一
帕格尼尼首次在利昂城拉动琴弦的时候，全城的人都受到了惊吓，在他那不详的曲音下颤栗不止。
那时他站在一家妓院楼下，以初恋者的狂热拿出小提琴，对着正上方的房间拉响了它，借此倾诉对妓女伊莉丝的爱慕。而伊莉丝听到后惊恐万状，趴在地上绝望地捂住了耳朵。
半小时后，大批警卫闻讯赶来，迅速包围了这个不法分子，以“制造高分贝声音罪”抓捕了他。
两天后，市政府在城市广场举行了规模巨大的审判仪式，以此谴责帕格尼尼所犯下的滔天罪行。
几乎全城居民都来观看这场仪式，广场上人山人海，却万籁俱寂，每个人都紧紧地闭着嘴，愤怒地注视着广场中央。在那里，满身伤痕的帕格尼尼被绑在一座巨型十字架上，脸的下半部分罩着一个金属面具，以防止他发出声音。
审判团面对全体观众，坐在大理石建成的高台上，等待时刻来临。审判官附在彼此耳边，用极低的声音互相交谈着，整个广场笼罩在一种令人窒息的宁静中。
当太阳伸到天空最高处的时候，一声低沉的轰鸣从大地深处响起，摇撼着整个城市——时刻来临了。这种轰鸣每天都会极规律地出现十二次，利昂城便以此计时，安排各种重大事宜。
这时审判长倏然站起，神情激愤地挥动手臂，一面巨大的横幅从他背后升起，上面写着:“此人公然违抗利昂城的最高律令，罪大恶极！”
广场上的人群朝帕格尼尼挥舞着手臂，每张脸上都充满了愤怒，嘴巴一张一合，做着无声的呐喊。
紧接着第二张横幅升起:“自利昂建立以来，该罪行一直是最恶劣的，既违背了先民的旨意，也对居民安全造成严重威胁，故审判团一致决定，对这个罪恶的外乡人处以死刑。”
观众们更激动了，纷纷用手指着帕格尼尼。此时侍立在审判席旁边的刽子手抓起刑斧，走到帕格尼尼面前，不顾后者惊惧的目光，将刑斧举过头顶，用力砍了下去。
二
帕格尼尼是一个流浪的小提琴手，背着一副破旧的小提琴，游历于一个又一个城市，每到一个城市便展示他那拙劣的技艺，以此谋取施舍。
在抵达利昂城之前，他曾在毫无生机的荒漠中跋涉了整整一个星期，直到黄昏的颜色从周一的血红色变成了周日的暗蓝色，利昂才出现在他眼前。
利昂城坐落在这片荒漠唯一的高原上，静静地被黄昏覆盖着，像巨石一样毫无声息。
帕格尼尼爬上高原，走进了利昂。城里的繁荣令他感到吃惊——放眼望去，利昂所处的高原下是一片黑色的荒漠，任何生命都难以生存；而城市内却一片生机，到处都是绿色的树树木，随处可见野生的鸟类，市民们在树林里修建高大庄严的建筑群，每个人的脸上都洋溢着祥和。
但他从郊外走到市中心，一路上没有一个生命发出声音，所有的鸟都沉默地站在树枝上，仿佛丧失了鸣叫的本能，而城里的人们都默不作声，仅仅通过耳边的低语或纸上的字进行交谈，甚至连宠物们也都被口罩遮住了嘴。
整个城市万籁俱寂。
帕格尼尼拦住一个年轻人问：“这里为什么这么安静？”但听到他的声音后，年轻人的脸瞬间被恐惧覆满了，惊恐地看了他一眼后便逃走了。
帕格尼尼满腹疑惑地走到城市广场，看到了树立在广场最前方的纪念碑——一个高大的黑色尖柱。纪念碑上刻着：
“1，利昂城是建立在甲壳虫背上的——伟大的先民们曾战胜了邪恶的巨型甲壳虫，在废墟中建立了利昂。
2，利昂城禁止高声喧哗——这是先民所定的戒律，违背者将受到最严酷的惩罚。”
他上前摸了摸纪念碑，发现它的材料既不是金属，也不是石头或木材。之后他又多次试图同路上的行人交谈，但结果与第一次相同，那些人无一例外都被吓跑了。
夜幕降临的时候，帕格尼尼惆怅地走在一条河边，深感利昂城的荒诞——它竟不允许声音的出现。他取下小提琴看着它，一想起城中不可高声喧哗的禁令，便感到一阵绝望。
就在这时，他看到了伊莉丝。
她在河对面，正靠在一棵干枯的柳树上，低头俯视着水面，好像在欣赏自己的容貌。第一缕星光照射在她黑发上，使她看上去像一个忧郁的女神，过了一会儿，她对着水面发出一声低不可闻的哀叹，转身离开了。
帕格尼尼看得入了迷，就在她叹息的那一刻，他深信自己已经爱上了她。她离开的时候，他立刻冲向不远处的桥，追逐着她的背影。
他跟着她一路来到市中心，看着她进入了一座粉红色的小楼。他彻夜守在楼下，楼里面整夜都有年轻男女进进出出，最后他明白了，这是一家妓院。
之后的两天里，帕格尼尼像利昂城的其他人一样，通过耳语打听到了伊莉丝的名字，尽管她的妓女身份令人心碎，但他依然不可救药地爱上了她。
最后他站在妓院楼下，不顾利昂城的禁令拉响了提琴，试图通过一首哀伤动人的曲子倾诉自己的衷肠。
半个小时后，警卫们便赶到了。
三
刽子手的刑斧砍了下去，十字架被劈的粉碎，但帕格尼尼不见了。审判团，刽子手，还有观刑的群众盯着广场中央碎裂的十字架——帕格尼尼之前还被紧紧地绑在上面，然而在刑斧落下的瞬间却消失了。
就在那一刻，帕格尼尼的视野陷入了黑暗，他感觉自己的身躯像枯叶一样被狂风席卷而去，狂风穿行的速度极其迅捷，连他的思维都撕碎了。
狂风最后停了下来，他颤抖着睁开眼，看见自己站在一座无比高大的神殿里，神殿最前方供奉着一尊雕像，雕刻的是一只正在被围攻的巨大甲壳虫。
“这是撒路的古老神殿。”
苍老的声音从背后响起，帕格尼尼转过身，看到一个拿着权杖的老人，老人包裹在黑色的斗篷里，像骷髅一样干枯。
帕格尼尼仿佛置身于荒诞的梦境，前一刻他被处以死刑——仅仅因为拉响了小提琴，而现在他却站在一座神秘的神殿里，面对着一个死尸般的老人。
老人走上前说：“是我将你带到了这里，你已经远离利昂了，那是一座邪恶的城市。”
“利昂？”帕格尼尼如梦初醒，惊恐地看着四周，仿佛黑暗中随时都会有刑斧砍向自己，他后退了两步大叫道：“那里的人都是疯子！”
等他冷静下来后，老人抓着他的肩膀说:“我是撒路的仆人，昨夜撒路的声音在神殿中回荡，说可以唤醒它的人已经出现——他在世间游荡了三千年，终于再次回到了利昂。”
他接着指向神殿前方的雕像:“那是撒路，这片土地上最后一个神灵。他们用黑魔法让它沉睡了三千年，并在它的身躯上建立了那座城市。”
帕格尼尼看着雕像，像山一样巨大的甲壳虫正在遭到无数人的攻击。
“但我在城里的纪念碑上看到，那个甲壳虫是恶魔，先民们正是战胜了它才得以建立利昂。”
“那是谎言！那些所谓的先民们囚禁了它，还制造谎言来蒙蔽自己的后代！”老人愤怒地用权杖戳着地板。“这里曾是一片森林，但现在已经成了不毛之地——他们利用撒路吸取附近的生命，来供养利昂。”
“那城里为什么没有声音？”
“那些愚蠢的先民们曾经见过有人用小提琴唤醒了撒路，以为它会被声音惊醒，所以定下永远保持寂静的律令，但只有那个人才能唤醒它。”老人走到雕像后面，从祭坛上拿出一副黑色的小提琴，“拿起它吧，就像你三千年前所做的那样。”
帕格尼尼迷惑地看着他。
“你还不明白吗？你就是那个人，你和撒路本为一体。自从撒路被囚禁后，你已经迷失了上千年了，但不可阻挡的命运让你回到了这里。”老人把手中的小提琴逼近帕格尼尼。
“你一定是个疯子，我才三十岁！”
“那这三十年你都经历了什么？”老人把小提琴收回去，从容不迫地看着他。
帕格尼尼的大脑突然空白了，他感觉三十年的记忆就在眼前，但当他试图拨开迷雾仔细查看的时候，却发现迷雾后面空无一物，能记起的只有他在黑色荒原中跋涉的画面。
他颤抖起来，整个世界在他眼里变得支离破碎，在神殿的巨大支柱之间，有无数个灵魂在游荡，它们都好奇地看着他。
“拿起它吧。”老人把小提琴放在他前面。
帕格尼尼迷茫而恐惧地伸出手，抓住了那把黑色的小提琴。
在触及琴弦的那一刻，他看到在一望无际的森林里有一只比城市还要巨大的甲壳虫，它冲脚下愤怒地咆哮着，发出帕格尼尼在审判仪式上听到的轰鸣声。它脚下黑压压地聚满了推着攻城器与丑陋战车的人类，一只只黑色的巨型长箭射向高空。
在甲壳虫身上，帕格尼尼看到自己目眦欲裂地拉着小提琴，每拉出一个音符，甲壳虫的动作就会做出改变。
四
自从帕格尼尼从死刑架上消失后，利昂城的每个人都被恐惧包裹了。审判仪式在一片混乱中结束，当天夜里，城里最知名的预言师说利昂城的毁灭已经来临——拉响末日之琴的怪人将再次归来。
城里的居民们开始计划逃离利昂，但他们很快意识到，自己已经在这座与世隔绝的城市里生活了数千年，对外界一无所知，甚至认为这个世界就是一片荒原，其中只耸立着利昂——他们无处可去。
绝望的居民迁怒于伊莉丝，认为是这个卖弄风情的妓女引来了神秘的异乡人，继而给所有人带来灾难。于是在帕格尼尼消失后的第三天，他们在城市广场的纪念碑前处死了伊莉丝。
就在同一天，帕格尼尼重返了利昂，但已经没有人认得出他了——他的头发变长了，披在双肩衬托着苍白的面孔，脸比之前更消瘦了，颧骨像山峰一样突出，眼神里充满了傲慢和愤怒。
在他的背上，有一副黑色的小提琴。
他径直走到城市广场，看到全城的人都聚在那里，仿佛回到了那天的审判仪式，但这次审判对象从他变成了伊莉丝。
帕格尼尼刚挤进人群的时候，四周的人忽然激动地挥舞起手臂，他急忙拨开层层观众向内围冲去，当终于挤到最前面的时候，他看见伊莉丝全身缠绕着黑色的锁链，跪在纪念碑前，嘴上贴着黑色的厚胶带。
她面前站着一个刽子手，手中举着一把明亮的刑斧。
“不！”
刑斧用力地挥了下去，伊莉丝在众目睽睽下倒地身亡。
帕格尼尼的怒喊声如同惊雷一样炸响，人们顿时像听到了末日丧钟一样慌乱起来，在恐惧中四散奔逃，很快广场上只剩下他和伊莉丝的尸体了。
伊莉丝的鲜血从纪念碑脚下蔓延到帕格尼尼面前。
他俯下身摸了摸伊莉丝已经失去生机的脸，半个月前他曾不可救药地爱上了这个女人，但现在对她已经毫无眷恋了，刚才的怒喊只是不想看到她因自己而死——从那座神殿出来后，他的灵魂瞬间苍老了三千岁。
良久后，帕格尼尼站了起来，他抚摸着纪念碑，眼神深邃而哀伤，好像在回忆很多往事。
“我回来了，老朋友。”
帕格尼尼从背上取下小提琴，将琴弓放在弦上。这时身后忽然响起轻微的“咔嚓”声，他转过身，看见一排排举着消音步枪的士兵。
五
看到帕格尼尼手中的提琴，所有人都认定他就是预言中的毁灭者，即使付出再大的代价也要杀死他。
城市广场被包围了，数以千计的士兵围绕在广场四周，每个士兵手里的步枪都对准了帕格尼尼，他们身边居然还堆积着各式各样的重型武器，如攻城炮和火箭筒，每一个都能爆发出震天的毁灭之声。
“放下你手中的东西，跪在地上！如果再发出任何声音，我们就开枪了！”一面幕布升起。
面对着成群的士兵，帕格尼尼突然狂笑起来，一阵风从城外的荒原吹来，卷起漫天的尘埃。尘埃仿佛黑色的沙尘暴一样腾起，在整个城市里呼啸盘旋，模糊了所有士兵的视线，在沙尘暴的最深处，他们听见帕格尼尼大喊：
“我已经回到了利昂，我就站在三千年前的放逐之地，站在撒路的身躯之上，吾即撒路！”
帕格尼尼拉响了第一个音符，低沉响亮的琴音瞬间传遍了利昂，在空气中振荡。城市随之颤抖了一下，令人不安的轰鸣声从大地深处响起。
“开枪！”士兵中有人大喊。
砰！砰！
射击声开始响起，并且越来越密集，黑色的暴尘中飞过无数道橘黄色的火线，每一道都冲向帕格尼尼。
但小提琴的声音没有受到任何阻碍，它连绵不绝地从风暴深处响起，并且变得越来越大声，像一张密不透风的网一样笼罩在利昂上空，大地也变得愈加不稳定，仿佛有什么东西正在破壳而出。
重型武器登场了，因为会制造惊天动地的声响，这些武器此前从未使用过。
一道破空声从地面升向高空，紧接着又落地，最后响起一声沉重的爆炸声，火焰与烟雾腾空而起——这是迫击炮。随后更多的炸弹和火箭弹冲向城市广场，在纪念碑前爆炸。
琴声依然没有丝毫减弱，大地的动摇也越来越严重，已经演变成了破坏性极强的地震，在这短短的几分钟里，利昂城已经支离破碎。
士兵们陷入了绝望，他们放弃了攻击，惶恐地盯着纪念碑的方向，有的甚至开始哭泣。
这时空气中响起另外一种声音，最初细不可闻，像游丝一样在空气中飘荡，但很快变得清晰而强烈，最后变得如同怒吼一般。
这时所有人都听清了，那是吟唱咒语的声音。
九个白袍的老人从沙尘暴中走出来，逐步向城市广场靠拢，边走边吟唱着没有人听得懂的咒语。他们一出现，四周的狂风立刻减弱了，大地的摇动也慢慢沉寂了下去。
士兵们认出他们是城中最出名的预言师，为首的就是做出末日预言的那位，叫所罗门。
六
“年轻人，为什么要这么做？为什么要唤醒那头恶魔？”所罗门问帕格尼尼，帕格尼尼的衣服被炸的粉碎，却毫发无伤。
“我要唤醒的是撒路，行走在这片土地上的伟大神灵！”帕格尼尼站在废墟中央，高举着小提琴向对方吼道。
“神灵？谁告诉你那是一个神灵？”
“一个揭穿你们谎言的人。我已经知道这座城市的黑暗过往了。”
所罗门明白了。他向前走了一步，身躯瞬间膨胀起来，像威严的巨人一样压向帕格尼尼。
“你被蛊惑了。”他的声音在广场上回荡。
帕格尼尼没有退缩，抬起头冲预言师喊道:“我已经活了三千年，我想起了一切。”
所罗门笑了起来，好像自己面对的是一个幼稚的孩童。
“他是一个裹在黑斗篷里的老东西对不对？那是黑巫师，一心想唤醒那个恶魔，因为很难进入受白魔法庇护的利昂，所以蛊惑了你，你看到的都是幻觉。”
所罗门指了指小提琴：“那个东西里面灌满了黑魔法。”
所罗门的话像风一样在帕格尼尼四周飘动，让他的心里充满了迷惑不安，先前那些关于撒路、战斗、放逐之类的记忆都开始动摇了。
帕格尼尼摇了摇头，恼羞成怒地喊道：“你休想……”
所罗门突然举起手里的权杖，一道刺眼的白色光辉直射出来，照耀着帕格尼尼。就在这一刻，帕格尼尼脑海里关于撒路的记忆全部烟消云散了，另一种记忆开始复苏：他幼年成为孤儿，跟随着乡间教师学习小提琴，那名教师死后他便开始流浪，最终来到了利昂——这才是他真正的人生。
随后他在白光中看见，那只巨大的甲壳虫在大地上肆虐，树林在它的践踏下逐渐变成荒漠，后来一支军队赶来，经过惨烈的战斗后战胜了它，并在它的身体上建造了城市，然后将魔法附在城市上空用来镇压。
在甲壳虫的背上，那个神殿中的老人在举着小提琴狞笑。
白光逐渐消散了，帕格尼尼似乎已经不堪重负，跪在地上艰难地喘息着，小提琴被扔到了旁边。预言师松了口气，身躯逐渐缩小到正常尺寸，这场灾难似乎结束了。
士兵们瘫倒在地，向彼此露出略带恐惧的笑容，那些重型武器静静地放置在他们旁边，像烟囱一样冒着黑烟。九名预言师站在原地，静静地看着帕格尼尼。
这时天空中响起苍老的笑声。
七
一道裂痕出现在天空，从那里源源不断地涌入黑色的狂风，这股狂风冲向城市广场，在废墟上盘旋呼啸。片刻后，一座黑色的神殿矗立在人们面前，黑巫师站在神殿顶端，手里拿着那把小提琴。
“做得好小伙子，你把黑魔法带进了这个该死的城市。”黑巫师的衣袍在狂风中噼啪作响，像一面海盗的旗帜，他一边冲帕格尼尼狂笑，一边将琴弓搭在弦上。
帕格尼尼失魂落魄地跪在神殿脚下，像一条遭到殴打的野狗。
惊慌失措的士兵急忙从地上爬起来，再次点燃了炮筒，数枚火箭弹飞向高空，却像碰到一堵透明屏障似的在空中爆炸。预言师们纷纷举起权杖，高诵着古老的咒文，一股白色的风暴凭空产生，在神殿四周席卷，但很快就被黑色的旋风吹散了。
“我是撒路的仆人，黑暗中的祭司。我已经进入了利昂，你们的魔法微不足道。”
黑巫师在狂笑中拉响了小提琴，蛊惑人心的琴音以神殿为中心向城市的每个角落振荡。
随着琴音的响起，大地出现了比之前强烈数倍的震颤，城市广场的纪念碑突然拔地而起，像剑一样刺向天空，地面随着它的拔升而崩裂。
无数条巨大的裂缝向整个城市扩散，利昂在数秒内变成了一堆庞大的废墟，纪念碑拔升到了几百米高，像尖塔一样树立着。
这时幸存者们看到了地面下的巨大生物——一只黑色的巨型甲壳虫正从地壳下爬出来，纪念碑就是它头顶的触角。它挪动着躯干，趴在利昂的废墟上向四散奔逃的人们嘶叫，释放着被囚禁三千年的愤怒。
这就是撒路。
“来吧，小伙子，撒路将摧毁一切。”在城市彻底被毁的那一刻，帕格尼尼被挟持到了撒路背上，黑巫师站他面前，面目狰狞地拉着小提琴。
帕格尼尼抬起头，看见所罗门伸展着双臂站在太阳前面，像神灵一样悬浮在高空，神圣的吟唱声笼罩着整个世界。随着吟唱声的响起，一个白色光圈从所罗门头顶迅速扩散，蔓延到了地平线，然后所罗门就消失了。
八
利昂被摧毁了，撒路离开废墟，在荒漠中爬行了三天三夜，那些预言师没有追上来，帕格尼尼猜测他们可能都随着利昂死去了。
他趴在撒路背上，看着黑巫师像疯子一样大喊大叫。“我要征服世界！我要征服世界！”黑巫师发出尖锐而疯狂的笑声。
在荒漠中行进了整整半个月后，帕格尼尼突然意识到事情的诡异之处——他们依然没有走出荒漠，它似乎变得没有尽头了。
又走了半个月后，黑巫师走上前抓住他的脖子问:“小子，为什么我们还没有走出去？”
“我怎么会知道。”帕格尼尼想用力掰开他的手，但并没有奏效。
“你不是在荒漠里走过吗？”
“也许它不想让你出去呢？”帕格尼尼满怀恶意地嘲讽道。
黑巫师扔下了他，猛吸了一口气，然后突然飞上了天空，身影迅速消失在云层里。片刻后，他又飞了下来，降落在撒路背上。
“该死！它一直延伸到了世界尽头！”黑巫师在高空中看到荒漠已经变得无边无际，即使飞得再高也看不到它的尽头。
他当即拉动小提琴，指挥撒路原路返回，希望能在利昂的废墟里找到一两个幸存者，来问清事情的真相。撒路转过头嘶叫了一声，然后沿着之前留下的脚印踏上了归途，巨大的轰鸣声响彻荒漠。
撒路加快了速度，只用了不到二十天就爬完了之前的路程，来到了脚印的尽头。但出现在他们面前的依然是荒漠，既没有幸存者，也没有利昂的废墟，仿佛那座城市从来都没有存在过。
黑巫师不再叫骂了，沉默地看着面前的荒漠，帕格尼尼则沉默地看着他。
在接下来的几天里，一只巨型甲壳虫、一个巫师和一个流浪提琴手绝望而盲目地在荒漠里行走，期间没有遇到过其他任何生物。他们日夜兼程，试图离开这个牢笼般的地方，但尽头似乎永远遥不可及。
他们逐渐遗忘了时间，只是一味向前走，最终在某个黄昏，撒路一声不响地倒在了地上，因精疲力竭而死。
九
所罗门除外的八名预言师聚集在利昂的废墟上空，一个大水晶球漂浮在他们中间，从里面可以看见漫无边际的荒漠，荒漠中站着帕格尼尼和黑巫师，黑巫师正跪在撒路尸体旁边哭号。
“它死了。”一名预言师说，但并没有欢呼声响起。
“所罗门也死了。”另一名预言师说，这句话让气氛变得更沉默了。
“死得其所，他用生命创造了这个幻镜，黑巫师和那个恶魔将永远迷失在里面。所罗门是一个伟大的人。”又一名巫师说道。他说完朝下看了一眼，此前的城市已经成了一片废墟，废墟中央是一个和城市同样大的深坑，撒路就曾经沉睡在那里。
幸存者们像蚂蚁一样发布在废墟四周，虽然城市已经完全被毁，但由于白魔法的庇佑，城里大部分居民都安然无恙，只要利昂的子民还在，利昂就没有被摧毁。
“但那个人也出不来了。”此后又是长久的沉默。
最后一个人说:“必须要有牺牲，所罗门不就牺牲了吗？他只是一个微不足道的小提琴手，何况是他把黑魔法带了进来。”
于是没有人再说话了。
预言师们继续沉默地盯着水晶球里面的画面，过了一会儿，一个预言师把手按在水晶球上面，其他预言师也随之照做。
水晶球逐渐缩小，最后变成了一个光点飞向了太阳，太阳猛然放射出金黄色的强光，又瞬间黯淡了下去，在那道强光里，预言师们看见了所罗门的面孔，这是他们最后一次看见他。
他们久久凝望着太阳的方向，最后纷纷落下高空，降落在利昂的废墟上。不久之后，在这片废墟上将树立起新的城市。
十
帕格尼尼和黑巫师行走在荒野上，已经记不清自己在这片荒漠中度过了多少个年月，时间遗忘了他们，他们也遗忘了时间。
孤独紧紧追随在身后，他们心里深知永远也不可能走出这片荒漠了，但依然在向前跋涉，因为除此之外他们不知道还能干什么。
在一个天空布满星辰的夜晚，黑巫师死了，他融化了所有黑魔法，在黑色的火焰里自焚了。自从那夜以后，帕格尼尼停止了前进，他日日夜夜坐在黑巫师的灰烬旁边，孤独地拉着小提琴。
新的利昂没多久就建成了，人们按照原样建造了城市广场，在原来纪念碑的地方树立了一座所罗门的雕像。
人们夜夜笙歌，再也不用压低声音担心惊醒恶魔，只是从此利昂总是会在深夜响起不知名的琴声
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