经济发展带来的两级分化。20世纪50年代美国社会阶层壁垒处于一个历史的最低点，那时候学校里面，有来自各个社会阶层的学生混杂在一起。富裕的孩子也没有优越感，穷人的孩子也没有自卑感。
正如，改革开始初期，那时候的人都穷，所以每个人的努力是有意义的。
克林顿港在20世纪70年代，开始制造业的衰落，整个城镇逐渐凋敝。克林顿港变成了两个世界，一个是富人的世界，一个是穷人的世界。富人的孩子能上更好的学校、学习更有上进心、也会更加努力。
而穷人的孩子，由于家庭的支离破碎，导致这些孩子交友不慎，在大街上变成小混混、等等许多恶习。
社会阶层固化。传统的美国家庭是父亲挣钱养家，母亲操持家务，一起照顾孩子。如今，富人的家庭更多的是夫妻双方都有工作收入，所以，他们有更强大的经济基础，而且对子女的教育更上心，更肯付出资源。富人的孩子能够在最好的学区，上学，或是去上昂贵的私立学校。穷人的家庭变得更加破碎，有更多的离婚家庭、单亲家庭，双方都离婚之后拼凑起来的“组合家庭”，父母没有稳定的收入，也不怎么照顾孩子，这使得穷人家的孩子没有办法在家庭中得到足够的关爱，而这会影响到他们的智商和情商发育。
影响一个学校教学质量的是学生资源。过去，人们经常会讲教育是提高社会流动性的主要手段，聪明勤奋的穷人家的孩子也能通过知识改变自己的命运。遗憾的是，现在的学校也出现了贫富分化。富人的孩子。上的学校质量要比穷人的孩子上的学校更好。好的学区大多是在富裕社区，富裕家庭在选择买房的时候会首先选择好的学区，这形成了一个牢固的反馈机制。一般来说，决定一个学校质量的不是学校的资源，甚至不是老师的水平，而是学生的来源。学生从家庭带来的学习习惯，有助于形成学生群体的主流文化，影响到每一个学生的学习态度。决定学生成长的也不仅仅是课堂学习，课外活动、校外活动都对孩子的成长有利。富人家庭和富人区的学校能提供，更多的课外活动，这些课外活动磨练了他们的品格、培养了他们的团队精神和领导力，但穷人家的孩子却没有这样的条件。虽然我们不能说学校扩大了阶层分化，但至少可以讲，在减少社会阶层分化方面，学校并没有起到太大的积极作用。
富人的社会关系网特别广泛，穷人的社会关系网更加贫乏。阶层分化对穷人和富人的关系网的影响。普特南教授提出了“社会资本’ 的概念。他在《独自打保龄》这本书里讲到，美国的社会关系网正在变得日益稀疏。在过去20年，美国人的亲属和非亲属的社会关系网都在缩小，富人的关系网相对来讲更加广泛， 穷人的关系网则更加稀疏，更容易被这个社会遗弃。这会带来穷人家的孩子和富人家的孩子在社会资源、社会支持方面存在着巨大的不平等。现在已经不能仅仅靠个人拼搏， 还要拼爹， 不仅要拼爹，还要拼爹的朋友圈，这就会让穷人家的孩子获得的机会更加不平等。
穷人家的孩子没有受到良好的教育，没有找到好的工作，是整个社会的损失。如果机会变得越来越不平等，就会动摇一个社会的契约。贫富不均不仅对穷人不利， 也对富人不利。阶层分化会给经济增长带来巨大的损失，而更严重的是会对政治稳定带来深远的影响。最容易被煽动起来的暴民，往往就是那些对政治参与感到绝望的、孤立的原子式的穷人。为了让一个社会能够持续健康发展，我们必须要关注阶层分化带来的机会不平等问题。无论是我们家的孩子，还是别人家的孩子，其实都是我们的孩子。
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