一起来，学《论语》！
当一种理念、一个主张被多次提及、大力倡导的时候，预示着形势将会发生重大变化，新局面即将形成。
而提出这种理念、主张的初始，情况可能非常糟糕。
春秋时期，随着周天子势力的衰落，礼崩乐坏，诸侯势力崛起，礼乐征伐自诸侯出的时代来临，大一统局面结束。随之而来的是人们思想观念的混乱。诸子百家学说兴起。
儒家学说只是当时其中的一家，不仅很少有人接受，甚至遭到其他学说的攻击。宣扬儒学的人，有的时候甚至到了“累累若丧家之狗”的地步，而发展成为中国主流思想，影响大中华地区二千多年，则是以后的事。而即使现在，又有多少人在接受或者学习这种思想呢？
但是，那些思想进步的先哲，总是在最混乱、最黑暗的时刻，给人们指明前进的方向和道路。
有子曰。 礼之用。和为贵。先王之道。斯为美。小大由之。有所不行。知和而和。不以礼节之。亦不可行也。（《论语·学而》1·12）
之所以没有用现代标点符号进行标注，是因为查阅了多种版本后，发现每种版本的标点句读都有差别。兹列举如下，权作参考：
句读一：有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美，小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
句读二：有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美；小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
句读三：有子曰：礼之用，和为贵，先王之道，斯为美，小大由之；有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。
句读四：有子曰：“礼之用，和为贵，先王之道，斯为美。小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
句读五：有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
句读不同，其义亦异，好在小异而大同，道理是一个道理。有子的这一段话，大概讲了这么几层意思：
第一，礼的作用。礼的作用是什么？和为贵。和的基本意义，应当以《礼记·中庸》的记述为准较好，即“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”因此，“和”解释为恰到好处为好，也即中庸的意思。能够达到中庸的境界，也即我们现在所说的“和谐”，因此，也可以直接译为“和谐”。礼的作用，就是为了遇事能够做到恰到好处，使社会和谐。
第二，提出这一观点的理论依据、证据在哪里？“先王之道，斯为美。”过去尧、舜、禹、汤、文、武，周公等古代帝王的治世之道，可宝贵的地方就是在这里。因此，有子指出，这是一条国家、社会有效治理的基本原则，不管什么时代，都应当坚持。
第三，推行这一原则，适用的范围，以及需要注意的事情是什么？答案是“小大由之，有所不行”。大大小小的事情的处理，应当秉持这一原则，从和谐出发。但有的时候也不一定非要这么做，还是得以守礼为前提。
第四，举例说明。“知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”比如讲吧，我们处理有些事情，为和谐而和谐，不以礼来节制，不按礼的规定来执行，就违礼了，也就不可行了。
这一章的基本含义大概如此。用现在的话说，就是凡事要按法律和规章制度办事，并达到一个最佳的法律效果和社会效果。但是，为了达到这样一个效果，而违反法律和规章制度的规定，是不行的。
“礼之用，和为贵”的实行条件，是在大家都承认“礼”的前提下进行，比如在一个国家内，执行同样的法律。在现代社会，特别是在国与国的多边交往中，落实“和为贵”这一原则，则必须以国际法或者其他国际关系准则为准绳了。
很多时候，人们往往忘了“礼之用”这个前提。
历史再次走向一个新台阶。在这个新台阶上，虽然霸权主义、强权政治，区域性争端、局部战争，经济摩擦、文化冲突等一如往日，但时代条件已经发生重大变化。在这个重大的历史时刻，坚定不移地奉行“和为贵”的理念，坚持天下为公的大道，大同必定能够到来。
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