如意，是中国传统的吉祥之物。中国的文人墨客，喜爱收藏各类如意作为玩赏物件。将如意持在手中，自有一番雅致。
手执如意的美人
那么古代的如意是做什么用的呢？
最初的如意，是作战时的武器，也用来军队指挥作战。
随着历史的发展，笏和搔杖逐渐演变成后世的如意，同时也有了多种用途。如意成为了人们挠痒的工具。
北宋释道诚这样记载如意：“柄可长三尺许，或脊有痒，手所不到，用以搔抓，如人之意，故曰‘如意’。”解决背后的瘙痒，此物可以如此如人之意，所以人们称之为“如意”。
在魏晋南北朝时期，文化的发展十分昌盛。如意在这一时期也得到了广泛的发展。
《世说新语·排调》中写道：“ 庾征西大举征胡，既成行，止镇襄阳。 殷豫章与书，送一折角如意以调之。庾答书曰：‘得所致，虽是败物，犹欲理而用之。’”
这句话说殷豫章（殷羡）将一只断了角的如意送给庾征西（庾翼）来嘲弄他，庾征西在答复的信件中表示：“收到你送的东西，虽是破败之物，但我仍可以修理好使用”。
由此也可见，如意在人们的手中已经很常见。同时，如意也成为了当时世家大族们显示权力与地位的器物。
硬木柄刻御制诗青玉两镶如意
直到清代。如意再一次得到了很大的发展，达到了历史的鼎盛时期。此时如意已不常用来搔痒，而是更多地作为一种寓意吉祥的摆设器物。
如意成为了一种雅致的工艺品，得到了无数人的青睐。清代乾隆皇帝尤其喜爱精美的如意。
乾隆《咏白玉如意》
盈尺和阗玉，良工琢曲琼。
惟坚待为错，曰白自含英。
底藉公孙辩，还嗤惠子鸣。
指挥供代语，静默足沈情。
清乾隆 白玉浮雕螭龙纹如意
直到今日，人们对于如意的喜爱仍然没有退却。
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