国人爱喝鸡汤，但您是否曾经思考过手中的那碗鸡汤，是来自公鸡或母鸡？为什么厨师炖汤偏好老母鸡？乌骨鸡和黄母鸡的保健效果又有何不同？就让中医师来解惑！
古人视鸡为灵禽，营养丰富可治虚劳
古人认为，鸡会吃虫，是一种灵禽，勇气十足，具有避邪的作用，且含有各种丰富的营养素，例如蛋白质，可以补益气血，治疗虚劳，因此自古以来，只要是家中有人太劳累或生病，妈妈们总会耐心炖一锅美味鸡汤，帮大家补元气。
无论是哪一品种和性别的鸡，本质上都有养肝的作用。
乌骨鸡不一样！公鸡提气助转骨，母鸡暖血可助安胎
站在现代营养学的角度，每一只鸡的营养组成相差不多，但以中医角度来看，公鸡、母鸡、乌骨鸡和黄皮鸡等，保健功效却各有独特之处。在中医理论中，鸡入肝、羊养心、牛健脾、马补肺、彘（猪）顾肾，无论是哪一品种和性别的鸡，本质上都有养肝的效用。
不过，若再进一步分析，公的乌骨鸡在五行中属「木」，可对应到五脏的「肝」，阳气更旺，特别适合孩童转骨时食用，有提气之效；母的乌骨鸡在五行中属「水」，对应到「肾」，对女性暖血、安胎和坐月子特别有帮助。至于一般黄母鸡，在五行中属「土」，对应到「脾」，具有补气血、补益五脏的效用，对于保健肠胃、治疗虚劳、大病后的调养效果尤佳。
喝鸡汤养生！就爱老母鸡的秘密是？
而同样是母鸡，为什么许多饭店大厨和料理高手炖鸡汤时，都指名要「老母鸡」？通常小母鸡长至3、4个月大就算成熟，可以食用且肉质鲜嫩。然而，鸡只的生长就像女人一般，虽然生殖系统在青春期就开始发育，有生育下一代的能力，但站在医学角度，仍建议等到20岁以后，此时的器官发育更成熟，子宫环境更适合怀孕生小孩。
而鸡只的寿命可长达6至7年，对比人类女性的理想生育年龄，差不多就是鸡龄18个月左右，正好是坊间养鸡人家定义「老母鸡」的年纪起点。相较于「幼齿的」母鸡，老母鸡的味道浓、脂肪量较高，煮好放冷可结成冻，蛋白质和其他养分也比较多，因此成为养生鸡汤的首选。
吃鸡养生，除了注意挑选鸡只品种和性别之外，提醒，多注意鸡只的饲养方式和过程，尽量选择自然放养、少打药的鸡只较好，鸡只发育成熟且健康，才能供给人类良好的营养，减少生病的机会。另外，鸡一定要煮熟了才吃。
中医上菜！养肝必备2鸡汤
特别设计2道季节鸡汤，除了养肝之外，「生地黄鸡汤」还着重于补养气血， 「莲子母鸡汤」则偏重和胃健脾，适度食用有益健康。
生地黄鸡汤
材料：乌骨鸡1只、生地黄25克、陈皮6克、茯苓6克、盐适量。
做法：将乌骨鸡汆烫去除血水后，与生地黄、陈皮、茯苓放入电锅中，加入适量冷水，隔水加热炖煮至鸡肉软烂，最后加入少许盐巴调味即可。
说明：中医理论讲究「肝肾从源」和「虚者补其母」，意指补肝时也要同时补肾，此鸡汤所用的中药皆有滋补肝肾的功用，适合长期气血虚弱、久卧在床或有心悸、盗汗等困扰的人，每个月可吃一次。但是，生地黄的性质较为滋腻，容易拉肚子的人宜减量食用。
莲子母鸡汤
材料：黄母鸡1只、银杏16克、莲子16克、糯米16克、胡椒3克。
做法：糯米事先洗净，浸泡一晚上。炖鸡汤时，先将黄母鸡汆烫去除血水，再将浸水的糯米塞进鸡肚，连同银杏、莲子和胡椒和适量水分一起放入电锅中，隔水加热炖煮至鸡肉软烂，最后加入少许盐巴调味即可。
说明：银杏、莲子和糯米可补脾肾，胡椒温中理气，此道鸡汤可改善小便多、频尿、孩童遗尿和女性白带多等症状，但容易口干舌燥、火气大的人要注意食用，避免过量。
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