最近在读《人类简史》这本书,像这本书这样从百万年前讲到现在涵盖整个人类发展史,又讲的那么生动的确实非常罕见,因此忍不住想要分享出来.
从生物学分类来看,现在的人类(也就是我们啦)属于动物界脊索动物门哺乳纲灵长目人科人属智人种.列举这么一长串读起来都打结的专有名词是想要说明事实上我们人类(严格的说应该叫智人)并非独一无二的”人”.
从现在发现的化石来看,人属过去还存在着其他人种,比如生活于西方欧亚大陆的尼安德特人,生活在亚洲的直立人,印尼的爪哇岛上有梭罗人,同样在印尼的弗洛里斯岛上有弗洛里斯人等等,当然还有厚颜把自己命名为”智人”的我们.
他们并非我们的祖先,而是兄弟姐妹.在200万年前到大约1万年前,世界上同时存在过不同的人种.在几十万年前,至少就有6种不同种类的人存在于地球上,就他们都想我们智人一样会制造工具,会使用火.
可是,在大约10万年前智人从东非开始扩张后情况就开始发生变化,很快我们就席卷了整个欧亚大陆,又跨海来到的澳洲和美洲.到距今约1万年前的时候,这个星球上就只有智人这一种人类存在了.尽管还存在一定的争议,但主流学界接受的理论还是这些其他人种因为智人的到来而灭绝了.
为什么灭绝的是其他人种而不是我们呢?这就要谈到认知革命.这也是人类历史上的第一次革命,彻底树立的人类和其他动物差别的大事件.
究竟什么是认知革命呢?有人说是语言的产生.其实不然,智人的语言绝非世界上第一种语言,很多种动物都可以通过不同的叫声来传达信息.
但是智人的语言和其他语言一个重大的差别是智人的语言不仅可以传达关于世界的信息,更可以传达关于我们自己和虚拟信息的能力.这才是智人和其他物种之间决定性的差别.
一旦我们能够传达关于自己的信息,有一样现在泛滥成灾的东西就开始出现,那就是”八卦”.”八卦”是维系规模较大的团体的决定性力量.一个黑猩猩族群很少会超过50只,这是因为黑猩猩的语言智能传达简单信息,无法维系更大的团体.一旦团体过大就会很快分崩离析.
而人类有了”八卦”,便能够在无法维持接触的情况下了解团体的成员,这样的话就能够维持团体的紧密.当然八卦的力量也是有限的,这里的极限大致是150人左右.一个在150人以下的团体不需要依靠严密的组织层级也能运转的很好,也不需要什么组织纪律,仅仅靠人际关系就能运作的很好.然而一旦超过这个临界值,一切就不同了,这就是为什么很多企业会在迅速扩张的过程中突然爆发危机的原因.
一旦组织变的更大,我们就需要用另一种力量来维系,那就是虚构的故事,比如国家,民族,宗教,组织等等.有了这些虚构故事,一本《圣经》,一个木质十字架,一尊泥塑的佛像就不再是一堆纸,木头和泥土,而是成为了无比神圣的象征.即使我们能够摧毁世界上所有教堂,焚烧所有的宗教典籍,也无法消灭某种宗教,因为我们无法消灭教徒心中的信仰,也就是虚构的故事.
人口最多国家的中国有近14亿人口,教徒最多宗教的基督教全球有超过30亿信徒,雇员最多的企业沃尔玛有超过220万雇员,这么多人能够维系在同一个旗帜下协作而不分裂,靠的是国家,宗教和企业这样看不见摸不着的虚构概念,这是其他物种绝不可能做到的.现在,哪怕就简简单单印刷一本书,参与其中各个过程如砍伐树木,制浆,造纸,写作,排版,校对,印刷,运输,销售等环节的人就绝不止150人.也就是说,脱离了这样的虚构事务,我们几乎什么事情都做不了.
这就是认知革命的核心,这才是智人与其他物种特别是其他人类的根本性差别.
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