宦者张华
”陛下！臣救驾不及，请治臣之罪！“慕容垂单腿跪下，向苻坚拱手说道。
一旁的慕容宝慢慢退回原来位置，看着还在惊愕中的苻坚，脸上一丝轻蔑一闪而过。
”慕容将军请起！此番多亏了张华相救。“苻坚脸色稍平，转向宦官投去赞许的眼色，“真没想到，张冲这厮竟在怀中揣了凶器。”
宦官拱手回了礼，重又躬身站回原地。这时慕容垂也站起来，看了一眼那宦官，眼神中既有疑惑，又有些许的恐惧。
几个侍卫被招进来清理尸体和血迹，乘着这短暂的间隙，议事堂内的一群人终于沉默下来。有奴婢进来给铜炉加炭，让炉火烧得更旺。火光一时明亮了许多，照在屋内各人脸上，像涂了一层活的油彩，变幻个不停。
侍卫收拾完毕后，每个人又回到之前的位置。
”石进，你刚刚说，你听到了“秦军败了”的喊声，是不是？“慕容垂转向石进问道。
“是，那叫喊声是从我们骑兵营侧翼传来的。”
“是何人开始喊叫的？”
“这...臣不知。”
“你听到的是‘秦军败了’，而步军前锋营里喊得却是‘晋兵来了’。”朱当这时也插话进来，摇头晃脑地做思索状，一边说道：“就是说，你听到的并不是从步军中传来的，可知骑兵营里另有人扰乱军心。”
“禀陛下！喊‘秦军败了’的人，臣已知晓是谁。“慕容宝向苻坚一拱手，高声说道，带着得意的表情扫视众人，”臣派出的细作从江南传来消息，说那朱序已经投了晋国。他跟晋国君臣说，是他在阵后喊‘秦军败了’以致我军溃败的。”
“原来是他，这该死的老贼。“苻坚瞪圆了双眼，怒冲冲道：”昔日他被我大秦所虏，朕念其是忠义之人，不仅不杀他，还封了尚书之职给他，哪知他竟如此忘恩负义，早知就该杀了这老匹夫。”
苻坚骂完，余怒未消，一掌重重拍在榻上，响声让整座屋子都为之一振。
“陛下，请恕臣斗胆！”慕容宝突然换了一副恭敬的神情，声音也低沉下去。他走上前来，向着苻坚深鞠一躬，两手端端正正地拱起施礼，然后缓缓说道：“陛下此番伐晋，多有错漏疏失，实非明君所为，天下都已怨声四起。若要安抚民心，臣请陛下宜下罪己诏，以示革弊除旧之意。”
慕容宝‘罪己诏’三字说出，众人霎时间如遭冰封，皆瞠目无言。苻坚更是露出愕然不可置信的表情，呆呆望着他。
“住口！”慕容垂最先反应过来，大声怒斥道，随即抓住慕容宝手臂，扯着他跟自己一起跪下，伏地叩首。
“请陛下恕臣教子无方！这逆子每日好酒贪杯，酒醉之后尽胡言乱语，还望陛下莫要怪罪。”
“罢了！”苻坚脸如寒霜，摆了摆手道：“朕的确德行有亏，理当反省，爱卿不必自责！”
慕容垂又拜了一拜，口中连声称谢，才站起身来。苻坚却别过脸去，避免和他们父子目光相接。余下众人都暗自松了口气，有人悄悄用衣袖揩去额头汗滴。片刻间，堂内陷入沉默，方才还极度紧张的空气也松弛下来。只是，它没有持续多久，一个尖细的声音又响了起来，宛如弓矢刺破虚空。
“慕容将军，你的眼线真比朝廷还厉害了。”众人同时看向这声音的主人——站在苻坚身后一直躬着腰的宦官张华。此刻他已经抬起头，直起腰来，面向慕容宝冷笑着。
慕容宝惊讶地看着他，一时不知如何应对。张华接着说道：“我问你，梁会何时向你告发张冲之事？”
“呃...是...是陛下...下旨寻访阳平公下落之时。”慕容宝突然被诘问，神色间满是紧张。
“你当时不说，却把消息压到今天才讲，却是何故？”张华步步紧逼。
“我...臣那时不敢确定梁会所言之真伪，所以不敢贸然说出。今日...呃...既然陛下要追查当日之事，臣...臣自然要知无不言。”
“呵！你早不搜，晚不搜，偏在今日去搜张冲的住处，又作何解释？”
“我...”
慕容宝被问得窘迫不堪，无言以对，他红着脸踌躇了一阵，忽而脸色一变，额头上青筋暴起，喝道：“一个阉宦，也敢干预朝堂之事？”
张华下巴一抬，泰然道：“朝堂之事，若事关陛下安危，便是在下之事。慕容宝，你夺了张冲之妻，必知其有暗藏匕首的习惯，所以你先出言激张冲行谋刺之事，后又逼迫陛下罪己，你意欲何为？莫不是真如传言所说，你们慕容家想要兴复燕国？”
“陛下！”慕容垂突然发一声喊，势如虎啸，瞬间压住了两人的争吵，接着他向苻坚肃然一拜，朗声说道：“当年我慕容垂受燕国慕容评猜忌出逃，幸得陛下收留，全家上下都感念陛下恩德。这些年我慕容家为大秦征战四方，忠心可鉴，如今朝内朝外都有些妒忌小人，造谣中伤，离间我慕容氏和朝廷，臣实在百口莫辩。为示清白，臣愿将所部三万兵马交由陛下指挥，只望陛下勿要轻信谗言，使老臣蒙冤！“说完，他双膝跪下，对着天王俯首再拜。
苻坚起身疾步走来，双手托住慕容垂双臂将他扶起，笑着说道：
”爱卿勿忧，朕自然信你。“说完，转头对宦官斥道：”张华，以后不得对慕容将军无礼。“
“是，陛下！”张华低头施礼，又退后了一步，再次把脸隐在阴影中。
慕容宝盯着他，目呲欲裂。
”陛下！“朱当待慕容垂起身，迫不及待道：”既然今天为了查证淝水一战真相而来，请容臣继续审问。“
苻坚点了点头，回到榻上坐下。慕容宝斜眼瞥向朱当，脸露不屑之色。
朱当却浑然不觉，一心只盯着梁会问话：”你刚才说，你埋了阳平公的尸身，走出林子后，再往北回撤，是不是？“
”是。“
”但据张冲所言，他离开时，已经见到贼兵追过来，所以他穿过林子从另一边走了，你也是在林子那边走的，那时候贼兵还没有攻到那里吗？“
”是，“梁会回答得干脆，片刻后脸上忽地浮起一丝紧张神色，又续道：”小人...小人也不知为何没见到贼兵。许是那日...贼兵先锋只一路军过来。“
”阳平公身高七尺有余，除去头颅也有六尺。你当时只有环首刀，以此刀要挖一个可容尸身埋入的坑，至少也得三刻时吧。“朱当语气中带着兴奋，像是发现了重大秘密一般。
”这种事情，大概张常侍是很清楚的，您说是吗？“慕容垂转头看向张华，忽然插嘴问道，唇边流出一丝洞悉的笑意。
张华坦然道：”以在下的经验，的确如此。“
慕容垂微微一笑，似是心领神会。
朱当见慕容垂问完话，赶紧继续盘问梁会：”张冲离开之时，贼兵就已进入我军阵地，随后你埋尸过了三刻时，竟说在林子另一边还未遇见他们。那林子左右不过二百步，贼兵只消一刻就可分兵包围，何以却放了你过去？“
梁会此刻已是冷汗淋漓，哑然无语。
”梁会，你根本就没有埋阳平公的尸体是不是？“朱当突然大喝道。
”小人有罪！“梁会遽然瘫软在地，身体如筛糠般抖起来，语带哭腔，”小人害怕敌兵杀来，没来得及埋尸就跑了。“
”我看，你不止逃跑这么简单吧？“慕容垂在一旁冷冷说道：”你若是害怕贼兵，为何还跟着张冲进林子去，徒然耽搁时辰？“
他跨前一步，略俯下身，盯着梁会，说道：”所以，你分明也想夺阳平公的尸身去降晋，只是被朱序抢先一步带走，你无奈之下只好离开。是不是？“
听到这个‘也’字，石进霍然抬头，面有惧色。
”你竟敢骗我。“慕容宝大步跨到梁会面前欲要踢他，被慕容垂一把抓住推了回去，狠狠瞪了他一眼。慕容宝不敢违抗父亲，只好立在原地怒视着梁会。
”陛下！小人该死，小人该死！“梁会连连磕头，撞得地板咚咚直响，脸上满是惊恐之色，”小人...小人那时听到朱序喊‘斩苻融首级降晋，赏万户侯。’小人...一时被猪油蒙了心，才斗胆去追张冲。“
此时，站在一旁的石进脸色大变，几欲瘫倒。
”那朱序呢？“苻坚沉着脸问道：”你在树林里见到他了吗？“
”见...见到了。小人告知了他阳平公的下落，本想让他帮忙引见，不料他自己带走了首级，小人...小人只好回来。“
”石进，你可有话说？“朱当把脸转向石进，得意地问道。
”陛下！“石进哭丧着脸喊了一声，低头沉默了半晌，忽而像是变了个人似的，猛地抬头，满脸悲愤，”事到如今，我也不求饶咧！没错，我就是想投晋，我是汉人，岂能被胡人欺压。陛下，你要杀便杀，我死也是汉鬼！“
苻坚瞥了两人一眼，满脸厌恶地挥了挥手，”爱卿，交给你处置吧！“
”是，陛下！“
慕容垂招呼手下军士将两人拖走。梁会一路哭嚎，凄惶悲怆之声回荡在厅堂内，久久不绝。
待周遭终于安静下来，朱当和樊卫才如释重负，两人微微直起腰，脸上露出轻快的神色。
而此时的苻坚却全无查清真相的轻松，面色反倒愈发凝重起来。他斜倚在榻上，一只手撑在身下，另一手扶住额头，双眼垂下，喃喃自语道：”难道真是朕的失德，才令这些人争相投靠敌国的吗？“
”陛下！“慕容垂拱手一拜，说道：”如今真相未明，还是须先盘查清楚，勿使奸人混入我军作乱。“
”还要查吗？“苻坚满脸疲惫之色，问道。
”陛下，事关重大，不可不查实清楚！石进听到的喊声来自朱序，可前锋步军营中却另有奸人，此人甚至比朱序更早开始散布谣言，实乃罪魁祸首。为了查出此人，臣奏请传唤前锋营的人前来问话。“
“好吧！”苻坚略微点点头，“全凭爱卿做主。”
此时，张华忽然面向慕容垂作揖道：“慕容将军，当日在下曾前往前锋营办事，见过一位屯长面貌颇似忠厚，如今在陨城也见到他，不如就唤他过来？”
“那便依张常侍所言。”慕容垂面无表情地答道。
张华立刻召来一名军士，小声吩咐几句后让他离开。一边的朱当和樊卫本已放松的神情又收紧回来，两人悄悄向慕容垂瞥了一眼，射出恼恨的目光。
淝水南岸，未时，开战一个时辰前。
王鲁刚一回营，便听到了洛涧兵败的消息，他吃了一惊，心想竟会传得如此之快，打听下才知，原来是从羌人营传来的，看来还有别人在散布消息。他略微松了口气，把包袱放下后准备歇息一会，这时刘玉过来找他，说粮草官一直等不到马都尉回来，正在发火，其他人也在问马都尉的下落。
”马都尉被中郎将慕容将军叫去议事了，我也不知几时回来。“面对众人的疑问，王鲁只好撒谎道。
粮草官张冲听说是慕容齐留下了马都尉，登时火大起来，对着在场众人大喊道：“你们不是问饭食怎么越来越少了吗？我告诉你们，这都是朝廷的安排，朝廷只按你们每顿吃粥来配发粮食。”
“什么？岂有此理！饿着肚子还要我们去打仗？朝廷那帮家伙疯了吗？”有人气愤地喊道。
一时间，士兵们炸了锅似地纷纷怒骂起来，几个屯长不住地呵斥要维持秩序，却哪里镇得下来。正混乱间，突然又听到营地前排传来喧哗声，而且声音越来越大。刚刚还在为粮食发怒的士兵们纷纷掉转头看向阵地前方。
只见一群虎贲军士在一骑马校尉的带领下，正在一一收缴前排士兵的长矛，被缴械的兵士们一脸愤恨，却又无可奈何。他们收了前排的长矛后，又开始收走侧翼弩兵手里的弩箭，这一下激怒了众多旁观者。他们虽是新兵，但平常没少训练过对付骑兵的战阵。长矛的阻击和弩手的远程压制是步兵方阵抵挡骑兵冲击必要的手段。而作为前锋的位置，他们将很有可能首先遭遇到敌人的骑兵，现在这些兵器被收走，岂不是等于叫他们去送死？
众人鼓噪起来，一些人拦在了校尉面前，大声质问着要求留下兵器。
“这是中郎将大人的命令。“校尉瞪着眼睛大声说道：”我们虎贲军司职保护陛下和大将军，按律可征用任何物件。”
“你们为何要拿我们前锋营的东西？难道你们根本就打算让我们去送死？”有人叱问道，立时引起了一片呼应。
哗的一声，校尉抽出了随身的佩刀，以刀尖扫视众人，“再敢阻拦，格杀勿——！”话还没说完，旁边一名士兵突然飞身跃起，一把将校尉从马上拉下。校尉不及反应，佩刀也拿不住丢在地上，就被那士兵按住劈头盖脸一顿猛拳，揍得连呼救声都发不出。
短暂的惊愕后，一个身穿虎贲军服的亲兵迅速跳下马来，几步飞奔到校尉跟前，一抬脚便踹倒了打人的士兵，接着没有丝毫停歇，跨过躺在地上的校尉，左手压住士兵腰身，右手掐住他咽喉，手上用劲，那人便双眼暴凸，嘴张舌吐，喉咙里嗬嗬两声后，脑袋一歪，就此死去。这一连串动作如行云流水，看得围观者眼花缭乱，更是吓得不敢动弹。
亲兵转身扶起校尉，众人才看清他容貌，莫不惊讶。原来此人长得甚是俊美，肤色若脂，唇红齿白，面不生须，一副翩翩美少年模样。
“啧啧！不知是哪位贵人的侍童，竟还有这般武艺。”人群中有人轻声叹道，另一人立刻答：“人家还有的功夫你可看不到咧！”说完还向周围人使个眼色，众人无不暗笑。
那亲兵把校尉扶上马后，突然又转过身来，对着围观士兵大声喝道：“此犯上作乱者是何人？长官是谁？自己出来。”他的声音又尖又细，像一枝利箭刺到听者耳朵里，一阵阵叫人发颤。众人都面有惧色，或低了头或左右相顾，谁也不敢轻易上前。
这样胶着了片刻，一个年轻兵士慢慢走到了亲兵面前。他宽额方脸，面相质朴，神色间满是紧张。王鲁认得此人，正是他所在编队的屯长关良。他心里有种不详之感升起来，觉得怎么今天发生的事情都和自己或身边的人有关，冥冥中似乎有种力量在推动着他。
关良向亲兵恭敬地一拱手，声音中带着一丝颤抖地说道：“禀告大人！此人是小人属下。小人关良，为前锋营屯长，未能管束好属下兵卒，惊扰了将军，求大人责罚！”说完，他双膝下跪，伏地叩头。
亲兵鼻子里哼了一声，轻蔑地看了眼关良，说道：“犯上作乱，乃是大罪，按律当处连坐。不过如今正是用人之际，我愿帮你向将军求情，饶你一命，但你须从此严束属下，不得再犯！”
“是是，谢谢大人！小人谨记在心。”关良连连磕头道。
亲兵转身跟那校尉小声说了几句话后，再回到自己马上，一行人继续开始收缴弩箭。其他人自是不敢再反抗，只能眼睁睁看着他们拉走了所有强力兵器。
虎贲军和羽林军俱属禁军，向来位阶高过诸军，他们要拿别营的东西，的确是为军法所许，士兵们毕竟不敢公然违抗军法，除了怒目而视，没有丝毫办法。
“张华，回去后本官为你请功！”校尉对着刚刚救他的亲兵说道。亲兵连声称谢，一行人心满意足，渐渐走远。
“王大哥，怎...怎么办？我们会死吗？”刘玉看着王鲁，胆战心惊地问道。
王鲁不知该如何回答。一天前的他一定会给刘玉讲述大秦军团南征北战的辉煌战绩，鼓舞他抱持胜利的信心。但如今，他自己也失去希望了，只剩下活命的念头。
“等一下你跟紧我就行了，我们一定能活着离开这里。”王鲁轻轻拍了下刘玉肩膀，故作坚定地说道。其实他心里毫无把握，从现在的情形看，上面可能就是把这些新兵当成诱敌的饵料，主力攻击方都会部署在其它营里。而饵料的下场无疑是极为悲惨的，王鲁自知处境凶险万分，却也无力改变，胸中只剩了一腔愤懑。
“你还有弩，必须要去前排抵挡敌人。”不知何时，一阵小的骚乱又爆发起来。马都尉不在，这些新兵果然就安定不下来。王鲁看见一个军士被几人推搡着往自己这边走来，很快认出被推之人正是刚刚逃过一劫的关良。只是他跟刚才有了点不同，他身后背着一个显眼的小型弩机，造型精致，绝非军队使用的制式武器。
屯长和伍长作为军中底层军官，彼此都很熟悉。在靠近王鲁的时候，关良也看见了他，随即冲他大喊：”快去叫马都尉“。王鲁当然没法叫马都尉，只得自己站出来解救关良。他冲那几个推人者大喊道：“你们在干什么？”，同时注意到，那几个人都梳着屯长的发髻。
“你没看见吗？我们的弩都被收走了，只有他还有弩，他得站在前排抵挡敌人。”一人振振有词地说道。
“这只是把小弩，是家父给我的。”关良一边争辩，一边反手紧紧抓牢弩机。但几个推人者显然不愿罢休，不停推搡着他，嘴里还叫骂不断。
王鲁冲上前去一把拉过关良到身后，以身体护住他。那几人见这个比自己低阶的伍长竟敢从手里抢人，都怒气冲冲地围了过来，有人还举起了手里的环首刀。
王鲁知道此时只有借军令才能吓住他们，便深吸一口气，鼓足了气势喝道：“都尉不在，你等安敢私自调度位置？想违抗军令不成？”这话果然奏效，几人都露出迟疑的表情，王鲁接着说道：“你们是如何训练的？难道不知弩手必须站于军阵侧翼，怎可在前排正面？你们若是执意要关屯长调换位置，我愿和他同去。”
王鲁说的没错，弩手本该部署于战阵两翼，以交叉射击敌人。这几人并非不懂这个道理，只是被眼前情势吓得手足无措，突然发现关屯长还有弓弩可用，一时起了妒心。现在既然王鲁已经把话挑明，几人也无话可说，只好暂时退开，远远监视着他们。
“多谢你！”关良长舒了一口气，对王鲁说道：“家父是铁匠，给我做了个小弩防身用，本来不想拿出来，但眼下这局势——，唉！”说完又叹了口气，露出愁苦的脸色。
王鲁点点头表示了理解，接着他招呼刘玉和队里其他三人过来，和关良一起调换去了弓弩手的位置。那几人见他们果然信守了承诺，便各自离开了。
站在侧翼的位置，正好靠近军阵间的空当，若是形势不利，或许能多几分逃命的机会吧？王鲁心里盘算着。若是都尉还在，自然不会允许士兵私自调换位置，但如今长官不见了，军中不仅不派遣新官来接任，甚至也没有人来查问一下，不知道是上面根本不想理会他们，还是整个大军组织都是如此混乱。失去了军官监督的新兵们，秩序渐乱，原本排好的阵型化为一个个的小型聚集群，东一拉西一伙地簇在一起，连屯长们都懒得管了，只有阵队后面的督战队刀手们在紧张地监视着这些士兵，以防有人逃跑。
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