“臭”是个会意字,其甲骨文字形的上部是个鼻子(自)的形状,下边是一只犬。狗是嗅觉非常灵敏的动物,所以我们的祖先就用“鼻子”和“狗”的组合,来表达“闻气味”这样一种动作,可谓贴切至极。“臭”的本义就是犬用鼻子辨别气味,即嗅。
“臭”可用作名词,引申泛指一切气味。
在“臭”被引申为名词“气味”之后,为了以示区别,人们又在“臭”字前加了一个形符“口”,创造出了“口”形“臭”声的形声字“嗅”,专门表示“闻气味”之义。
后“臭”专用以表示难闻的气味,即臭味。
另外,“臭”还能用作副词,表示程度很深,相当于“狠狠地”。如:张员外得知消息后,气愤异常,下令将小三儿臭打了一顿。
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