距今7万到3万年前，认知革命开始，智人的认知能力有了革命性的发展，出现了新的思维和沟通方式，而这次突变导致的结果，就是让智人有了新的语言，从而征服了世界。虽然很多人认为，当时智人的语言并不是世界上第一种语言，但它赋予了人类前所未有的能力。正是它的不同之处，才让人类能够弯道超车，成为统治世界的物种：
1、人类语言最为灵活，虽然我们只能发出有限的声音，但组合起来却能产生无限多的句子，各有不同的含义。比如在面临危险时，其他动物只能简单提示同类“有危险”，而人类则能详尽的描述出含有危险的具体信息：在哪里有什么样的危险，甚至可以讨论如何利用工具来消除危险。
2、人类语言是一种八卦工具，不仅能讨论周边的动物，更能讨论人类自己，所以智人是一种社会性的动物，那么社会合作就是我们得以生存和繁衍的关键。在原始部落里，我们能知道谁讨厌谁，谁跟谁在交往，谁很诚实，谁又是骗子，于是部落的规模就能够扩大，而智人也能够发展出更紧密、更复杂的合作形式。
3、讨论虚构事物的能力，这也是人类语言最独特、影响最深远的功能。在所有物种中，只有人类能够传达关于一些根本不存在的事物的信息，比如“狮子是我们部落的守护神“。所以在认知革命之后，传说、神话、神以及宗教也应运而生。
然而，“虚构”这件事的重点不只在于让人类能够拥有想象，更重要的是可以“一起”想象，编织出种种共同的虚构故事，这样的虚构故事赋予智人前所未有的能力，让我们得以集结大批人力、灵活合作。智人的合作则是不仅灵活，而且能和无数陌生人合作。而且只要大家对同一个信念保持坚信的态度，力量就足以影响世界。正由于大规模的人类合作是以虚构的故事作为基础，只要改变所讲的故事，就能改变人类合作的方式。所以只要在对的情境之下，这些故事就能迅速改变。因此，自从认知革命之后，智人就能依据不断变化的需求迅速调整行为。这等于开启了一条采用“文化演化”的快速道路，而不再停留在“基因演化”这条总是堵车的道路上。走上这条快速道路之后，智人合作的能力一日千里，很快就远远甩掉了其他所有人类和动物物种。正因如此，才会是智人统治世界。
所以认知革命正是历史从生物学中脱离而独立存在的起点。在这之前，所有人类的行为都只称得上是生物学的范畴，也有人喜欢称为“史前史”。所以认知革命的现实体现正是人类和其他动物的不同之处：
1、人类和黑猩猩之间真正不同的地方就在于那些虚构的故事，它像胶水一样把千千万万的个人、家庭和群体结合在一起，智人借助这些虚构的故事创造了秩序井然的模式
2、与大量陌生人合作的技术有了大幅提升。
我们再来看认知革命之后，生物学和历史的关系，我们可以简单整理成三点：
1、基本上，生物学为智人的行为和能力设下了基本限制，像是定出了一个活动范围，而所有的历史都在这个范围之内发生。
2、然而，这个范围非常大，能让智人有各种惊人的发挥空间。因为他们有创造虚构故事的能力，就能创造出更多、更复杂的游戏，代代相传也就不断发展精进。
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