1874年一个闷热的夜晚，在巴黎一个破旧的小酒吧里，一群年轻艺术家围坐在一起，一边喝着廉价啤酒一边抱怨社会不公。有人大谈社会僵化年轻人难出头；有人大骂权贵把持舆论、试图误导大众审美；有人大拍桌子呵斥美术界食古不化......
一个大胡子默默站在昏暗的角落里听大家发酒疯似的唠叨，突然举起手里的酒瓶，抬起头将啤酒一饮而尽，啤酒在他喉咙里流动发出响亮的声音。他抿着嘴，用袖子把嘴角两行酒迹抹去。他挤进人群，把啤酒瓶重重的砸在桌子上，嘴里含着啤酒泡沫回头大声说：“美术沙龙那帮老古董真tm混蛋，什么都不懂，只会临摹几百年前的画，在他们的眼里古人的屁就是香，美术沙龙搞来搞去就那些英雄圣人、神仙鬼怪，一点意思都没有”。众人附和，纷纷痛陈自己受到的种种排挤和不公平对待。
莫奈
“不如我们自己搞个沙龙吧！”不知道是谁抛了一句惊醒众人的话。
“对啊，既然他们把持了官方沙龙，不让我们的作品参加，那我们就自己搞，搞一个属于我们自己的沙龙。”
“可我们没钱，没地方，怎么搞？”
“我家附近公寓有个很大的地方，我们可以到那去搞。”
“太好了，明天我们去看看场地。”
说干就干，没多久，第一届印象派画展在巴黎卡皮西纳大道的一所公寓里如期举行，一共有31位印象派画家参加了这次展出。
当然，刚开始没人知道这是印象派画展，因为它的名字是“无名画家、雕刻家、版画家协会展”。印象派的大名还是来源于媒体的嘲讽：“画面粗糙不堪，就像没完成的草稿，可能是凭印象画出来的。”
莫奈《日出》
塞尚《静物》
梵高《播种者》
从此，印象派成为这群年轻不羁的艺术家的专属名词，其中有现代人如雷贯耳的莫奈、雷诺阿、毕沙罗、塞尚、梵高等惊天地泣鬼神的大牛，后来的野兽派、立体派、未来派、达达派、表现派、超现实主义都是脱胎于印象派。
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