南有乔木：19小不忍则乱大谋
宣乔颂嘉进宫的旨意很快传到了乔府。乔颂嘉正与父亲在书房议事，听得皇上明日要见自己，便急忙与父亲讨论。
“父亲，孩儿觉得皇上应是想问江淮行宫一事。”
“不错。据宫中线报，此时的皇上已是沉醉歌舞，不能自拔，大臣的折子，都已堆积如山。如此主动宣你，必是为了他心心念念的江淮之行。”乔述道。
“哈哈哈，父亲，如今子民对劳役兵役、苛税重负、严刑酷吏已是怨声载道，眼下鲁地、吴地皆有义军执旗，而且势力逐渐强大，特别是鲁地孟让、王薄之军，多次与官兵正面交锋，官兵皆溃败。”
“哈哈哈，这杨家的兵，溃败也是情理之中嘛。那工地的老王近日如何？”
“儿子已按照您的意思将他二人编至轻役队，劳工中都传父亲以德报怨，宅心仁厚呢，父亲现在可是大家眼里的大好人。父亲的手段果然高明。”乔颂嘉说着对父亲举起了大拇指。
“呵呵，你可得多学着点。我问你，现在在兴建行宫的，都是新征的劳工吗？”乔述问。
“之前河道工事征招了二百万人，到最后完工死的死，伤的伤，最后剩下六十万人，现已经全部转至行宫工地了。不过劳工人数不够，还在多地征召。儿子估计，行宫工地劳工数在百万上下，不过现在新征的多数是四十五岁以上的老人家了，之前河道征工，早已将南部一片的壮丁掏空，而北方的壮丁，基本都被征去了辽东边境，为收复高丽作准备。现在征去的，劳动力大都不行了。”
乔述听着点点头，“二百万，只剩六十万了，可惜了这些亡魂啊。这些老人家，本该是在家安享天年，却被活生生拉去离家千里之遥的地方服劳役兵役，想必他们怨声很大吧。”
“当然大了，那鲁地的孟、王二人，就是因地处中部，南方抓人服劳役，北方征人服兵役，几乎每家都只剩下了妇孺，只要是男儿，不论年龄长幼通通带走，孔老爷的圣地，如今已成了名副其实的‘妇孺之城’。更有当地人传唱歌谣：
老亲倚闾望，少妇守空房。
有田不得耕，有事谁相将。
一去不知何日返，日上龙堆忆故乡。”
乔述心里听着也觉得民众实在悲惨，“这日子如何过的啊。如若行宫工地有百万劳工，那么六十万也已多过半数，你便去升那老王二人做监工，平日不时给些好处，利用他二人笼络劳工民心，也是为我们的后续大计做准备。”
“待那杨家老儿南巡之时，便是他断命之日。”乔颂嘉恶狠狠地说道。
次日乔颂嘉按旨进宫。皇上见到他，先是嘘寒问暖了一些乔述身体的话，继而转入正题，果真问起了江淮行宫一事。
“回皇上，臣已与众位大臣商议，就将行宫建于扬州城内，图稿也已完成，如今大批劳工已经开始打地基了。皇上放心，明年此时，皇上定可圆南巡之梦。”
皇上听得南巡之期已提上日程，龙颜大悦：“哈哈哈，爱卿办事果然有父之风。之前河道之事，你父亲做得极好，后来朕想继续让他管理兴建行宫之事，他却借意身体欠佳，让你代劳，果然也办得极为得力啊。赏，赏！”皇上之前虽一直怀疑乔家有异心，也曾派人去暗中调查，可是多年以来，并未察觉异动，这几年反倒将河道与行宫之事办得有声有色，皇上只能认为，这乔家确实是一门忠心。
“谢皇上恩典，微臣先行告退。”乔颂嘉虽然内心对皇帝早已不满，尤其是当父亲告诉他这天下是先皇从自家手中夺取，更是满腔愤怒，但是乔述也常关照他，皇上现在对乔家并无疑虑，面子上的功夫要做足，不可打草惊蛇，坏了大事，所谓小不忍则乱大谋。
乔颂嘉回到府中，乔述早已在书房等候。乔颂嘉领赏归来，自是满脸得意，“父亲，你可没看到，皇上一听很快便可去江南巡游，都笑得合不拢嘴了！我看他，口水都快流出来了，哈哈哈哈。”
“是吗，哈哈。颂嘉，切勿大意，这一年是可是我们最关键的一年了，你爷爷大半生的辛劳，等的就是这一天。”乔述不忘关照，“你这不沉稳的性子，一直都让为父甚为担忧，须知，有时这可是会坏了大事的。”
颂嘉听得立马闭嘴收起了笑意，“孩儿谨记父亲教诲。”
乔述忽然想起了什么，说道：“哦对了，今天我收到了陈大人的密信，他已在扬州驻留多日。”
“哦？扬州城内情况如何？”
“陈大人对城内百姓的状况只提了四字：水生火热。”乔述答道，“而且，就陈大人近日勘察扬州周围各县，小支义军纷起，他建议我们，暗中帮助集结小支义军，缔盟为一支人数众多、有规有制、势力雄厚的义军。而且，他已派人前往鲁地，说服孟、王二人，前往扬州共商大计。”
“陈大人此法甚妙啊，不如我们就依计行事，父亲觉得呢？”颂嘉在河道工地便领略了陈大人的不少奇思妙招，对他甚是佩服。
乔述沉思了一会，最后说道：“确实可行。颂嘉，为父腿脚多有不便，你准备一下，过几天与皇上说明，亲自去扬州监察。到时我会写一封信，你带去交给陈大人。务必私下行事。”
“好，儿子这就回东苑准备。”
“嗯，去吧。记住，小不忍则乱大谋。”
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