书目：《中国文学常识》作者：郑振铎
赋原是诗之一体，自屈原、宋玉以后，《诗经》里简短的抒情诗歌就很少见了，代替的是冗长的辞赋。
屈、宋诸人之作仍然可见优美的抒情的诗意，但到了汉代，作赋者大都雕饰浮辞，敷陈故实，作者的情感已不复见于字里行间，所以这个时候的作品就几乎不能叫诗了。
然而这种赋体在当时却非常流行。帝王如武帝及淮南王之流都特别喜欢，甚至许多作者都借此为进身之阶。
最初的作者陆贾做的不是太成功，后来有贾谊（生于公元前200年，卒于公元前168年）怀才而不得志，做了《怀沙》，《鵩 （fú）鸟》等赋，成为了汉代最有个性的赋家。但他的论文却比他的赋更有价值。
专以作赋著名的有枚乘，司马相如，东方朔等人。
枚乘，字叔，淮阴人，西汉赋家，死于公元前141年。曾游由于吴国和梁国，所作有《七发》诸赋。《七发》的结构颇似楚辞中的《招魂》《大招》，显然是受到了他们很深的影响。
汉赋虽然发达盛行，但在中国文学史上却不能占据重要的地位。
枚乘死的时候，正是刘彻（汉武帝，其统治的时代为公元前140年至公元前87年）刚即位之时。刘彻特别喜欢辞赋奇作，他的作品也十分秀美。据《汉书·艺文志》记载，今日所流传的刘彻作品有2篇，分别为《李夫人歌》以及《秋风辞》。
刘彻对于汉代文学很有功绩，一即位便用安车蒲轮征枚乘为官，奈何此时枚乘已经年老，死于途中。枚乘死后，他又访得其子枚皋为郎。
司马相如、东方朔、严忌、严助、刘安、吾丘寿王、朱买臣等诸赋家皆处于这个时候，大历史家司马迁亦生于同时，并且也善于作赋。《汉书·艺文志》记载，司马迁赋8篇。
此时可算是汉代文学的黄金时代，秦灭之后至此时才开始有大作家出现。
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