孔子的前半生，从出生到三十三岁，一直在鲁国度过。鲁国是姬姓“宗邦”，诸侯“望国”，也是周礼所存的地方，其首都在曲阜，疆域在泰山以南，今山东省南部，兼涉河南、江苏、安徽三省。
作猗蘭操
孔子三十四岁时，适周问礼，适齐求仕，凡两年，此后又返回鲁国，修诗书礼乐，并有短暂的出仕。在齐国时，他听闻《韶》乐，三月而不知肉味。齐国的国都在临淄，其疆域大致为今山东省偏北的大部及河北省西南部。
从五十五岁（前497年）开始，孔子周游列国，这一次周游长达十四年之久。他先到了卫国，前496年，孔子去卫西行，过匡被围，经蒲返卫。在57岁时，他见到了卫灵公，出仕于卫。卫的辖地大致是现在的河南省黄河北部、河北省邯郸市及邢台市一部分。
子路问津
卫灵公死后，孔子适陈（前491年），他走的路线是曹——宋——郑——陈，在路上险些被宋司马恒魅杀害。陈国始建都于株野，后迁都于宛丘，其辖地相当于现在的河南东部和安徽一部分。
孔子六十三岁（前489年）时，孔子离开陈国，准备前往蔡国，就在陈蔡之间，孔子遇到了极大困境。被围，粮绝，身边人精神低落，似乎已经看不到出路。类似场景在历史中决不少见，惟有这一次，力量天平的一端没有军队，没有将士，有的只是一个人，和一群学生。在记载中，他“弦歌不绝”。脾气火爆的子路来了，愤怒地问：怎么君子还会遭遇到这样的穷途？他回答：君子固穷，小人穷斯滥矣。儒雅的子贡脸色难看，他说：你以为我只是学的多一点么？我的道，在于一以贯之啊！
灵公问阵
这是横亘于两千多年时间长河中的战争，敌人是不可揣摩的天意，是在坚守中四处碰壁的命运，是努力为之又知其不可的无望，而成败胜负，早在号角吹响之先就有了结果。
陈蔡之困后，孔子复见楚叶公，然后自叶返卫，仕卫出公四年。之后，他离开卫国，返回故乡鲁国。
最后，他在前479年去世，享年73岁，葬礼之后，孔子的学生子贡在墓旁结庐三年，然后去——谁也不知道子贡最后的去向，只是在今天，孔子墓旁，仍有一处遗迹。
子贡庐墓
这就是孔子一生主要游历过的地方，曾经有人质问，孔子对历史究竟有过什么伟大的贡献？！是啊，他的渊博知识没有产出过任何一件发明创造，他的才华在“述而不作”理念中注定不可能闪烁出过分耀眼的光芒，他不会在战场上成名，也不是合格的政客……他只是一个老师，一个旧式道德的执守者，一个不懂得因时而变的老古板。
但在这个世界上，就是有这样一种人，其灵魂与人格能够滋养一个时代，一个国家，甚至这种滋养能够流到两千年后，让许多种子长成参天之木。这样的人，其存在本身就是最大的意义。而孔子，无疑就是这样的人。
汉高祀鲁
孔子说，道不行，乘桴游于海。“道”从来都没有消失过，也从来都没有易行过。因此，圣人总要流浪，从一处地方流浪到另一处地方，从一个心灵流浪到另一个心灵，圣人的行迹或许终将湮没，但青史与人心，将是他们的永不消逝的“海”。
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