某一朝天子生得雄壮英俊，又有天生神力，幼时以聪慧著称。
及继承大统以来十年间励精图治，使举国上下政修人和，民生安乐，军队威加海内，所到之处敌军无不望风披靡。
四海定，天下安，天子出游，以显天子之威，路见一奇鸟，遂援弓而射之。发二矢，皆中，奇鸟身插两箭落入山崖不复寻得。
天子满足于自己的文功武治，于是开始放纵自己，整日饮酒作乐、荒淫无度。使得朝政腐败，军备废弛。
历三年，连年天下大旱，农人颗粒无收。军队因天子穷兵黩武而遭新败，天子怒而杀主帅，使军心涣散。
又三年后，敌国兵临城下，天子如梦方醒。幸而国都依山而建，三面环山一面临水，城坚粮广，可以固守。敌人围城十月，仍然奈何不得。
天子见孤立无援，久久而不能解围，又饮酒消愁。醉酒恍惚中，又见奇鸟，思引弓而射之，却髀里肉生，拉不动曾经可以轻易拉满的弓弦，那怪鸟见状大声鸣叫起来。突然，山摇地动，房舍倾覆，城墙塌毁，敌军因而攻入城内。山上巨石滚落下来砸死了王朝太子。
天子万念俱灰，引身从悬崖一跃而下。说也奇怪，天子从万丈悬崖上跳下来，却因树枝遮拦缓冲了不少力道，到也没有立即摔死。
弥留之际，他看到离自己不远处竟然是几年前被自己射落的怪鸟，那鸟身上还有两支箭穿身而过，奇怪的是鸟看起来仍然栩栩如生。不一会，另一只怪鸟从上面飞下来，对着死去的那只怪鸟鸣叫了几声，竟用嘴去琢那箭杆。两支箭竟然消失不见了，死去的怪鸟又复生，两只奇鸟便一起飞走了。
原来这种奇鸟叫做典质，本为祥瑞之物，但伤害奇鸟使得祥瑞变成了灾厄。
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