民主并不是一种新事物，早在原始社会就出现了人类早期的民主，在奴隶社会，一些国家如古希腊、古罗马帝国采取了民主议会制，民主是奴隶主权贵间的特权。进入封建社会，建立了一套较完备的等级制度（或称上升机制），民主也就淡出了市场。到了机器大生产的年代，资本的巨大力量显现出来，资本家变得财大气粗，欲争取更大的政治权力，此时发现民主是个很好的工具，于是从历史中搬出来向民众宣传，以团结工人、农民等市民阶层，向世袭贵族挑战并获得成功。
初期广大市民阶层也觉得民主是个好东西，但随着时间的推移，逐渐意识到资产阶级民主的局限性和欺骗性，特别当资本特权极度扩张时，其与行政特权一样恐怖。民主似乎在大资本家手里运用的更得心应手，故一些有识之士苦苦探寻能使广大工农、小商贩等市民阶层，获取真正政治权力的新途径。
最早进行社会探索和实践的是法国大革命，而马克思、恩格斯在总结前人的理论与实践基础上，创造性地提出了适合劳苦大众的社会主义民主制度。在此理论指导下，俄国的十月革命建立了第一个工农当家做主的苏维埃政权，并不懈努力向世界输出革命，且抓住历史给予的机遇，终使社会主义在世界范围内获得巨大成功。
中国的革命先贤也是在“五四”运动期间幡然醒悟，认清了资本主义民主的虚伪，从而选择了苏联的社会主义民主道路。
然而，在与资本主义数十年的较量中，因社会主义初级阶段的经验不足，和资本主义的不断改良，使大众被某些表象所迷惑，又逐渐淡忘了资本主义民主的虚伪本质，加之特权阶层、既得利益者、公知等的鼓吹，使绝大多数社会主义国家改辙，社会主义信仰出现致命危机。
反思社会主义几十年的发展史，的确犯了不少严重的错误，然而与有几百年血泪史的资本主义相比，远不及其血惺。社会主义民主理论占据了道德的至高点，路遥知马力，继续走下去，孰优孰劣尚待观察。
资本主义发展到今天，最引以为傲的民主选举、三权分立、媒体监督，正被资本逐步侵蚀，资本与权力的结合赴来越默契，如民众选举侯选人的余地极其有限（基本是资本代言人的二选一）；再则是行政、司法、媒体等被资本集团所操控。2020年的美国总统大选就是一次赤裸裸的展示，而这再次唤醒了民众的记忆，促使人们对社会主义民主的再次探索，就这点而言，川普“功不可没”。
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