蛇发女妖美杜莎（希腊语：Μέδουσα、拉丁语：Medusa），是希腊神话当中最令人闻风丧胆的女妖。

满嘴尖牙，满头毒蛇，瞪谁谁变石头，令美杜莎成为希腊神话当中一个标志性的妖怪。

美杜莎的故事广为流传是依托于帕尔修斯冒险报仇的神话当中，她所象征的是可怕与丑陋。

然而，美杜莎并不是一出生就是妖怪，相反，她是一个美得惊动诸神的长发少女。

关于美杜莎是如何成为蛇发女妖的传说，在希腊神话当中有两个版本：

版本一

古希腊诗人赫西俄德的《神谱》当中将美杜莎描写为一个美丽的少女，是原始海神福耳库斯和海妖刻托的女儿，拥有一头金色的头发。

少女美杜莎美的人神共爱，令海神波塞冬陶醉不已，他看上了万人倾目的美杜莎，并在雅典娜的神殿中强暴了美杜莎，盛怒之下的雅典娜把美杜莎变成了满头蛇发的丑陋怪物。

版本二

除了赫西俄德的《神谱》之外，在后期希腊神话当中，美杜莎依旧是美丽的一名金发少女，只是这一次遭受诅咒，完全是一次“不作死就不会死”的攀比。

少女美杜莎因为觉得自己的金发美丽，公然要和雅典娜比美，在雅典到处炫耀她的美发比雅典娜的还要漂亮，因此激怒雅典娜，雅典娜把她变成一个可怕的怪物，还把她美丽的头发变成一条条盘旋头顶的毒蛇。

卡拉瓦乔所绘于1595-1596年左右的绘画“美杜莎”

总之，美杜莎从美女到丑妖和象征智慧与和平的雅典娜是脱不了干系了。

不仅如此，雅典娜在将美杜莎变为蛇发女妖后，还参与了帕尔修斯斩杀美杜莎的专项行动当中，为大英雄帕尔修斯提供了武器和装备以及通关秘籍。

至此，美杜莎最终被作为英雄帕尔修斯英雄之路的垫脚石，臭名远扬，遗臭万年，以一个又毒又丑的女妖留名世界。

讽刺吗？相当讽刺。

在版本一当中，美杜莎的悲惨遭遇完全是拜海神波塞冬所赐，然而最终承受惩罚的却是手无寸铁的美杜莎，强奸犯波塞冬什么事都没有，依然回去当他的海神。

而在版本二当中，少女不知天高地厚，公然挑衅主神遭到如此诅咒，并最终惨死于帕尔修斯之手，留下了完全相反的名声实在是觉得过于严厉。

在两个故事当中，美杜莎究竟做错了什么？

雅典娜

可能是因为长得太美了吧。

也许，在追求身体完美的希腊人看来，对于女人来说，别的女人比自己好看这件事，可能是最难以接受的耻辱。

因此他们才借象征智慧与和平的女神雅典娜之手，表达自己沉积多年的嫉妒。