张泾塘小桥是一座小木桥，桥东面是一条小河，桥西面就是宽阔的阳澄湖。这一帮强盗正是从阳澄湖里过来，其实，这一帮强盗白天是阳澄湖里捕鱼的渔民，夜里他们就做强盗了。一个字就是穷。所以讲，强盗也是被逼出来的。
在明朝，如果抢劫也是要受到律法惩处的。明朝的明律有“轻唐律之所轻，重唐律之所重”的特点，对强盗罪的量刑重于唐律。对没抢到钱的，《明律》也要处流刑；对抢到钱的，《明律》规定一律处以斩刑。虽说当时是清朝了，但仍延用《明律》，而一些地方官吏极不作为，加上官匪相勾结，遭到惩处的强盗实在是少数，所以各地强盗越来越多，尤其是阳澄湖之地自然灾害极多，乡民生活在贫困之中，为强盗滋生提供了有利的土壤。
一场与强盗斗争的帷幕在黑夜里悄悄地拉开了。
黑夜里，在张泾塘桥头有一男一女守望着。
男的就是王阿六。
女的就是彩莲。
大雪过后的冬夜，十分寒冷，因为旁边没有屋子与茅舍，俩人只好露宿在桥堍。
“你可以先打盹，我盯着阳澄湖水面。”王阿六说。
“我不困。”彩莲说。
“你一个小娘鱼出来受这种苦，真是的这叫自讨苦吃。”
“我愿意。”
“但现实是残酷的，若强盗真的来，你害怕吗？”
“有点儿。你呢？”
“我也有点儿，但，但……”
“你说什么？”
“我想说，有你在这里，我就不怕了。”
“为什么？”
“我说不出为什么，但你在我身旁，我心里就有一种力量，这种力量我说不出，这种力量就是强盗来了，我要勇敢地冲上去，与他们进行殊死的搏斗，因为我要保护你，用我的生命保护你的生命！”王阿六终于说出这一番话，他心里舒了一口气。
“我认你做哥哥，你答应我吧。”他的话让彩莲很感动。
“我答应你，以后谁欺负你，我就与他们拼命！”王阿六的话掷地有声，但他的眼睛从来没有离开过阳澄湖水面，虽然夜黑，水面上也是漆黑一团，什么也看不见。
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