大家肯定都知道丝绸之路吧,传统的书本里认为,汉朝就是通过这条丝绸之路,和罗马帝国展开了密切的贸易交流。但最近有本新书,叫《丝绸之路新史》,书里说,从考古证据上看,汉朝、罗马之间可能没什么联系。
那有什么证据呢?两国之间做生意,肯定要用钱吧?但中国就没出土过罗马钱币。中国出土年代最早的欧洲钱币,是拜占庭的,而且数量少得可怜,只有几十枚。再看在罗马商人活跃的南印度海岸,出土了成千上万枚罗马钱币。
好,那会不会全是以物易物呢?既然叫丝绸之路,那中国的丝绸肯定卖到过欧洲吧。有人考察了欧洲七世纪到十三世纪的一千件丝绸样品,只有一件是中国制造的。而且,当时根本不只是中国生产丝绸,拜占庭也产丝绸,欧洲的很多丝绸都是拜占庭产的。
但有人说了,史书上记载过罗马使者到汉朝访问的事儿啊,《后汉书》就说,有个从大秦来的使者,到汉朝来进贡,带的礼物是象牙和犀牛角。这个大秦,说的就是罗马。不过象牙和犀牛角是东南亚的特产,不是罗马的。所以专家就怀疑,这个使者可能是个冒牌货,或者是史官搞错了。
你看,从现存的考古证据来看,汉朝、罗马之间的贸易往来不是我们想象的那么频繁,甚至很可能没太多的联系。
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