山海关外富庶美丽的松辽平原上有一座古老的城市,她就是今天辽宁省的省会沈阳。
这座历史名城的地理位置十分重要。西可以经山海关直通华北平原,而北可以通吉林和黑龙江。沈阳以北的地区冬季寒冷漫长,在历史上多为游牧渔猎民族所居;而沈阳以南则属暖温带,冬季较温暖,历史上多为从事农业的汉族所居。因此,沈阳既是东北地区的南北交通的要冲,也是联系汉民族和满、蒙等兄弟民族的城市。
翻开历史就可以看到,沈阳城历史非常久远。战国时燕国开拓辽东,就在这里设置了哨所屯戍的军队。到了秦汉两代,辽东地区设置了郡县,这里成为一个县城,称为”候城”。唐朝把这里叫”沈州”,到了元朝就正式称为”沈阳”了。
明王朝对东北地区的经营超过了以前历代王朝,沈阳城也就在那时候修筑了砖墙,并且初具规模。清太宗皇太极定都于此,改国号为大清,在原城基础上加以改筑,开了九座城门,又修筑了关墙,成为九门八关。然后建宫殿,建天坛、地坛、太庙和六部衙门,还把沈阳称为”盛京”,要与明朝都城北京一较高低,到顺治元年,清朝迁都北京,沈阳才失去国都地位,但仍然被当作陪都,并被称之为”龙兴重地”,清朝几代皇帝都曾来。此巡视祭祖。现今沈阳市留下了许多龙兴时期的古迹和古建筑,也留下了不少动人的传说。
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