明朝的皇帝个个都很有特色，比如朱元璋出身和尚却当了皇帝，朱允炆出身皇帝却当了和尚……
刑法方面明朝独创三样：一是廷杖（在宫廷之上杖责官员），二是建立由宦官掌控的特务机构东厂，西厂；三是建立军事特务机构锦衣卫以及镇抚司诏狱……
在很多电影和电视剧里面锦衣卫被表现的亦正亦邪，但是史料却显示锦衣卫的职能就是有计划地栽赃告密，有系统地诬告攀连，有目标地灵活运用，更方便地法外用刑。所以锦衣卫是什么，答案已经非常清楚了……
明朝皇帝惩罚士大夫严重的一些的除了诛三族，九族外，还增加了诛十族。连朋友与门生也不放过……
影视剧里总会出现“免死金牌”，朱元璋就发过，给一些开国元勋颁赐以显示皇恩浩荡。但是并不是小小的金牌，而是大大的铁牌。被称为：免死铁劵。用铁铸成瓦片状的物件，唯一的含金量，是在镌刻的文字上嵌入金粉而已。但是拿到这个“铁劵”的人真能免死吗？
这个，这个就不一定了……
历史是人创造的，历史学家写的是人类的历史，而人物是历史的主角。
为什么朱元璋会独创这些严厉的刑法？
为什么朱棣诛了三簇，九族还不放心，还是增加诛十族？
朱元璋如何让那些拿着“免死铁劵”的人也难逃一死？
张居正正如电视剧演的那样《万历首辅张居正》是无所畏惧的改革家么？
本书就是讲人的，将贯穿整个明朝的大人物们从奠基（朱元璋，刘基，胡惟庸，李善长）；到承业（朱棣，建文帝，方孝孺）；到中衰的（王振，英宗，景帝）；到腐败的（宪宗，汪直，刘瑾）；再到陵夷的（杨廷，严嵩，海瑞）；再到倾覆（魏忠贤，毛文龙，袁崇焕）等等，1000多个人物拖出来，一个一个的讲。讲他们显为人知的一面，也讲他们不为人知的一面。没有戏说，没有虚构，立足史料，严谨权威。这绝对是一本明朝人物的普及之作。
推荐指数：四颗星
虽然是一个严谨的历史读物，讲真读起来不累。
为什么不是五颗星，只因为这些文章全是报纸专栏文章汇集而成，有一些重复之处。
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