海鲜生海鲜：海参到底是植物还是动物？

提起海参，中国人并不陌生。食用海参的确切历史记载，可以追溯到数百年前。然而，我们通常提起的海参指的是刺参。世界上目前已知的海参种类超过1200种，但可食用海参种类只有不到100种。随着人类对海洋的不断探索，这个数字还在不断增加中。

海参是一个庞大的家族，有的大有的小，有的颜色艳丽有的黑不溜秋，有的有刺有的光滑。中国人食用的海参绝大多数，都是特指产自辽宁大连海域的辽刺参。海参捕捞后必须尽快处理，不然就会自融，因此我们通常看到的海参都是经过加工的淡干海参或即食海参。

海鲜生海鲜：海参到底是植物还是动物？

海参的英文名叫Sea cucumber ，直译为海黄瓜。但它们其实是棘皮动物的一种，与海星和海胆一样都有所谓的五边形对称。你肯定会说，海参是五边形对称，海参长得圆滚滚像一个毛毛虫，哪里有五边形。但从它的嘴到肛门的五排管足，使它的基本布局就像一只非常细长的海胆从侧面倒下来一样。

通过在水中释放激素海参能够相互沟通，它们的繁殖方式也非常奇特，海参的性别并不是固定不变的。为了保证种族的不被灭绝，在长期的自然选择进化过程中，海参拥有了超强的生殖能力。一头4年以上的成年海参，在春季繁殖期，一次可排卵约500万枚。这样，即使有万分之一的成活率，也可以保证种族的延续。

海参的食物以微小的生物，藻类的颗粒为主。它们的大脑中有一圈神经细胞围绕着它们的嘴巴，告诉它们什么时候该吃东西，什么时候该往沙子里钻，什么时候该走，什么时候该进攻。海参的防御机制却相当可怕，有许多能放出对小动物致命的毒素，但对人无生命危险。

作为一种海产品，它们不仅在经济上重要，而且对海洋生态系统至关重要——它们是世界各地海洋的重要过滤系统。另外，一些物种还为其他海洋生物提供重要的服务:例如，珍珠鱼在海参的肛门里避难——有时一整群珍珠鱼可以在一只海参的尾部找到庇护所。他们通常并不介意——除非他们此刻需要肛门呼吸。