中秋节那天，甄士隐主持完家宴。又在书院摆了一桌，亲自去庙里请贾雨村。正巧贾雨村思念那丫鬟，对月伤怀。作诗一首：
未卜三生愿，频添一段愁。闷来时敛额，行去几回头。自顾风前影，谁堪月下俦。蟾光如有意，先上玉人楼。
作罢，又想到自己没本事，心中郁闷，又来一副对子：
玉在椟中求善价，钗于匣内待时飞。
甄士隐听了是拍手叫好啊，说道：“雨村兄，抱负不浅呐！”贾雨村忙说：“不过是念了念古人的诗句，惭愧惭愧。您这怎么上这来了？”
“这不中秋嘛，是团圆的日子。想到兄弟一个人寄宿在庙里孤单，所以请你喝酒去。”
“这感情好，那我就不客气了。”说完俩人就朝书房走来。
喝着喝着，俩人兴致来了。当晚是家家户户舞乐笙歌热闹非凡。当空一轮明月，烟花是流光溢彩。贾雨村心里高兴，趁着酒劲张口就来：
时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。
天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。
士隐听了，大声称妙。评论道：“我早看出大哥不是一般人。今天这诗才气已现，他日你必然飞黄腾达呀！”说完亲自为贾雨村倒上一杯酒。
贾雨村饮罢，长叹一声，说道：“不是我酒后乱吹，现在考试学的东西，我是没问题呀。只是去神京的路太远，没钱啊。像我现在卖字，卖多少年都不够。”
话没说完，甄士隐就说道：“大哥怎么不早说呢！我早就想资助你了。只是你一直不说，我就不好提。今天既然说到这了，小弟我‘义利’二字还是知道的。明年正好有一场，你抓紧时间进京，考场战它一场，才不负你平生所学。至于钱嘛，包在小弟我身上，也不枉我们相识一场。”当即让下人拿出50两银子和两套冬衣。说：“十九号是个好日子，你那天就出发。等到你高中那天，我们再相见，那不是一件快事吗？”
贾雨村也不推辞，收了东西。二人接着喝酒，半夜才散。
第二天，甄士隐一觉醒来。想请昨晚的事，想再写两封信给神京的朋友，让他们帮忙照料一二。不想庙中和尚回报说：“贾爷早就走了，临走时带了话给甄老爷‘读书人不在乎什么良辰吉日，正事要紧，就不打招呼了。’”士隐听了，只好作罢。
转眼间又是元宵佳节，甄士隐让家人霍启带着英莲去街上看花灯。半路上霍启内急，就把英莲放在一户门槛上坐着。回来一看，坏了！人没了！找了半宿也没找着。这霍启心里害怕，索性跑路了。甄士隐夫妻一夜没见女儿回来，派人去找，音信全无啊！可怜夫妇半辈子就这一个女儿，这下可不是要了命了？思念成疾，俩人眼看着就病倒了。
俗话说：福无双至，祸不单行。三月十五那天葫芦庙里炸供品做法事，不小心失了火。那条街本就狭窄，房子又都是木石所做。好家伙这一失火整整烧了一夜，整条街都被一锅端了。这甄士隐的府宅挨着葫芦庙，那叫一个惨不忍睹啊！
甄士隐没办法，只能跟家人搬到田庄里居住。那年又碰上大旱，田里颗粒无收。难民盗匪官兵横行。甄士隐只能变卖田地，到他老丈人家里暂避。
他老丈人名叫封肃，是个富农阶级。看到女婿这么狼狈的跑过来，心里边很是不爽。索性看他身上还有点钱，就卖了点荒地破房子给他生活。这甄士隐是个读书人，哪会种地啊。这光景啊是一天不如一天。封肃见了也没少奚落他。这甄士隐年过半百的人了，经历了这般家破失女，世态炎凉，也折磨的不成人样啰。
这天他拄着拐到街口散心，迎面来了个跛足道人。嘴里念念有词：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
士隐听了，走上来说：“你这唱的什么玩意？就听到个‘好了好了’的。”
那道人笑了，说：“你要只听到个‘好了’，那还算你是个明白人。这世上的事，好就是了，了就是好。若不了，便不好。若要好，就要了。我这歌，就叫《好了歌》。”
士隐还是有慧根的。听完之后，如醍醐灌顶，大彻大悟。笑着说：“我来帮你解一解这《好了歌》如何？”道人笑着说：“你解。”
“看现在一间破房，想当年金银堆满床。
门外杂草老长，曾经也是歌舞场。
梁上满是蜘蛛网，谁想绸纱重挂上。
说什么胭脂正浓粉正香，两鬓早已发苍苍。昨天黄土送白骨，今晚红床睡鸳鸯。
金银成山又怎样，变成乞丐照骂不忘。
正说别人命不长，自己可能把命丧。
家教有方，保不准日后成栋梁。后人窝囊，家产全丢给烟花柳巷。
嫌乌纱帽小，大枷给你扛。穷嫌衣裳冷，富嫌袍子长。
乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡，太荒唐。到头来都给别人做了嫁衣裳。”
跛足道人听了，拍手叫好。士隐说了声：“走吧。”便将道人的褡裢抢过来背着，俩人一块走了。
听了街上传的消息，老公跟一道人的私奔了，老婆哭的是死去活来呀。没办法，人都走了，找不着了。自个也只好跟几个仆人做做针线活，跟父亲相依为命了。
这天，大丫鬟正在街上卖针线呢，忽然前边一群人过来，说是新的知府太爷到任了。丫鬟闪到旁边看，只见大轿子里边抬着个黑衣黑帽的大官走过去。这丫鬟看着这大官眼熟，又想不起来是谁。就回家了。到了晚上，一群人找上门，喊着：“知府太爷派人来问话！”
封肃吓得目瞪口呆。
我犯啥事了？
你也想知道？下回再说。
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