炊者不立①，自视（示）者不章（彰），自见者不明，自伐者无功，自矜者不长。其在道也，曰：余食赘行，物或恶之，故有欲者弗居。
①通行本这句作“企者不立，跨者不行”，意思是说踮着脚立不久，跨着大步没法走，听起来貌似是很有道理的。马王堆帛书出土之后，看到这里，大家都傻眼了，认为是抄错了，去查查乙本，也是“炊者不立”。帛书整理小组没有武断的下结论，给出了两种可能，一种是抄错了，我们知道，马王堆汉墓的墓主是长沙国丞相夫人，象这种帛书都是很重要的文献，不是咱们抄个小说，丢几句或者一段话都没太大关系，抄了肯定有校对的，而且甲乙本都是一样的，所以抄错的可能性比较小。第二种可能是“炊”通“吹”，吹是古代导引养身的一个动作。这貌似也解释得通。
现在我们重新审视这个问题，发现无论是通行本，还是做“吹”解释，都有个问题无法解决，那就是上下文，我们读了这么多章节，有没有发现老子写书的时候走一个特点，那就是经常用“象比”的手法，就是罗列很多同一类有共性的事物来说明一个问题，比如第二章：
天下皆知美之为美，恶矣，皆知善之为善，斯不善矣。有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随也。
用了八个类似的例子，来说明同一个道理，事物的对立统一关系。回到本章，无论是“企者不立，跨者不行”还是“吹”，和后面说的事情都没有相似性。
所以笔者专门研究了这个炊字，有了新发现。《说文解字》：“炊，爨也。从火、吹省声。”。炉灶吹火以烧煮食物是炊之范式。
先炊之属。——《史记·封禅书》。注：“先炊，古炊母之神也。”
在古代，有个显赫的姓氏，爨（炊）氏。在典籍《周礼·天官·亨人》中记载：“爨官，职外内饔之爨亨煑。”
在爨官的后裔子孙中，有以先祖的官职称谓为姓氏者，称爨氏。在古文中，“爨”即“炊”，因此亦有简笔为炊氏者，读音仍作cuàn。
炊
从这里可以看出，炊在周代是一个重要的职业，甚至有专门的炊官，甚至在远古还有“炊母神”，一般称神的都是很重要的地位的，比如掌管火的有祝融，管治水的有共工，都封神。远古物资特别是事物匮乏，能吃饱肚子就很不错了，而专门做饭的炊官，肯定是饿不着的，民间有俗话“厨子先尝”嘛。
了解了炊者的重要地位，那么这句话就好理解了，炊者只要埋头专心做饭就行了，因为远古时做饭都是在地上烧火，没有灶台，比如周代大的宴会都是广泛用鼎。不需要站起来表现自己在做饭，（只要做得好，大家自然知道炊者的功劳。）这样解释，是不是才能和后面的逻辑衔接起来？
通行本是因为传书人没有弄清楚这个“炊”字，自己自由发挥，看起来通顺了，但是却把原义弄丢了。
'跨,渡也。——《说文》。段注:“谓大其两股间,以有所越也。”
把第一句理顺了，后面的就好解释了。
炊者不立①，自视（示）者不章（彰），自见者不明，自伐者无功，自矜者不长。其在道也，曰：余食赘行，物或恶之，故有欲者弗居。
“炊者”只需要埋头把食物做好就行了，不需要站着让人家知道自己在做饭。到处表现的人反而不能表现出自己，师心自用的人不会明，自己夸耀自己的人反而不会有功劳，自满的人不会有进步。从道的角度说，多余的食物对身体没有好处，多余的行为（自夸）也会招人厌恶，所以用太强主观意愿去行事，反而不能得到。
对于这一章，如果理解不到位有时反而会走向反面。我们要分清楚“自伐其功”和做好事不留名的区别，否则会过犹不及。我们经常听到做好事不留名，这样的道德说教，如果理解不到位，反而受其害。我们帮助了别人，要让别人知道，这是基本的，否则别人不知道你帮助了他。老子说的自伐者无功，是不要把功劳和帮助过别人挂在嘴上。
实例：郭令公责子
郭子仪是兴唐名将，也是历史上少见的富贵寿考四字俱全的名臣。他平定安史之乱，单骑退吐蕃回回大军，封汾阳王，天下兵马副元帅（正的由太子担任）德高望重。司马光在《资治通鉴》中高度评价他的功劳：“天下以其身为安危殆三十年”——国家三十年的安危都系于此人身。同时又说他“功盖天下而主不疑，位极人臣而众不嫉”。那么他是怎么做到的呢？请看下面这个故事：
再造大唐的郭令公
郭子仪的儿子郭暧娶了升平公主。我们知道，唐朝的公主从平阳公主开始，大部分都不是省油的灯，非常跋扈。
郭子仪70大寿，家人皆来祝贺，独升平公主摆公主的架子不来。郭暖很生气，打了公主并和骂升平公主不懂事，骂道：“你仗着父亲是皇帝吗？我父亲不稀罕当皇帝！”
公主哪愿受这口气，哭哭啼啼的跑到皇宫，向她父亲代宗告状（这公主也不是个善茬，这事弄不好，会把自己弄成寡妇的）没想到代宗说道：“他说的没有错，郭令公要是想当皇帝的话，天下就不是我们家的了。”并命公主回家。
郭子仪得知后，将郭暧捆起来，自己去向皇帝请罪。代宗道：“俗话说‘不痴不聋，不做阿家阿翁’，子女夫妻间的事，不用理他。”郭子仪回来后，将郭暧杖打数十板子。
这就是后来编成戏剧的“醉打金枝”的故事。如果不是郭子仪从来不居功自傲，“我父亲不稀罕当皇帝！”这句话，得引起多大的猜忌？如果为了一时之气，而弄得家破人亡，可就不值了。
反面例子：狗咬吕洞宾的民间传说
民间有一句俗语，狗咬吕洞宾，不识好人心，这句话是怎么来的呢？主要有三种传说：
吕洞宾
1、典故一 哮天犬私自下凡祸害人间，八仙之一吕洞宾拿法宝“布画”去收降，收降后因担心哮天犬被困于其中被化成灰，心生恻隐，并擅自将其放出来。结果，不知好歹的哮天犬趁机咬了一口吕洞宾。
2、典故二 吕洞宾在成仙后，一次路过河边，遇到一个男人淹死在河中，为了就男人，他将路边的一条狗杀了，取它的心脏救活男人，男人却破口大骂，称自己不想活了。吕洞宾又用泥土捏了一个心脏救活了狗，狗却追咬吕洞宾。
3、典故三 苟杳（gouyao）和吕洞宾本是同乡好友，苟杳读书时，吕洞宾给了他很多资助，并在他新婚时劝诫他不要贪恋欢愉，忘了读书。后来苟杳做了大官，吕洞宾的房子不慎失火，找到苟杳想让其帮忙，没想到苟杳翻脸不认人，吕洞宾只好气鼓鼓的回去了，回到家看到家里人哭天喊地的为自己办丧事，一问才知道原来是苟杳派人送来一个棺材，说吕洞宾死了。打开棺材一看，全是金银财宝。人们流传一句俗语“苟杳吕洞宾，不识好人心”。
这三个故事都是帮助了别人，因为别人不知道，反而反咬一口的。前两个是动物，不明白人的良苦用心，第三个故事就是人为的，说明如果帮助别人而不说的话，有可能引起很大误解，甚至仇恨。所以咱们不能傻傻地做好事不留名。
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