，就算关注的人群估计也大多是那些贩卖焦虑的商业营销所影响，也仅仅是想借用里面的思想来适应今天的社会。
人要生存，必然要学谋生的技能和手段，就得读“有用之书”，这是天经地义、无可厚非的。但若把读有用之书当成读书的全部，或对“无用的书”心存芥蒂，就有失偏颇了。读有用之书，或许能最大限度地满足物质需求，但如果读书只关注物质的获取，而忽略精神的需求，就可能被名利所牵引控制，变成一个精神空虚、了无情趣的人。
无用之用这个词像一个悖论。当然这个悖论也好解，无用之用的第二个用与第一个用不是一个层次，并不是指同一个东西。无用之书起码有下面的用处：
养心：人生在世，身体需要滋养，心也需要滋养。养心要靠知识、见地、思维、情趣，而这些东西常常来自那些看似无用的书。
怡情：倘若能排除杂念，静静地于文字间穿行，就能自然而然地感受到庄周“无何有之乡，广莫之野”的那份清寂；感受到李白“天生我材必有用，千金散尽还复来”的那份豪迈。简直就是“仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱”。
增趣：人生若无趣，即使物质生活再富有，也会变得枯燥乏味。趣从何来呢？一方面要从丰富多彩的生活中来，另一方面，则要从妙趣横生的“无用之书”中来。静静地读那些“无用的书”，才能让生命的闲暇在诗情画意中悠然流淌。
益智：培根说过：“读史使人明智，诗歌使人巧慧，数学使人精细。”看似“无用之书”，实际上最有用。通过读它，可以参悟人生道理，洞晓世事沧桑。
君子不器
不是说人生不需要读“有用之书”，也不是说读“无用之书”就比读“有用之书”更有品味。而是说人生不应该只限于读“有用之书”而无视于“无用之书”，应该在有用与无用之间有所平衡。物质与精神是一种非常复杂的关系，“有用之书”与“无用之书”也是这种类似的关系。
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