古代的皇帝，位高权重，国家大事，决断于其身。这样的地位与生活经验，使得皇帝往往控制欲极强，刚愎自用。
然而有些皇帝，在某些时候，也会显示出民主甚至是“可爱” 的一面。
东汉的开国皇帝（光武帝）刘秀是一个了不起的人物。他“白手起家”，最后实现了当年他还是一个”小人物“时的梦想：赢取女神阴丽华，当上比”执金吾“大无数倍的官——皇帝。
在从事皇帝这份职业时，刘秀也十分出色。”光武中兴”，最为后人称道。
身居九五之尊，刘秀也并非一个暴戾恣睢之人。他在很多时候显得很有人情味。有一回，他的大姐姐湖阳公主死了老公，想要找一个新老公。身为弟弟的刘秀当然要鼎力相助了。于是乎，刘秀利用自己手头上的资源，开始给姐姐物色。
刘秀有一天跟姐姐讨论朝中的各路帅哥。湖阳公主刘黄大赞一个叫宋弘的人，说他长得帅，“威容德器，群臣莫及”。刘秀一听，立马心领神会。过了几天，刘秀就把宋弘叫来自己的“办公室”聊天，而让自己的大姐坐在屏风后面偷听。
刘秀咳嗽几声，开始说了：我听我们东汉的群众说啊，“贵易交，富易妻”，你现在在我手下，飞黄腾达了，有没有要换老婆的意思啊？这些都是人之常情嘛，不用不好意思，在老板面前说说实话呗！
宋弘一听，觉得话里有话，心想：大boss是什么意思？要给我介绍对象吗？不行，二婚的绝对不要，哪怕是公主！皇帝的面子也不给了！
宋弘于是说：臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。这两句后来成为千古名句，一直是好男人的行事准则！但我估计，说不定宋弘当时就看到了躲在屏风后面偷窥的湖阳公主，觉得这个公主容貌实在不咋地，于是一口回绝。
光武帝刘秀这时候显示出了大度民主与幽默的一面，他转过头对躲在后面的公主说：事情办不成了，人家是好老公啊！
《后汉书》对这段历史有着极为精彩的描述，兹整段摘录于此：时帝姊湖阳公主新寡，帝与共论朝臣，微观其竭。主曰：“宋公威容德器，群臣莫及。”帝曰：“方且图之。”后弘被引见，帝令主坐屏风后，因谓弘曰：“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”弘曰：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”帝顾谓主曰：“事不谐矣。“
宋弘对妻子的忠贞，光武帝的大度与民主，湖阳公主的求婿心切，都在这一段展现得活灵活现。
佶屈聱牙的古代史书，有时候读起来也是妙趣横生！
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