楚国有个既卖矛又卖盾的人，他赞美自己的盾，说：“我的盾很坚固，任何武器都无法刺破。”接着，他又夸起了他的矛，说：“我的矛很锐利，没有什么东西是穿不透的。”有的人问他：“如果拿你的矛去刺你的盾，会怎么样？”那人便答不上话来了。
这个故事告诫人们：“说话、办事要实事求是，不要言过其实。夸夸其谈总会招来自相矛盾。”
矛盾是一个统一体，矛和盾既相互对立、相互依存，又相互统一、不可缺一。
矛和盾不可两立：刺不破的盾和什么都刺得破的矛是不可能同时存在的。实践是检验真理的唯一标准，矛与盾相交，必有一者胜！
自相矛盾的产生并不是矛和盾的本身，而是那个卖矛和矛盾的楚国人夸大矛和盾的事实所造成的结果。如此便落得个让人笑话的下场，到最后都不敢去买了。
给既卖矛又卖盾的楚国人一点建议：若想既夸又卖，那只能是夸卖矛盾之其中一样；若想既卖矛又卖盾，就不能夸大其中的任何一个。如果有人问：“你的矛锋利吗？你的盾坚固吗？”你只需凭着良心说：“锋利和坚固”即可。若是他再问：“用你的矛刺你的盾，会怎样？你的矛能刺穿你的盾吗？或者你的盾能挡得住你的矛吗？”这时，你诚实地回答他便是：“我没试过，不知道会怎样。若想知道如何，你买来试了便知！”
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