当人类从婴儿成长为成人时，一种裂缝在内心逐渐发展起来，这种裂缝使我们的当前知觉与我们自身更深层次的“经验”分裂开来。为了获得赞赏与爱，我们学会了压抑自身的一些情感和表达，而它们注定是不会被我们生活中的重要他人接受的。我们对被爱和被接受的需要能够削弱我们保持“和谐”、完整和真实的能力。当还是婴儿时，“评判标准”牢牢地存在于我们内心，但是随着我们的身体、情绪和知性逐渐成长起来，我们学会将来自外部世界的评判标准“内化”，直到我们中的许多人再也不能认识到内部和外部的区别，再也不知道真正的自我。
这些是卡尔·罗杰斯在其一生中所观察、研究和论述的一些问题。
看待孤独的方式有很多，但是我将关注经常在当事人和其他人身上上可以看到的这种孤独感的两个要素。首先是个体与自我及其经验着的机体的疏远。在这种根本性的分裂中，经验着的机体在经验中感受到了一种意义，但是自我意思却牢牢的抓住另一种不放，因为这样才能获得他人的爱和接纳。这样我们就有了一种潜在的致命分裂，大多数行为受意识感知的意义控制，但是由于个体缺乏与自我进行自由沟通的能力，生理机体所感觉到的其他意义却被否认和忽视了。
我们孤独感中的第二个要素是缺乏一种关系，在这种关系中我们我们将自己的真实经验——进而是我们的真我——与他人进行沟通。如果没有一种关系使我们能够沟通分裂自我的两个方面——我们意识中的虚假外表和我们经验中的更深层水平——那么我们就会有一种没有与其他任何人类真正接触的孤独感。
与早期更类似的团体的成员一样，现代人抛弃了自身经验而采纳了会带来爱的生存方式，但是他接受的虚假外表只是来自于父母或少数他人，而他又不断地认识到虽然有些人赞同这些虚假外表，但是其他人却以完全不同的方式看待生活。没有一个虚假外表是所以人都认可的。这样，在某种前所未知的程度上，现代人经验着孤独、封闭和疏远，而这些源于其自身的更深层存在和他人两方面。
婴儿时期，我们生活在自己的经验里；我们信任它。婴儿饥饿时，他不会怀疑自己的饥饿感，也不会质疑自己是否应该想方设法获得食物。他根本没有意识到这些，他是一个信任自我的机体。但是实际上，有事父母或他人会对他说：“如果你有那种感受，我就不爱你了。”于是他感受着自己应该有的情感，而不是他真正的情感。在这种程度上，于是他感受着自己应该有情感，而不是他真正的情感。在这种程度上，他建立起了一个感受着应有情感的自我，只是偶尔会恐惧的瞥见包括了自我的自身机体的实际经验是什么。
——卡尔·罗杰斯
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