故事以“玉”为开头，梁亦清作为奇珍斋的主人，也是“玉器梁”这个穆斯林家族的传人。他这一生都在水凳上辛勤的劳作着，他是一名琢玉高手。瓶炉杯盖、花鸟虫鱼、刀马人物、亭台楼阁、舟车山水，无一不精。寻常一块璞而琢，每每化腐朽而神奇。为汇远斋的老板蒲寿昌提供精品，从中赚取琢玉人的辛苦费，便是他的一项收入。而自己的奇珍斋是消逝了的历史，是世上珍奇和人间智慧的结晶，是一个引人艳羡、诱人探究的迷。他有一个遗憾，自己毕生的经验和手艺却找不到接班人，两个女儿梁君璧、梁冰玉虽聪颖，但他却坚守旧俗，手艺传儿不传女。同时他也是一个穆斯林，整个家族都是回回，他也坚信天下回回是一家。
回回，回族人民，中国的一个少数民族。回族人爱干净，不吃猪肉，男人们戴着一项医务工作者那样的白帽。北京有一条牛街，里面住的都是回族人；西安有一条回民街，那里的商铺多是回民所开；庐山顶上有一条牯岭街，里面有几家回民餐馆；西宁市有一条莫家街，还有最大的清真寺教堂，这是我对回民的了解。
一句“按赛俩目而来坤”（求真主赐给你安宁），“吾而来坤闷赛俩目”（求真主也赐安宁给你）带领着我们走进属于穆斯林的真实世界。“朵斯提”（同胞，兄弟）拉近回回之间的距离。
吐罗耶定带着易卜拉欣（韩子奇）来到奇珍斋前讨碗水喝，一句“朵斯提”，梁亦清盛情款待了自己的穆斯林同胞，后因韩子奇不小心打碎了一只玉器，对玉的长河充满好奇与敬佩，他决心留下来赔偿梁亦清，不愿再追随师傅去麦加的克尔白，吐罗耶定叹息而走。自此韩子奇拜梁亦清为师傅，学习琢玉本事，三年不到，玉器梁却“无常”了。
这就不得不提，这位穿梭在三代人之间的汇远斋老板蒲寿昌。他是一个犹有心机的商人，卖玉“久病成医”，原是一个普通的小商家，后通过研究各种玉器，总能以最低价格把上好的玉买到手，再高价转手卖出国外。他的眼睛及其毒辣，但凭肉眼和“望闻问切”便可断定玉器的年代和价值。恰如他的商铺名“汇远斋”，汇尽天下之玉，远销他国，真真是活脱脱的“卖国贼”。
此生他做了三件事，让我深感愤愤不平。其一是他跟梁亦清定下三年之约，让梁做郑和下西洋的宝船，梁却在交货前夕吐血身亡。随后他拿着三年前，梁与他签下的字据讨要宝船，宝船虽毁，他仍旧以破坏协议原价赔偿定金以及三年利息，无疑是让玉器梁的家人砸锅卖铁偿还。其二是为了凸现玉器的价钱，他在众多外国人面前，竟把三块商代玉珏，瞬间砸碎了两块，留下这世间唯一的一块，致使原价五万块钱的玉珏立马身价暴涨十倍，以五十万卖出。那可是商代的玉珏，3000多年的历史文物竟抵不过区区五十万，读至此，心痛万分。其三是韩子奇当年在博雅斋开玉器展，压过他的风头，被行家称之为“玉王”。这是两代博雅斋主人不同的称号，前有玉魔，后有玉王。后因侵华战争爆发，韩子奇为保玉器被毁，跟随亨特先生携玉远赴英国十年，留下妻儿、伙计镇守博雅斋和奇珍斋。妻子因一只丢失的玉器戒指而错冤管家老侯，导致“东辞伙”寒了奇珍斋所有伙计的心，致使奇珍斋最后被蒲寿昌转手买走。而所有的不幸皆是来自那只丢失的戒指，殊不知这一切皆是蒲寿昌之手段。十年间，韩子奇写过无数家书，皆以石沉大海而告终。唯有独独一封寄回，却落到了蒲寿昌之手，蒲寿昌为报当年玉器展一仇。自以奇珍斋管家老侯口吻回信，告知韩子奇，家破人亡，勿要回国。（此时老侯早已“无常”）此家书一出，摧毁了韩子奇所有的信念，生生导致后续误会重重。
谈到家书，我们的女主人梁君璧不得不提前上场。她作为梁亦清的长女，韩子奇的妻子，也是《穆斯林的葬礼》中不可或缺的角色，她是全书中把穆斯林的日常生活坚持了整整六十年的人，一日五礼，即使在战争年代亦不曾间断。她这一生需要分成三个时代来描述，少女，人妇，人母。少女时代的她，勤劳能干，心思缜密而细腻，当师兄韩子奇和父亲三年专心于琢玉船时，母亲身体不好，妹妹冰玉尚小，她一人操持家中所有家务。
为人妇时，独立而愚昧。丈夫携玉远赴英国十年，她独自一人扶养幼子天星，管理奇珍斋和操持博雅斋一大家子。由于战争爆发，奇珍斋收入甚微，过日子捉襟见肘。后因一只玉戒指，错冤管家老侯，导致所有伙计寒了心，直接“伙辞东”，最终不得不转手将奇珍斋卖出，谁知一切竟是蒲寿昌之作为。奇珍斋已失，丈夫、妹妹生死未卜，支持她活下去的念想，唯有儿子天星。此时她每天依旧遵从穆斯林的习俗，进行每日五礼。无奈造化弄人，当年一封家书，断了丈夫韩子奇所有的求生欲望，又在伦敦再次经历战争，唯有妻妹冰玉十年相陪。两人惺惺相惜，在英国生下一女，唤新月。十年后两人携手重回故国，却是物是人非。此时的她，似蛮不讲理的妇人，认为遭受丈夫、妹妹的背叛。逼着丈夫赶走妹妹，冰玉不愿姐妹相残，抛弃幼女，远赴他乡，惟愿姐姐能够善待自己的女儿。她把妹妹冰玉之女作为自己的女儿，却从未尽到当母亲的责任，让新月一生都不曾享受真正的母爱。
为人母时，专制而可怜。她不喜自己一手扶养长大的天星要与“切糕容”之女结合，使出手段，让天星和容桂芳互生间隙，彼此误会重重，最后天星在她的一手操办下娶了陈淑彦，导致了天星与其妻虽结合，却也是神离。更甚的是，新月患病时，她念叨的却不是女儿的好，从未去看过住院的新月，甚至有意无意地破坏新月与楚雁潮的感情，生生棒打鸳鸯，令新月在最后的时光，也不曾感到片刻母爱。新月“无常”后，她却画风一转，做尽了一个“母亲”应尽之责，为新月净身，梳妆，送新月。送走了新月，韩子奇身体也每况愈下，她既要安慰丈夫，又遭受红卫兵管家老侯之子的洗劫，真是三十年河东，三十年河西，前半生住惯了博雅斋之上房，晚年却被红卫兵以“资本家”而勒令搬出上房，韩子奇在“无常”前，念叨的是再见冰玉一面，担心自己不能面见真主安拉，却对她只是简单的一句闺名“璧儿”。读到此处，让人觉得她虽可恨之人，却也是可怜人罢了。
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