【成语大观】成语“泾渭分明”的来历

泾渭分明是自然奇观，又被人们用来比喻界限清楚或是非分明。也用来比喻人品的清浊，比喻对待同一事物表现出来的两种截然不同的态度。
泾渭分明是一个成语，出自唐·李德裕《刘公神道碑铭》：“遇物而泾渭自分，立诚而风雨如晦。”其出处还有:《诗经·邶风·谷风》：“泾以渭浊，湜湜其沚”。
泾渭，二水清浊异流，汇而不混。泾河水清，渭河水浑，泾河的水流入渭河时，清浊不混。这是自然奇观。
渭河是黄河最大的支流，发源于甘肃，经陕西而入黄河；泾河又是渭河的支流，发源于宁夏。二水在西安市高陵区相汇。“泾渭分明”这一家喻户晓的成语即源出泾渭两河交汇处。说的是在泾水、渭水相会合处，清浊分明，分界清楚而不混，用以比喻界限清楚。
据考证:古人认为是泾水浊而渭水清的。唐代诗人杜甫的《秋雨叹》中：“浊泾清渭何当分”，大概是这则成语的雏形了。那么，现在还能不能在两河交汇处见到清水浊水同流一河、互不相融的景观呢？仍然是可以的。
但是，当我们来到二河汇合的地方，看到的却是渭水浊于泾水。许多专家亲赴实地考察，看到的也是泾清渭浊的现象。《现代汉语词典》因此将这一成语解释为：“泾河水清，渭河水浑，泾河流入渭河时，清浊不混”。有人还就此撰文，认为是古人搞错了，应该是泾清而渭浊。
这到底是怎么回事？难道真的是古人错了吗？实际上，从流经的地域来看，渭水自甘肃鸟鼠山流经陕西入黄，流经的是关中平原、八百里秦川之地；而泾水全程流经的是黄土高原，是水土流失严重的地区。就河水含沙量而言，应该是泾水大于渭水的。据统计，目前泾河平均每年向渭河输送3.04亿吨泥沙，平均含沙量为196公斤每立方米；在未纳入泾河之前，渭河平均每年输送泥沙1.78亿吨，平均含沙量26.8公斤每立方米。从数字上看，还是泾浊渭清，尤其在枯水季节。但到了现代，由于渭河流域尤其是上游地区人类活动的原因，环境破坏严重，反而渭河水变得浑浊了。
西安因这一成语的缘故，在泾渭汇合处建了“泾渭湿地观光园”，每年来看“泾渭分明”的人络驿不绝。