在秋天里，一个星期日的早晨，刺猬准备走到田里去逛逛，看看黄萝卜的长势。在它刚走到离家不远的地方，要拐过长在田边的野蔷薇丛，像黄萝卜田里走去时，却遇见了兔子，兔子也是由于同样的原因出来，要去看它的白菜。刺猬看见兔子就很恭敬的说了“早上好”。
兔子本来是一个高贵先生，十分骄傲，对于刺猬的敬礼不但不回答，反而摆出一种很看不起的态度，对刺猬说:“你为什么一大早就在田里跑来跑去？”刺猬说:“我散步。”兔子笑着说:“散步？我认为你也可以用你的腿做一点好事。”这个回答叫刺猬很难过，什么话它都受得了，可就是不愿意人说它的腿，因为刺猬的腿原本就是弯的。刺猬对兔子说:“你以为你的腿可以多做一点事情吗？”兔子笑着说:“我是这样想。刺猬说:“可以证实一下，我敢打赌，假如我们赛跑，我一定能跑得过你。”兔子说:“你是弯腿，还想跟我赛跑，真是笑话！不过你竟有这样大的兴致，我可以奉陪，我们赌什么东西呢？”刺猬说:“一块金币和一瓶烧酒。”兔子说:“同意，我们击掌为定，立刻就赛。”刺猬说:“不，不必这样急，我的肚子还饿着呢，我现在要回家去吃早饭，八点钟后我再到这来。”
兔子同意了。刺猬到家里向它的妻子说:“你赶快穿衣服，你快同我到田里去。”妻子说:“有什么事？” “我刚才同兔子赌一块金币和一瓶烧酒，我要同它赛跑，你也应该跟我一起。”
它们一起来到田里，刺猬对它的妻子说:“你看，我们在那块长田上赛跑，兔子在这一条梨沟里跑，我就在那一条梨沟里跑，我们从那上面开始跑，你在这里梨沟里站着，假如兔子从那边跑来了，你向它喊道:‘我已经在这里了’。” 刺猬把方向指给它的妻子后，就沿着田走上去。它到了上面，兔子已经在那里。兔子问:“现在可以开始了吗？”刺猬回答说:“可以。” “那就开始跑吧！” 兔子数了“123”之后，就像暴风一般沿田跑下去。刺猬只跑了三步，就急忙在梨沟里蹲下，安安静静的坐着。
当兔子跑到田下头时，刺猬的妻子对它喊道:“我已经在这里了。”兔子以为是刺猬本人向它讲话，因为刺猬的妻子和它的丈夫完全相同。
兔子想:“这是很奇怪的事情。”它喊:“再跑一次，回去！”它又像暴风一样地跑，连头上的耳朵都飞起来。刺猬的妻子仍是安安静静的呆在原来的地方。兔子跑到了上面，刺猬又向它喊道:“我已经在这里了。”兔子十分急躁，叫道:“再跑回去！”刺猬回答说:“我没问题，你愿意跑多少次，我奉陪到底。”兔子这样跑了73回，刺猬总是不做声。每当兔子到了下面或上面，刺猬和它的妻子说:“我已经在这里了。”
然而第74回，兔子没有到达终点。它在田中间倒下，它累死了。刺猬拿了银的一块金币和一瓶烧酒，叫它的妻子从梨沟里出来，两个人十分高兴地一起回家了。
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