同事小聚，谈及恩施，但凡去过的都会各种分享。话题无非集中在三美：美景、美食和美女。女同事最喜问的，便是恩施到底有什么好吃的？我曾经推荐她们如果去恩施，一定要吃苞谷汤包。不知道我这利川特色的普通话说出来比较搞笑，还是苞谷汤包听了让人发笑，女士们居然都放弃了原有的矜持，一起大笑起来。待其笑毕，我才慢条斯理讲起苞谷汤包到底为何物。
小时候，家里缺粮，苞谷便被当作旱地里最为重要的作物，也是除了大米之外最宜烹熟当食的主粮。每年农历的五月中下旬，苞谷逐渐成熟，母亲就会带着我和姐姐去地里挑选稍微成熟的苞谷回来，脱粒浸泡然后石磨推磨成微黄糊状，再加上白糖拌匀，用勺子一勺一勺放入滚烫的开水锅中烧煮，苞谷打磨成的糊或成团状，或散开成深黄的糊状，嫩苞谷的清香漫溢开来，苞谷汤包也就成功了。我以为，吃苞谷汤包一般不需要就着菜吃，如果非要有菜，酸萝卜或者咸菜足矣。
据母亲说，我爱吃苞谷汤包，因为我未出生时家里特别困难，玉米当唯一的粮食，玉米刚熟就吃苞谷汤包，过季了就吃玉米饭调制的苞谷羹。在母体里我就是一个充分享受了苞谷营养的主，何况后来呢？当然，这或许并没有太多的科学依据。但是吃过苞谷，让人皮肤好似乎倒是不争的事实。初中时候，曾经以苞谷为主要粮食的百胜同学，无论男女，皮肤都比其余地方同学要好上一个等次。但也有人调侃说，百胜因其四围山高，阳光较少进入，那里人皮肤自然是更好一些，此乃笑话。
不再上学后，工作逐步稳定，我总爱循着当年母亲的手法，去做一些美食犒劳自己、恶心妻女（她们多半不太适应我所谓的美食）。而作为一名苞谷的忠实粉丝（我自称苞谷粉），自然要尝试苞谷汤包的制作。从菜市场挑选了较为新鲜的嫩玉米，回家手工脱粒浸泡，再用筷子搅拌去除玉米须，放进豆浆机中打成糊状，然后沥去多余水分，加上白糖拌匀，一勺勺放入锅中烹煮，三五分钟，苞谷独有的嫩香溢满整个厨房。我便去请来妻子和女儿共享，我目不转睛注视着她俩将第一口苞谷汤包送进嘴里的表情，这次没让她俩失望，居然双双给我点赞。于是，苞谷汤包也就成了我每年都做上几次的佳肴。然后，我再借用母亲的故事，把饮食喜好遗传的理论半真半假讲给我的女儿，她居然还写进了作文。
如今，恩施发展早已经翻天覆地，百姓生活在精准扶贫好政策的惠及下一天一个样，苞谷汤包早已经从天天吃的主食变成偶尔吃一顿的“零食”。而真正让苞谷汤包吃出童年味道的，应当是回到生长恩施苞谷的那一方山水了。
恩施好，苞谷尤好吃。苞谷汤包黄亮亮，三碗下肚还在想。能不忆苞谷汤包？
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