正常状态下，人类的认知主导行为的发生。
例如，你认为这个花瓶好看（认知），你才会买这个花瓶（行为）。但在一些特殊场合下，会发生反客为主的现象——人脑还没做出“认知”的动作，“行为” 却先发生了。
举个常见的例子：
当你去商场购物时，整个商场就等于是一个具有催眠与暗示的空间。在这种空间里你很容易不经思考就去买一件衣服。
因为商场里整体营造出来的气氛是那么的美好，当你试穿之后，镜中的自己又是那么美，而旁的服务员会围过来赞美你的身材很好，并对你说这件衣服多么适合你，所以你买了。
可是，等你回到家，灯光、装潢、布置，一切都不一样了。
你再试穿一次，发现衣服不再像当时你在商场里看到的那么好看了。这时你该怎么办?
“行为（购买衣服)”已经完成了，但此刻“认知（评价衣服）”却给了你一个反面的答案。
此时，你只有两种选择：承认自己被那家服饰店的气气氛骗了，买了一件你不满意的衣服；或者是改变自己的认知，全力为这件衣服找出各种优点，让自己舒服一点。
人们在绝大多数情形下都会选择后者，因为前者等于要你承认自己被骗、被耍了，这是很多人最难接受的一种感觉。这时，行为就会反过来引导认知，人们不再因为认知而行动。反过来，人们会因为行动，而改变自己的认知。
这就是“认知行为失调”。那么，“认知行为失调”的影响力到底有多大呢？老实说，远远超乎你的想象。
下面就让我们通过一个具体的实例来了解一下。
多年前，有所谓的刮刮乐彩券诈骗手法，故事很老套，总是某个苦主，在某个意外的时刻，捡到了一张印刷拙劣的彩票。苦主一刮，哇，不得了，中了数百万，甚至上千万的大奖。
好运竟然从天上掉下来，挡都挡不住，赶紧打电话去询问。一问， 对方满口恭喜，而且不需要苦主做什么，只要在家里等支票送来就好了。
苦主不是笨蛋，当然会想了再想，可是，他就是想不出来，自己在哪一点上可能被骗？充其量，不过就是拿不到支照而已吗？
半信半疑中，苦主会慢慢开始相信“他‘发’了”。他开始幻想如何更好地使用这些尚未到手的钱，但是美梦都做完好几遍了，支票却始终没有收到。苦主忍不住，便打电话过去。
这次，服务小姐才会“突然想到”：“不可能啊！啊！你没入会对不对？依照规定，不是会员是不能参加这次抽奖的，但是如果你赶快去办入会登记，我们就装作没看到。”
苦主会反问:“这样真的可以吗？”
服务小姐又说：“喔，本来是不能这样的，但我们有错在先，让非会员参与抽奖。我们这次例外，让您入会，而且时效会推到您抽到大奖以前。”
苦主满意以后，服务小姐又会对他说：“好，那我把入会单传真给您，不过您得先缴入会费一千五百元。付款后，把单据回传即可。”
遇到这种情况，你缴不缴？
不缴，认为那是骗局，那么你先前的发财梦就全没了，而且听你说过这件事的人也会说：“财迷心窍！我早就告诉过你了喔，你这个呆瓜，差点就被骗，还想跟我谈什么去欧洲旅游的事情。这下全没了，算是给你一个警告！”
缴了，一千五百元，你会告诉自己，那有什么大不了，最多，就是赔掉这一千五百元。
你会选择继续相信，缴了入会费千五百元？还是选择自己遇到诈骗集团，然后被大家嘲笑？
绝大多数的人会选择前者，而且，很有意思的是学历越高的，越容易选择前者，因为他们不相信自己会被骗。
又过了一段时间之后，那张满载你期望的支票还是没出现。
你很想罢手，但是又咽不下这口气，于是你又打电话去询问，对方说：“我帮你查查看。喔，您不能只缴入会费，还要缴今年年费三千元才行，否则，没缴年费的会员没有资格参加这次抽奖。”
一样的困局又来了。信？还是不信？
不信的话，你就确定被骗一千五百元（而不只是差点被骗），梦想中的计划也就彻底破灭了，同时还会被大家嘲笑；信的话，你会说服你自己，反正已经付了一千五百元，再付三千元，就当拿去买彩券。有没有感觉我们的这种心理很奇怪？
当然，那张满载你人生希望与尊严的支票（此刻，你已经把自己的尊严赌进去了，而你认为你是不会被骗的那种聪明人），始终没出现。
你每次打电话过去，对方都会有各种新的理由、新的费用，都要等着你去缴。
等你缴了好几十万以后，你就会发现，自己已经没有退路了——因为你在任何时刻承认自己被骗，就代表你所有汇过去的钱确实全部泡汤了，而且被朋友知道的话，那可是一件让你很羞耻的事！
就这样，大奖一直没到手，小钱却一直在付，到最后你被“榨得”干干净净。现实生活中，输上比原本奖金还多的人有很多。
笨吗？说来也不笨，很多苦主都有大学学位。贪吗？这个世界上，一点也不贪的人是没有的，但是再贪也不至于被骗上数千万吧？
通过这个例子你可以知道，“认知行为失调理论”让人类在扭曲自己的思考与判断力方面可以大到什么程度！
所以，很多销售业绩高手都很清楚这个技巧——你只要在当下让顾客刷卡买下去了，顾客带回家之后，就算有不满意之处，也会想尽办法来自我安慰。
越是聪明的人，越是无法接受自己受骗的事实，所以，他就会搜索各种可能，来让自己相信这不是一场骗局。越是聪明的人说服自己的功力就越高，被骗的金额就越大；金额越大，就越无法接受这是一场骗局。
是不是感觉很奇妙？这就是认知行为失调理论。题目中举的例子也是。
社会心理学家发现，我们只要有办法让别人吃了我们的亏，他就会努力来为我们讲话，不然，就证明他自己是个笨蛋或者无能的人。
认知行为失调理论指出了人们越陷越深的原因，很多人就是身陷其中，痛苦不堪，死不认错。
由此，不难想象，为了牺牲“黑羊”，“屠夫”们可以扭曲到多么夸张的地步。
来源：陈俊钦《黑羊效应》
节选，有删改
PS：
星辰发现，“认知行为失调理论”和经济学上讲的“沉没成本”很像。
沉没成本，是指以往发生的，但与当前决策无关的费用。从决策的角度看，以往发生的费用只是造成当前状态的某个因素，当前决策所要考虑的是未来可能发生的费用及所带来的收益，而不考虑以往发生的费用。
但人们在决定是否去做一件事情的时候，不仅是看这件事对自己有没有好处，而且也看过去是不是已经在这件事情上有过投入。我们把这些已经发生不可收回的支出，如时间、金钱、精力等称为“沉没成本”。
正因为如此，所以我们有时会说要“及时止损”。
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