在小说《恋恋笔记本》（The Notebook）中，作者尼古拉斯·斯帕克思（Nicholas Sparks）利用一个次要人物阐明了故事的主题——人物晚年时持久的爱。这些人物住在老年之家，挪亚（Noah）的妻子阿莉（Allie）患了老年痴呆症。他的爱人甚至不再认得他，但他还是每天去陪她。他上次去的时候，她吓坏了，尖叫着让他离开。护理人员立刻出现了，告诉他探访妻子的时间到此为止。在这一场景中，夜班护士逮到他偷偷溜到大厅，想去阿莉的房间。
“挪亚，”她说，“你在干什么？”
“我在散步，”我说，“我睡不着。”
“你知道你不应该这么做。”
“我知道。”
但我没有动。我心意已决。
“你不是真的在散步，对吧？你要去看阿莉。”
“是的。”我回答。
“挪亚，你记得你上次在晚上见她的时候，发生了什么吧。”
“我记得。”
“那你就该知道，你现在不该这么做。”
我没有直接回应，而说：“我想她。”
“我知道你想她，但我不能让你见她。”
“今天是我们的结婚纪念日。”我说。这是真的，差一年金婚。今天是四十九周年。
“我知道了。”
“那我能去看她了吧？”
她把目光移开了一会儿，语气也变了。她的语气现在更温和，我感到很吃惊。在我眼中，她从来就不是感情用事的人。
“挪亚，我已经在这儿工作了五年，之前还在其他老年之家工作过。我见过许多夫妻与不幸和悲伤抗争，但我从没见过谁，像你处理得这样好。医生、护士，这里的所有人都没见过。”
她停了一小会儿，好奇怪，她的眼中盈满泪水。她用手指抹去眼泪，继续说：
“我试着去想象你的感受，你怎么能日复一日地坚持去看她，但我甚至连想都不敢想。我不知道你是怎么做到的。有时，你甚至战胜了她的疾病。医生想不通，但我们护士很清楚。是爱，就那么简单。这是我见过的最不可思议的事情。”
这段对话是怎样推动故事发展的？这段对话并不是特别深奥，但护士这一次要人物，在挪亚身上看到了他四十九年来对妻子深沉持久的爱，这一场景向读者阐明了这一点。小说再有几页就要结束了。我们之前一定都感到了这份爱，但护士却将其用语言表达出来，并且能够默许挪亚去看他的妻子。这段对话是对主题——持久的爱——的简要概括，并推动场景和故事向前发展，最终走向结局。
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