弗洛姆是美籍德国犹太人，出生于1900年。他在德国海德堡大学获得博士学位之后，就一直从事精神分析研究，也是20世纪著名的精神分析心理学家和人本主义哲学家。
1934年德国纳粹执政之后，34岁的他就跑去了美国，在哥伦比亚大学工作。《逃避自由》这本书，就是他在哥大的时候写的，也是他出版的第一部著作。
一、什么是自由？
简单来说，自由就是人有自我意识，独立人格，能够自主选择自己的生活，创造性地实现自己的价值。
其实，一个人在出生之后很长一段时间里，都是没有自由的。弗洛姆把这个时期人和外部环境的联系，比如说和父母、家庭的联系，称为“始发纽带”。
也就是人与生俱来带有的某种社会联系。他认为，这种始发纽带一方面意味着人缺乏“个体性”，也就是说，你没有独立人格，无法自主选择自己的生活；但另一方面，也给人带来安全感。
但是长大后，你开始意识到，自己和父母是各自独立的个体。从这个时候开始，你就开始和自己的原生家庭分离了，你就开始自己选择自己想要的生活了，渴望自由与独立的愿望就会变得越来越强。这个过程就是弗洛姆在书中所说的“个体化的过程”。
但是，自由给我们带来的后果也是复杂的：
第一，脱离始发纽带，使我们的自我力量得到增长，我们开始建立完整的独立人格。
第二，就是日益加深的孤独感和焦虑感。
二、在现代资本主义社会，人们为什么要逃避自由？
首先，在分析现代资本主义制度对现代人的影响时，弗洛姆也肯定了资本主义对人的心智、社会和政治生活都具有解放作用。
其次，他认为资本主义也使个人更孤独、孤立。弗洛姆认为这主要有三个方面的原因：
资本主义经济迫使人学会自力更生。在经济上，人们把实现经济目标视为个人最终的目的。在人际关系方面比较冷漠。
最后，战争的威胁也给人带来巨大的不安全感。
三、人是如何逃避自由的？
通过精神分析的方法，弗洛姆提出了三种人们逃避自由的方式。
是把自己和其他人捆绑在一起，成为一个权威体系中的一员。
弗洛姆认为有两个办法。一个是服从于权威，用他的话来说就是“受虐”；另一种则是把自己变成权威本身，来控制其他人，也就是“施虐”。无论你是施虐还是受虐，其实都是剥夺了独立的自我。
搞破坏就是有些人对他们自己的生存状态不满意，他们对抗世界的方法是：我要毁灭地球。如果一个人搞破坏的欲望被环境压抑了，比如说他能力很弱，没能力破坏外界环境，那么他就会转向自我毁灭，他就伤害自己，也就是自虐。
机械趋同就是说机械性地趋向于同一种行为方式，通俗点说，就是随大流。
四、如何才能获得真正的自由呢？
弗洛姆认为自由的扩大并不一定导致恶性循环。人是可以自由但并不孤独的。但是这种自由不能依赖于别人去获得，而需要依靠自己，靠自己的自我实现。
自我实现就是要多尝试自发性的行为，让自己更多从自己身上获得满足，而不需要依靠别人。
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