第六回 汉口镇黎明闭户，武昌邑夤夜封城
上回说到，太守周大人退堂，门吏呈上钟院士表文，览毕，乃知疫患之甚，着吏传谕：“各邑衙司官吏，速赴郡守府议事，违令者，以忤逆罪，就地论处。”
向晚，诸邑县令、县丞、县尉、主簿、漕司、粮秣、押司、驿臣、阶级俱已到齐，按品级排定座次，太守周大人道：“今疫患肆虐，内情不再赘述。接巡按钟院士表文，令诸邑、亭、保、甲，阡陌俱闭，以防疫情撒布。在坐诸位，可有异言？”
各邑县令颔首应允，惟夏口邑县尉王大人道：“太守大人，上谕悉知，惟有一处不明，请示下！”
周大人道：“尽管道来！”
王县尉道：“太守上谕，本当遵从。奈何非常时期，可有圣谕？或州府榜文？”
周大人道：“而今之际，未得圣谕和州府榜文，非常时期，行非常之事。如有差池，本太守一力承担。”
王县尉道：“太守大人所言极是，然无约定之期，下官等不知何时推行？”
周大人道：“即刻出榜安民，道明原委。子时起，江夏封城。至寅时止，各县邑、乡亭、里保，俱各封闭，往来之人，以口令为凭。但凡口令，朝令夕改。有强袭路障者，以扰民滋事论处，刑拘十日，罚没三百文，无上限。”
在座官吏大呼“得令”，夏口漕司道：“旱路设卡，易也！漕路堪何为之？”
周大人道：“着太守府转运司，各领走舸、艋艟各十，往来江口巡查，有疏漏者，定斩不赦。”
众官应诺，出太守府，各归下处，县丞并主簿出榜安民，县尉会同漕司、驿臣，快马加鞭，出入各亭各保，设路障于官道隘口。
初，民知郡令而不知疫患，不以为然。及至封城令出，亭保设障，方知往来不得，大骇。有居乡野者，不得出，兀自翻山越岭，环走入家。
更有甚者，隔岸而居，路桥不通，舟船不载，无奈之下，裸身涉河而还。县尉得悉，着卒役缉拿归案，下狱问罪。
入夜，因乏役卒之故，征丁于各保，但有年轻力盛者，皆征为役，臂缚赤练一条，上书“志愿者”，或以“临时工”谓之，不予薪奉，但供茶饭。往来关卡者，口令无误，复以水银柱测其体温，异于常人者，就地隔离。
至子时，四城守正下闸，各闭城门，无令不得出入。但有刁民突袭诸门者，箭集城垛如飞蝗。各门守正亲临，炮矢并发，死伤不咎。入夜闭门，逢日则起。
至翌日寅时，起四门，允进不得出。但有公务者，太守府授函，印绶齐全者，方得出。
是日午时，统计署纳册与太守府，各邑亭保，俱已封闭，漕司巡逻江上，自不言表。往来所有疫患者，俱登录在册，转各医馆就诊。体温异常者，亦隔离于寓所。
然自太守府发榜时起，有人得悉疫患所致，争相远遁。至闭城时止，江夏诸邑，遁走他乡者，逾万人。太守大骇，令主簿再下榜文一道：“克日起，城中四衢，封街闭户，不得往来出入，有违郡令者，脊杖二百，刺配他州！”
自榜文出，民大怨，市集所滞之物，须臾售罄。其防疫毒之面罩者，坐地起价，凡十倍焉，犹无货与。太守大窘，无良策出。欲知太守周大人后事如何，且听下回分解。
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