创意写作工坊对于我们意味着什么？

早在上世纪二三十年代，美国爱荷华大学就成立了创意写作工坊，这标志着创意写作成为一门新兴的学科在美国大学中得到确立和推广。创意写作发展至今时逾80年，美国文化界称之为“世界上前所未有的当代作家文学支持体系”。目前在波士顿大学写作班任教的知名作家哈金就说过，在美国，你几乎找不到一个作家不上创意写作班。
创意写作在欧美国家已经是非常成熟的学科，而近几年，创意写作在中国也逐渐得到大家的认可。国内的高校，如复旦、北大、北师大、人大等，也都陆续开设了创意写作班。创意写作班对于一个写作者到底有什么用呢？前不久，人大创造性写作研究生班的青年作家们和瑞典作家在人大举办了小型的座谈会，他们也谈到这个问题，瑞典作协主席的发言令人印象深刻，他认为，很多人觉得上创意写作课是为了写作，其实最大的收获是学会了怎样做一个好的读者。

现任瑞典作协主席谈到自己曾参加过两次创意写作班，第一次参加的创意写作工作坊，学生们都是没有出版过作品的。他补充说，后来课程结束，班上大部分学生都出版了自己的作品；第二次参加的工作坊是在大学里，两年的课程，学生们基本上都是已经出过小说的。他觉得，很多人以为上这样的课是为了写作，其实最大的收获是知道了怎样做一个好的读者。因为在工作坊里，你要去读别人写的东西，并且提出一些批评或意见，这是一件很重要的事情。
关于创意写作班，也有很多人提出过批评和质疑，他们觉得这样的工作坊式的教学会不会太重技巧，导致大家的写作都变得一模一样。但是，事实证明，即使学习了创意写作，每一个作家还是会有他自己的风格。他反而认为最大的问题是能否招收到各式各样的学生，形成一个好的课堂生态。
另一方面，创意写作班对于一个作家的意义在于，当你开始写作，开始成为一个作家时会有很多问题，比如，我有没有能力当这个作家？我能走多远？选择去上创意写作班，这对一个作家来说是一个很重要的决定。因为这代表你要把自己写的东西给别人看，并且准备好了接受别人的批评。这对一个很敏感的人是会有危机感的，但是你选择了置身其中。
青年作家苏瓷瓷认为，她收获最大的也是阅读。“在中国，我们这个年代的作家，其实来学校学习创意写作之前，我们都是做过很多职业的，后来才转为写作。针对这个情况来说，我们对文学的整个历史，以及我们的写作处于什么样的位置，只是靠一种感觉。这种顺其自然的状态，或者说依靠天赋来写作，当你的灵感消失之后，要以什么作为动力支撑自己写下去？我们很多人在某个阶段都会遇到这样的问题。而在学校，我们可以系统性地去读一些书，然后大家一起来探讨。通过阅读，通过和老师、同学们的研讨，再对照自身，慢慢就不再是凭着感觉来阅读和创作了，而是可以看到更加深入的东西。”
作家之间相互交流、学习的机会是非常宝贵的。这跟你通过书本跟作者的交流，或者是跟批评家之间的交流是很不一样的。“大家彼此之间的交流，对于写作的人（作家）是非常宝贵的机会。作为作家或者文化人聚会交流激发灵感，是中国历史上文人常见的习惯。作为我来说，我来到人大作家班，这里的老师，不仅仅是大学教授，他们既是老师，同时又是重要的作家。同学们也是各具特色，都是优秀的青年作家。所以在这里既能学习到写作上创作的技巧，但是对于我来说，我更喜欢的是跟同学老师交流。而且，课堂上也会请到国内、国际作家朋友来交流，所以我是很感谢也很开心，能够回到大学跟大家一起学习。”

创意写作（creative writing），又称创造性写作，就是我们通常所说的文学创作。目前，英美国家很多大学普遍开设了这一学位项目。研究生阶段一般学制两到三年，主要分为虚构与非虚构两种，也可以细分为诗歌、小说、散文、回忆录、剧本创作等具体方向。经过学习，毕业前提交一部独立创作的文学作品，根据学习方向，可以是一部小说，也可以是短篇小说集、一组诗歌、一部剧本、一组散文等，在作品前边阐述一下创作理念。经过答辩，可授予创意写作硕士学位（MFA in Creative Writing），MFA即Master of Fine Arts，直译过来是美学硕士，即把创意写作归入大美学这一学科门类之下，和绘画之类的美术创作，与制陶、雕塑之类的工艺美术，以及电影导演、制作等在一个学科门类。MFA在美国属于创作终端学位，即等同于其他专业的博士学位。
由于大学普遍开设有这种专门教授创意写作的学位，所以，美国当代作家几乎都获得了创意写作学位，从事文学创作属于科班出身。绝大多数的知名作家也都在大学任教于创意写作专业。这就形成了创作的传统和美国文学的特色。美国没有像我们国家这样的作家协会之类的机构，所以在大学任教成为绝大多数作家安身立命、专心写作的保障，同时也保障了文学传统的有序传承和创作质量的较高水准。

创意写作最好的学习方法就是工作坊（workshop）形式，这是一种注重实际应用的教学方法，即以导师组织成员创作和研讨名家作品为主。其内容主要围绕如何激发写作者的创作热情，如何传授切实有用的创作经验，如何发展创作个性而展开。教学目的是让成员创作出具有一定水准的文学作品。“创意写作书系”中的《开始写吧！——虚构文学创作》和《开始写吧！——非虚构文学创作》就是美国当代最优秀的创意写作教师设计的写作练习，是他们的教案精选。
工作坊不一定非要设在课堂上。目前，很多大学开设有各种形式的暑期作家工作坊，有的社区还开设夜校工作坊、周末工作坊。授课方法是一样的，都是作家指导学员进行写作。通过学习和训练，学员把自己的经历变成可以分享的文学创作，写出自己的文学作品。所以，未能进入校园学习的人，只要热爱写作，也有机会参加各种创意写作坊，以提高自己的写作能力。
著名作家严歌苓就曾在芝加哥哥伦比亚艺术学院学习过创意写作。她说：
创意写作课上，我们学写传统叙事，写历史小说，学写果戈理的《红鼻子》、《钦差大臣》这一类的讽刺喜剧。还学过卡夫卡梦幻式的，每个人都要写一篇《变形记》，就写你变成了什么，这种挺神的。反正是各种各样的手法都模仿一遍，用一种摹本看你自己怎么样写，这就是我们当时低年级的课，到了高年级就要写自己的作品了。老师的点评很少说你这个地方写得好，或者你这个地方写得不好，他让你念，他在旁边呆着，我们跟老师是一对一的交谈。老师说，你觉得你念了之后自己听出什么问题了吗？反正他很少批评，但是你自己念的时候会有感觉的。然后老师会建议你去看哪本书里的哪一段。
经过写作培训之后，最大的变化是各种各样的形式都敢写，都想实验。当时的阅读非常有纪律和系统化，需要读很多作家一生的作品，这对我有非常大的裨益。感觉到对世界上的情况大致都了解了，世上就这么多种小说，你很想去实验更多的小说形式。