- 新的传染病出现的主要原因是病原体基因发生突变，使病原体能够从动物身上转移到人类身上，能够打败了人体免疫系统，或是对抗生素之类的药物产生抗药性。
- 流行病在未来要危及人类只有一种可能，那就是人类自己为了某些残忍的意识形态，刻意制造出流行病。人类面对流行病束手无策的时代很可能已经成为过去，但我们可能反而会有点怀念他。
- 契诃夫法则有一句名言：在第一幕中出现的枪，在第三部中必然会发射。
- 恐怖分子如果仅靠自己，根本没有能力把我们拖回中世纪、重现丛林法则。他们只能试着激怒我们，而最后的结果就要看我们如何回应。如果丛林法则真的再现，我们其实必须负起责任。
- 物理学家普朗克有句名言：科学在一次一次的葬礼中进步。
- 1900年全球的平均寿命之所以不到40岁，是因为营养不良、传染病和暴力让许多人还很年轻便离开人世。但只要避开饥荒、瘟疫和战争，就能活到七八十岁，这是智人自然的寿命长度。人们可能想不到，其实在几百年前，活到七十几岁不是什么罕见见的怪事。
- 只要人们认为死亡不可避免，就会从小训练自己压抑想要永生不死的欲望，或是驾驭这种欲望，将其运用到其他的目标上。无论是艺术的创造、政治的投入，还是宗教的虔诚，很大部分其实正是由对对死亡的恐惧所推动的。
- 一旦人们觉得有很好的机会能躲避死亡，求生的渴望就不会让他们再去承担艺术、意识形态或宗教这样的重担，于是引起如雪崩般的连锁反应。
- 仅有物质成就，并不能让我们长久感到满足。事实上，盲目追求金钱、名誉和欢愉，只会让我们痛苦不堪。
- 幸福快乐的玻璃天花板有两大支柱，分别属于心理与生物层面。在心理层面，快乐与否要看你的期望如何，而非客观条件。现实必须符合期望，才能让我们满足。但是随着客观条件改善，期望也会不断膨胀。于是人类近几十年来的客观条件虽然大幅改善，但带来的并不是更大的满足，而是更大的期望。
- 从生物层面来说，不管是期望还是幸福感，其实都是由生化机制控制的，而不是由什么经济、社会和政治局势决定的。失业、离婚和国家之间开战，这些事件本身并不会让人受苦。唯一能让人痛苦的，是自己身体里不愉快的感觉。
- 如果科学说的没错，幸福快乐是由生化系统所掌握的，那么唯一能确保长久心满意足的方法，就是去掌控这个系统。别再管经济增长、社会变革或政治革命的，为了提高全球幸福快乐的程度，我们需要掌控人类的生物化学。
- 用生物化学来追求快乐，也是这个世界上的头号犯罪原因。
- 佛教对快乐的看法，与生物化学有许多共同之处。两者都认为，快感来得快去得也快。对于快感的解决方案，生化的办法是开发出各种产品和疗法，为人类提供无止境的快感，让人能够永远享有。佛教的建议则是减少对快感的渴望，不上渴望控制我们的生活。
- 到目前为止，要增加人的力量，主要还是依靠改进外部工具。但在未来，则可能会着重于改进人的身心，或直接将人与工具结合起来。
- 让人类进化为神，指的是向希腊神话或印度教中的诸神那样的神，而不是《圣经》里那天上全能的神。就像宙斯和因陀罗并非完美一样，我们的后代也会各有弱点、怪癖和限制，只不过他们的爱、恨、创造和毁灭，都可能在规模上远大与现今。纵观历史，人们通常相信大多数的神并不是无所不能的，而只是拥有特定的超能力。
- 每次的进化升级，最初的理由都是为了治疗。人类只要一有重大突破，就不可能只用于治疗而不用与进化升级。
- 人类在21世纪的目标很可能是：长生不死、快乐和神性。
- 知识如果不能改变行为，就没有用处。但知识一旦改变了行为，本身就立刻失去意义。我们拥有越多数据，对历史了解越深入，历史的轨迹就改变得越快，我们的知识也过时得越快。
- 研究历史最好的理由：不是为了预测未来，而是要将自己从过去中释放出来，想象是否有另一种命运。
- 人们之所以不愿改变，是因为害怕未知。但历史唯一不变的事实，就是一切都会改变。
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